Майк выпустил последний патрон. Он дернул Карен за рукав.
— Вперед! — крикнул он, когда автомобиль пересек разделительную линию.
Они вскочили и отпрянули от окна.
Майк ожидал, что «ровер» продолжит движение в попытке протаранить магазин.
Но его занесло, и он остановился у обочины. Над задней дверью возникли две физиономии. За ними возвысилось третье лицо, женское.
Время, казалось, замедлилось, когда та поднялась на ноги в кузове, а Майк бросился назад вместе с Карен, попутно, при помощи одной руки извлекая пустой магазин из своей пушки.
Возвышавшаяся слюнявая была той самой, что находилась на капоте автомобиля, во время их первой встречи. Правая сторона ее тела слегка мерцала в свете отдаленных пожаров, левая оставалась в тени. Она смотрелась величественно, возвышаясь над ними — рослая, статная, с широкими плечами. Ее правая грудь сияла, подобно полированному до блеска золоту, вьющиеся локоны на лобке поблескивали. Величественна и ужасна. Сомкнув челюсти, в зубах она держала штык. Слюни стекали по подбородку. На плече, открытом взору Майка виднелся темный ремень от ранца, висевшего у нее на спине. Между рукой и грудной клеткой был зажат приклад ружья-бранспойнта огнемета. Ствол, которого неспешно нацеливался на витрину магазина.
Майк бросился в сторону Карен и врезался в нее, сбивая с ног. Они упали на пол и покатились, когда мимо пронесся огненный смерч. Он продолжал валяться, пока не увидел, как Карен поднимается на ноги. Он вскочил с пола и последовал за ней. Оглянувшись, он увидел огненную дорожку, которая пролегла по полу от подоконника к первой секции полок.
Женщина перепрыгнула через витрину, подобно спортсменке преодолевшей препятствие.
Стеллажи закрыли Майку обзор, и ему не удалось увидеть, как она приземлилась. Он не сводил глаз со спины Карен. Она была на несколько шагов впереди него, ее футболка была бледным, колеблющимся пятном.
На бегу он сунул полный магазин в рукоятку пистолета и ударом ладони загнал его до упора. Дослал патрон в патронник.
Ствол Карен был все еще пуст. Ему стало интересно, знает ли она, как перезаряжать оружие. Может быть, и нет.
Они были практически в задней части магазина. Майк оглянулся. У слюнявой было достаточно времени, чтобы добраться до прохода, в котором они находились. Но ее не было видно. Вероятно, она затаилась в другом проходе, задумав подстеречь их, как только они срежут путь. Майк уже собирался предупредить Карен, когда она тихонько взвизгнула и внезапно замерла. Майк увернулся, чуть не задев ее, и тоже остановился.
Прямо перед ними возникла холодильная установка с раздвижными стеклянными дверями, протянувшаяся вдоль всей задней стены. Но вместо безалкогольных напитков и пива в нем расположился слюнявый. Майк мало что мог разглядеть, но увиденного оказалось достаточно. Голый парень с распростертыми руками и ногами был так плотно прижат к стеклу, что казался плоским. Его нос и эрегированный член выглядели расплющенными. Он, извивался, облизывая стекло и разглядывая их.
Затем одна его рука вытянулась в сторону, кончики пальцев зацепились за край дверцы и стеклянное полотно принялось скользить.
Майк пустил ему пулю в лоб.
Он обошел Карен, предупреждающе подняв руку, давая ей знак вести себя тихо, и заглянул за стеллажи. В мерцании красноватого света от огня он увидел, что проход к запасному выходу свободен. Задняя дверь должна находиться сразу за торцом холодильной камеры.
Но если они туда пойдут, то подставятся под удар любому, кто может прятаться между следующими двумя рядами полок.
Хотя он не слышал ничего, кроме шипения и треска огня, Майк знал, что девчонка с огнеметом должна быть где-то поблизости. А двое или трое других слюнявых, вероятно, уже были в магазине и рыскали по проходам. И по крайней мере, у одного из них был пистолет.
Ему не хотелось туда идти.
Может, прокрасться обратно к входу и попытаться?..
Он услышал тихий скользящий звук открываемой двери отделения для холодных напитков. По спине поползли мурашки. Он резко повернул голову.
Тело слюнявого вывалилось наружу, когда Карен, схватившись за ручку, рывком распахнула дверцу.
— Ты что творишь? — прошептал Майк.
Не ответив, она присела у ног трупа, протянула вперед обе руки, подняла решетчатую полку внутри холодильника и толкнула ее. Майк услышал, как несколько банок упали и покатились. Полка с грохотом обрушилась у задней стенки агрегата. Карен подняла и уронила следующую полку. Снова загремели падающие банки.
Майк проверил проход к задней двери. Пока чисто. Он отодвинулся назад и посмотрел в ту сторону, откуда они пришли. Все в порядке.
Когда еще одна полка со звоном грохнулась вниз, он прополз мимо торца стеллажа, чтобы заглянуть в следующий проход. Выглянул из-за угла и уперся взглядом прямо в живот слюнявой. Худой старой твари. Женщины. Сидящей на корточках, ухмыляющейся и пускающей слюни.
— Ну, здравствуй, сладенький, — прохрипела она.