— Я? — Убийца не ухмылялся, но Олег почувствовал затхлое тепло из приоткрывшегося рта. — О, это не я. И она жива. Я только помог ей. А тебе… тебе подарю жизнь. Новую жизнь. Не упускай такую возможность. Шанс всё исправить.
— Что?.. О чём ты?..
— Скоро поймёшь, — незнакомец наклонился и впился зубами в губы Олега, проник шершавым языком в рот, вошёл в гортань, его язык набух и раздулся, заполнил всю полость, сделался скользким, как кусок мокрого мыла, и устремился через горло к сжавшимся внутренностям. Глазные яблоки незнакомца коснулись глазных яблок Олега и тут же потеряли целостность — слились в две крупные капли… Навалилась темнота, чужой язык заполнил каждую клетку, руки и ноги налились тяжестью двойного тела. Голова откинулась назад, будто пудовая гиря. Дыхание остановилось.
Олег умер.
— Теперь ты готов. Иди к ней, она ждёт.
Окружавший его мрак затвердел, обрёл очертания, вытянулся в длинный коридор, вспыхнул в глубине светом. Странным, розовым, мерцающим. Олег лишь подумал о движении, а его тело уже подхватила неведомая сила и понесла вниз, в глубину чёрного пространства, к увеличивающемуся с каждой секундой розовому пятну. Пятно приближалось, росло, свет становился всё сильней, распадался на переливающиеся, точно живые, щупальца лучей, сиял так ярко и нестерпимо, что Олег наконец не выдержал и закрыл глаза.
Падение закончилось ощущением прохлады по всему телу. Он открыл глаза и в ярком свете, заменившим душную и тёплую темноту, начали проявляться странные предметы: белые стены, стол на колёсиках, кресло…
— Не волнуйся, ты не убил её, — донеслось эхо далёкого падения.
…перед глазами возникло кресло, потолок в огнях, белые, расставленные в стороны ноги, розовые пальцы, сверкнули лезвия ножниц, боль наполнила лёгкие.
— Поздравляю, у вас мальчик.
Темнота рассеивалась, наполняясь звуками, запахами и вкусами. Всё казалось непривычным и новым. Прежняя память стремительно рассеивалась, как дым от потухшего костра. Угли прошлого ещё источали воспоминания, но стремительно остывали, погружая разум в забвение.
Чьи-то глаза улыбались над бледно-синей тряпичной маской, смотрели сверху, сильные руки придерживали ослабевшее тело, голову. Он увидел женщину с улыбкой облегчения на бледном лице, уставшие от боли глаза, прилипшие ко лбу растрёпанные волосы. Она лежала в странном кресле, расставив ноги.
В таком виде её сложно было узнать, но это она… память вспыхнула на прощанье странным именем «Мария» и погасла.
— Вы уже решили, как назовёте?
Лицо в маске отдалилось, передавая Олега в другие руки, тёплые, мягкие, нежные.
— Ещё нет…
— Хороший малыш, крепкий, — человек в маске потянулся к завязкам на затылке, начал распутывать. — К сожалению, пришлось оперировать, но вы быстро поправитесь.
Он снял повязку и посмотрел на Олега.
Олег узнал его лицо.
И тут же забыл.