Бледная подруга стояла наверху бестелесным привидением.
— Привет, Рин. Не ждала?
Звонок в дверь заставил Кристину с сожалением поглядеть на так и не откушенный бутерброд и со вздохом подняться.
В доме стояла тишина. Мерно падали капли с протекающего крана на кухне, гудел холодильник, чувствовался легкий запах гари — вчера за всеми этими событиями хищницы совсем забыли про варящуюся картошку, в результате чего она пригорела по-страшному. Вытяжка не работала последние два-три месяца, и никакое проветривание не спасло.
В дверь снова позвонили. Положив правую руку на рукоять ножа в чехле, закрепленном на пояснице, и глянула в глазок. Увидела она немного: квадратный подбородок с легкой светлой щетиной и широкие ссутуленные плечи.
— Кто?
— Я от Ники.
"Не очень-то убедительно", — подумала Крис, чуть сильнее сжимая руку и открывая второй дверь. Она распахнулась, впуская нежданного гостя.
Мужчина оказался ненормально высоким блондином под два метра в узких, спущенных на бедра синих джинсах, кедах с зелеными шнурками, салатовой вязаной майке и легкой расстегнутой кожанке. Кристина непроизвольно поежилась и с неприязнью посмотрела на него.
— Чего надо?
— Не очень-то, — усмехнулся мужчина.
Не очень-то что? Вежливо? А не пойти бы ему.
— Я хотел сказать, мое имя Севастьян. Меня направила сюда Вероника. Некоторое время я буду работать и жить с вами.
Крис обалдела. Это что за заявы?! Пользуясь ее замешательством, мужчина прошел внутрь.
— Куда пошел, — выдавила Кристина сквозь крепко сжатые зубы. — Я тебя не приглашала.
— Не нуждаюсь. — Через пару мгновений он добавил: — В приглашении.
Хищнице уточнение не требовалось, она и так прекрасно его поняла и сейчас тихо кипела от злости.
— Криста? Мне показалось, я слышала голоса… — Елена, войдя в гостиную, увидела Севастьяна и остановилась. На лице мелькнуло изумление. — Ты?..
— Вы знакомы? — среагировала Крис.
— Ну да, — мужчина качнул головой, прикрывая глаз челкой. — Я часто вижусь с ее мужем.
— Кто он?
— Могла бы спросить и у меня. — Мягкий, чарующий баритон раздался прямо за спиной; мгновенно развернувшись, Крис поймала взгляд черного, горящего огнем глаза. И вскинула руку с ножом.
— Нет!
Крик Елены опоздал. Лезвие застыло в сантиметре от его груди, легко удерживаемое двумя пальцами Севастьяна. Он сузил глаза, выкрутил Кристине руки, выбив кинжал, и отпустил ее. Девушка отпрыгнула на некоторое расстояние, приготовившись к атаке.
— Тише, — Тьян поднял руки. — Я пришел сюда не драться.
— Тогда зачем ты здесь? — настороженно спросила Елена.
— Ника.
Крис начинала бесить его манера разговаривать односложными фразами.
— Ясно, — кивнула Елена. — И надолго?
— А ты? — Севастьян посмотрел на нее тяжелым немигающим взглядом. — Слышал, ты от мужа сбежала.
Елена вздрогнула, в глазах мелькнула боль и страшная обреченность. Однако почти сразу она выпрямилась и сделало лицо безразличной маской.
— Еще не знаю. А ты?
— На пару недель, возможно.
— И как только Нике удалось тебя уговорить?
— Она знает методы, — скривился Тьян, припомнив "предложение, от которого невозможно отказаться".
— Ну-ка постойте. — Крис недоверчиво посмотрела на Елену. — Хочешь сказать, что спокойно относишься к присутствию демона у нас дома?
— Я уже не хищница, — пожала плечами Елена. — А прогнать его у нас все равно не выйдет. К тому же это желание Ники.
— О чем мы знаем только с его слов. И почему не выйдет? Это же всего лишь демон!
— Очень сильный демон, — деловито и без тени хвастовства заявил Севастьян, опережая Елену. — Да поднимись ты уже. Если захочу тебя убить, никто меня не остановит.
Впервые в жизни Кристина почти приветствовала приступ злобы. Понимая, что сейчас произойдет, она заранее злорадствовала.
— Черт! — воскликнула Елена, отступая. — Я ухожу. Постарайся успокоить ее и не недооценивай.
Тьян рассеянно кивнул, наблюдая, как истончаются черты лица хищницы, проступает призрачный скелет, светлеют глаза и вытягивается зрачок, а на лице появляется хищный оскал. Секундой спустя существо прыгнуло.
Елена сидела на кровати, склонив голову. Будущее представлялось далеко не радужным, и это всерьез ее печалило. Даже обычный оптимизм не спешил приходить на помощь.
Жизнь такая дрянь…
— Гав!
Елена подняла голову и изумленно уставилась на невесть откуда взявшегося пса. В породах Елена не разбиралась, но этот вроде был овчаркой, типа Рекса или Мухтара в детективных сериалах. Только вместо коричневой шерстки у этого была белая, а вместо черной — серебристая.
— Привет, чудо. Ты как здесь оказался?
Собака, естественно, ничего не ответила, и Елена вздохнула.
— А впрочем не важно. Кушать хочешь?
Пес склонил голову на бок и посмотрел на нее умными черными глазами.
— Ну что ты смотришь? Понимаешь, что такое кушать?
Он гавкнул, вызвав у Елены улыбку.
— Зовут-то тебя как? Снежок?
Пес недовольно мотнул головой, чем несколько встревожил девушку.
— Слышь, собака, а ты вообще нормальная? Мне только оборотня сейчас не хватало.
Пес кивнул. Елена застонала.
— Отлично. Я псих. Мне правда стало лучше.
Внизу что-то разбилось.
