Подниматься по парадной лестнице было сложно, но безусловно стоило того, чтобы погреться в обиженном молчании, которое преследовало его. Он вырос на полдюйма за время нахождения в Зимнем Сердце. Учитывая, что ел и пил, он старался не слишком плохо. В любом случае, после первого заключения он был на грани истощения. Ну, почти. Там были чизбургеры.
Тони провел остаток своего пути по лестнице, поглощенный мыслями, как выглядит его задница. Знание, что Локи всю дорогу идет позади него, ни черта не помогало. Почему его это заботит? Не заботит вовсе. Клинт сказал бы ему уже, если бы он набрал несколько фунтов. И, говоря о его любимом лучнике, он, возможно, спустился в бальный зал в этот самый момент. Катаются они или нет, но он, наконец, выпустил лук из рук. Тони показалось, что Наташа обладала талантом уговорить его бросить, и не важно, какими словами.
Он мимоходом пролетел вход в западное крыло, когда ровные шаги Локи позади него замедлились, а потом и вовсе утихли. Глянув через плечо, он увидел Локи, смотрящего на лестницу так, словно набирался мужества, чтобы вскарабкаться на Эверест. Последние минут двадцать с ним все было нормально, но Тони все больше и больше казалось, что проявление слабости было идиотским предметом гордости больше, чем что-либо другое. Локи почти полностью перегорел, и этот его взгляд каждым словом говорил об истощении.
- Ну, теперь, когда ты оценил излишки в моем питании, самое малое, что ты можешь сделать - это съесть половину моей порции, - отметил Тони, указывая подбородком в конец коридора. - Давай. Я дважды разрушил твою вечеринку, и, говоря по опыту, этот твой стул мало подходит, чтобы спать на нем.
- Ты предлагаешь мне свою постель? - спросил Локи. С вопросом на его губах застыла странная усмешка, он поднял руку и провел ладонью вдоль толстого изгиба одного из рогов. - В постели я уже не сплю так крепко, как раньше. Это… давление, - и все же он отвернулся от лестницы, последовав за Тони, когда тот продолжил идти в свою комнату. Может приманка в виде горячей еды была лучшим доводом, чем любые увещевания, которые он мог привести.
- Я понял, о чем ты, - Тони улыбнулся при виде немедленно нахмуренных бровей. - Давление. Первые несколько недель мне казалось, что на грудь как будто давят ногой, будто сдавливают легкие. А если лечь на бок, то становилось удобнее, - он кивнул на атомный реактор, наблюдая за тем, как прищурились глаза Локи. - Это не пара рогов, и не скажу, что испытываю подобное так же долго, но да. Я немного знаю о необходимости привыкать к себе.
В недолгой, глубокомысленной тишине они достигли высокого дверного проема комнаты Тони. Локи открыл перед ним дверь и поставил фонарь на внутренний выступ, вынимая оттуда свечу, чтобы осветить темную комнату, старым, отточенным движением. Тони это смутило, пока он не вспомнил, что световые приборы в каждой комнате почти одинаковые, кроме некоторых различий в оформлении и окнах. Или это, или Локи в самом деле настолько хорошо запомнил замок.
Тони ставил поднос с едой на высокий деревянный комод, когда Локи заговорил, свет свечей ярко сиял в его красных глазах.
- Рога стали расти вскоре после того, как меня заключили здесь, словно наказание выпустило какую-то часть моей истинной природы, - лед заполз на свечу в его руке, затушив ее свет. - Боль была такая, какой я не испытывал никогда в своей жизни. Непрерывная, пока кость не пробилась и не сформировалась в это уродство. Я думал, что нашел облегчение - а потом мои зубы начали заостряться и вырастать. Первые несколько лет здесь были адом, которого я не пожелал бы никому.
Слепо расставляя тарелки онемевшими пальцами, Тони пытался не трястись от образов, которые эти слова вызывали в его воображении. Локи, один в замке, в агонии, в то время как его голова расщеплялась на части. Не имеющий ни малейшего представления, что с ним происходит, не имеющий никого, кто бы мог поддержать его. Выброшенный в зиму за поступки, на которые ни у одного человека не должно быть бессердечной жестокости, чтобы совершить их.
- Как думаешь, ты заслужил это? - спросил Тони, уставившись в стену перед собой.
- Я думал, что моему отцу не хватило доказательств, чтобы просто убить меня за преступления, и поэтому он отправил меня сюда в надежде, что я сделаю это сам, - Локи протянул руку мимо его плеча, чтобы поставить свечу рядом с подносом. - Я выдержал.
- Это не ответ на мой вопрос.
- Я знаю, - пальцы запутались в его волосах, когти рисовали подрагивающие линии на коже головы. - Ты все еще весь в пыли. Тебе надо вымыться.
- И оставить тебя с едой? Хорошая попытка, - закрыв глаза, Тони склонил голову, когда касания перешли на затылок, отслеживали линию роста волос. - Ты довольно свободно и легко можешь прикасаться? Это не жалоба, между прочим.
- Если бы я подумал, что тебе не приятно, я бы остановился. К счастью для моего любопытства, ты - гедонист, - теплое дыхание коснулось его уха, когда Локи наклонился к нему. - А еще тебя очень легко отвлечь.
