Отреагировал Роллон немного странно — он медленно опустился на дорожку, судя по всему, потеряв сознание. Я кинулась было к нему, желая привести в чувство, но Лентарн резко остановил меня, схватив за предплечье.
— Стой.
— Ты с ума сошел? Пусти, его же надо вывести из этого состояния, — я дернула руку, но тут же коротко выругалась — предплечье словно зажало в стальные тиски.
— Я лучше знаю, что сейчас надо делать, — спокойно пояснил эльф свою реакцию. — Сейчас лучше к нему не приближаться.
— Но почему?
— Увидишь. Поверь мне на слово, — голос Лентарна был слишком убедителен, чтобы ему не поверить, поэтому я нехотя осталась стоять на месте, все-таки вырвав свою руку из цепкого захвата.
А с Роллоном начали происходить… немного необычные вещи. Над его телом заструилось странное, бело-серебристое марево, медленно переплавляющееся в причудливую фигуру. Примерно через полминуты на дорожку рядом с лежащим Зимним волком опустился вполне материальный зверь, немного похожий на дракона. Вот только у драконов не бывает таких острых когтей, оставивших на мраморных плитах глубокие борозды.
— Что это? Призрак? — тихо спросила я у Лентарна.
— Нет. Тихо, не двигайся, иначе он нападет.
Зверь прожег меня взглядом сине-зеленых, совсем Роллоновых глаз, и зарычал, в ярости хлопнув по дорожке хвостом. Нет, не призрак. Но что тогда? И как это связано с Роллоном? Что с ним случилось?
Нет. Для такой напряженной ситуации слишком много вопросов.
— Роллон… — спокойно и медленно проговорил эльф, делая мягкий шаг вперед. Зверь напрягся. — Возвращайся. Это ведь не ты, не совсем ты. Попробуй перебороть себя.
Вместо ответа зверь сделал прыжок. И я совершила самую главную глупость, совсем не подумав. Резко выбросив вперед руку, я попробовала сдержать его, ударить огнем или сделать что-то еще, но вдруг Лентарн бросился на меня, сбивая с ног.
Зверь развернулся и сиганул через забор, растворившись в ночи, а я недовольно двинулся локтем, заставив Лентарна с меня слезть.
— Ты что наделал? Я могла бы его убить!
— Вот именно, — эльф помог мне встать. — Этого зверя нельзя даже ранить — в таком случае Роллон умрет.
— Но почему?
— Я объясню, позже. Сейчас его надо убрать отсюда.
— Конечно.
Буквально через несколько секунд мы возникли в гостиной моего дома. Бессознательного Роллона уложили на диван, и я повернулась к Лентарну.
— А теперь объясни мне — что только что случилось?
— Понимаешь… это достаточно долгая история, — Зимний волк опустился в кресло, серьезно взглянув на меня. — Это связано с обрядом посвящения Роллона в Зимние волки. Он прошел Последний коридор до конца, но не захотел обменивать душу на силу. И сделал шаг за Грань, выпустив стража. Этот зверь — это подсознание Роллона, защитившее его тогда от смерти. Это все человеческое, что осталось в нем, но вырвалось из-под контроля, не оказавшись скованным магией Обряда. В минуты сильной ярости зверь вырывается на свободу, и Роллон становится им на какое-то время. В этим минуты он может кого-то ранить или даже убить, но через некоторое время всегда возвращается в свой человеческий облик. Всегда возвращался. Но сегодня случилось что-то странное. Подсознание вырвалось на свободу в полном смысле этого слова, и отделилось от него, став самостоятельным. Видимо, на него так подействовало появление отца. Роллон не сможет прийти в себя, пока мы не найдем способ вернуть этого зверя назад в его тело. Но если убить зверя, Роллон умрет, и наоборот — если мы убьем Роллона, исчезнет и зверь.
— Боюсь, что если мы его не остановим, Совет придет к такому решению. В данный момент Роллон опасен и для людей, и для самого себя, — заключила я, глядя на бесчувственное тело. — Но как нам вернуть его?
— Для начала зверя нужно поймать, — сказал Лентарн, снимая черную мантию и отбрасывая ее куда-то в сторону. — И поймать его нужно как можно быстрее. Во всяком случае, пока он не натворил бед.
— Подожди меня, — крикнула я уже на лестнице, направляясь в свою комнату. Буквально за пару минут я переоделась и, чтобы не мешались, переплела волосы в косу. На всякий случай закинула за спину ножны с мечом. — Как мы можем его выследить? — поинтересовалась я, снова очутившись в гостиной.
— Каждый Зимний волк чувствует другого Зимнего волка, так что это не составит труда, — произнес он, закатывая рукава и телепортируя себе оружие.
— А он тебя почувствовать не сможет?
— Нет. Зверь ничего не помнит и не знает, так что нам грозят лишь его клыки и когти.
— Да, видела я его коготки, — кивнула я, припоминая борозды в камне. — Когда мы его обнаружим, я задержу его на как можно более долгий срок, а ты тем временем телепортируешься сюда и заберешь Роллона.
— Почему ты останешься с ним?
— Потому что при телепортации я могу подпалить какую-нибудь из частей Роллона — я не слишком хорошо владею этим видом перемещений, хотя и пользуюсь им.
— Хорошо, — поспешно согласился эльф. — Пошли, он неподалеку бегает.
