Девушка восточной внешности протягивала фотографию через порог открытой двери. Седой мужчина кинул беглый взгляд на фото, поморщился и отрицательно мотнул головой. Не проронив ни слова, он захлопнул деревянную дверь. Сабира вздохнула и положила листок во внутренний карман кожанки, на ее поясе можно увидеть висящую кожаную кобуру с пистолетом. Она здесь уже второй день и опросила почти всех местных, но никто не встречал её напарника, или только делал вид, что не знает его. Он приезжал сюда, он точно был здесь. Опустились сумерки. Девушка решила ещё раз пройтись по деревне, пока местные уползали в свои жилища. Она достала фонарик и начала свой патруль в надежде наткнуться на что-то подозрительное. Всё шло не по плану. Свой отпуск она тратит на расследование в этой глуши без единой зацепки, к тому же оставалось загадкой, почему начальство так пренебрежительно относится к пропаже сотрудника полиции. «Решил свалить – скатертью дорога».
Дойдя до окраины, она уже хотела сесть в машину и уехать домой, чтобы продолжить работу уже над своим личным делом, пока выдалось время, но её привлек грохот, который внезапно раздался в конце улицы. Сабира поспешила туда. Шум доносился из последнего дома. Положив руку на кобуру, она осторожно открыла скрипучие ворота. Во дворе оказалось темно, единственным источником света стал её фонарик. Она поднялась по ступенькам ко входу в дом. Она поднесла кулак к двери, чтобы постучать, и в последний момент услышала приближающийся громкий топот. Она резко отпрянула в сторону. Импульс изнутри дома выбил дверь и обрушил часть стены, обломки досок и облако пыли полетели в сторону девушки. Сабира закрыла голову руками, чтобы защититься от летящих осколков. Чудовищный вой пронзил ночь.
Стряхнув с себя пыль и щепки, Сабира встала на дрожащие ноги, ранее аккуратно собранный на голове пучок развязался, прикрыв темными волосами её плечи. Когда пыль осела, она увидела огромный силуэт. Гуманоид высотой с целый этаж верещал от боли. Его чрезвычайно тонкое тело и длинные руки вселяли ужас, Сабира не встречала ничего подобного. Девушка оцепенела, а в голове бешено крутилась единственная мысль «бежать», но Сабире оказалось не под силу даже шевельнуться, она могла лишь наблюдать за неестественной тварью, которая пока не замечала её. Яркая вспышка огня озарила двор. Вслед за чудовищем из дома вылетела незнакомка с розовыми волосами, перед лицом она держала импровизированный горящий факел и выдувала струю пламени на монстра. Существо загорелось и кричало от боли. Оно металось из стороны в сторону, не зная, как прекратить мучения и стряхнуть с себя огонь.
– Смола! – крикнула розоволосая, вытирая рукавом рот. – В доме миска!
Ее крик вырвал из оцепенения. Сабира бы могла убежать. Пока монстр сгорал в муках, у нее появился шанс, но вместо побега девушка кинулась в избу. Перепрыгивая через обломки, она пробивалась внутрь. Осколки посуды, сорванная дверь, сломанный стул и опрокинутый стол – обстановка больше походила на поле боя, чем на уютное жилище. «Как я вообще должна здесь что-то найти?!» – подумала Сабира. Девушка спотыкалась о хлам, пока отчаянно искала эту чертову миску. В очередной раз оступившись, она не удержала равновесие и неудачно упала на колено. Её дыхание сбилось, а кровь стучала в висках. Снаружи доносились крики твари и звуки боя. Девушка зарычала и вскинула голову, хищно озираясь вокруг. Она внимательно вгляделась в обстановку и наконец заметила емкость со смолой на краю печки. Девушка схватила миску двумя руками и побежала на выход, стараясь не расплескать содержимое. Обойти стол, перепрыгнуть стул, пройти по лежащей двери, ловкий прыжок через осколки, и она уже возле дыры в стене.
– Нашла!
– Искупай её! – крикнула незнакомка.
– Что… – не договорила вопрос Сабира.
Быстро сообразив, что нужно делать, она безрассудно кинулась к монстру и окатила его черной жидкостью. Чудовище вспыхнуло и оглушило девушек криком. В последние секунды жизни тварь ударила свою изначальную противницу так сильно, что та отлетела в сторону. После удара нечисть мгновенно рассыпалась, оставив после себя кучу пепла и обугленные лохмотья. Оценив, что опасности больше нет, Сабира медленно подошла к лежащей на земле девушке. Она обессиленно раскинула руки и пыталась отдышаться.
– Проклятье, – простонала та с придыханием, – я попрошу прибавки.
Сабира включила фонарик и принялась осматривать девушку на предмет повреждений. Она даже представить не могла с чем сейчас столкнулась, и ей нужны ответы.
– Аргх, – щурилась от света Заря, выставив ладонь перед лицом, – убери это от меня.
– Ты в порядке? – Сабира выключила фонарик.
– Нормально, – ответила Заря и попробовала встать, – ай!
Она села на земле, держась рукой за правый бок. В ее планы не входило получить тумаков от какой-то там кикиморы, но кто же знал, что та окажется настолько неестественных размеров.
– Кажется, у тебя сломано ребро.
– А у тебя огромная заноза в руке, – парировала Заря.
