-- Невелико? – прохрипел генерал. – А сколько вы в рейде техники пожгли, живой силы выбили? «Саранчу» уронили! Десяток беспилотников расстреляли! Все бы так ходили по лесам, давно б врагов не осталось! Я сказал – к наградам!
Орлов молча кинул ладонь к виску – мол, есть представить к наградам! Она подарила заместителю благодарный взгляд – Орлов вовремя увел нежелательную тему в сторону и на себя.
– Высылаем разведку, отдыхаем и вперед, – заключил генерал. И усмехнулся.
Все он заметил, старый волчара политических войск. Весь рейд держался на удивление разумно, в руководство не вмешивался, только, как доложил Виктор, с помощью приданной пары штурмовиков настырно собирал информацию по «Спартаку». Генерала интересовало всё, но особо – структура управления в «Спартаке». Внутренняя, не видимая постороннему глазу. И этот его приказ – по факту первый.
Генерал снова раскашлялся, и она невольно поморщилась. Командиры подразделений ушли к роте – ни один камешек не брякнул, не клацнуло оружие, кусты не зашелестели. А тут – кхе, кхе!
– Не кривись! – беззлобно сказал генерал. – Я все вижу. Не бойся, когда надо, я сдержусь. Сдохну, но сдержусь. Вы, главное, выведите. И задержись на пару минут, есть разговор.
Он осторожно присел на склон под кустом, опустил на лицо сетку и стал почти неразличим в окружающей зелени. Хорошую вещь сделали в Двойке, ничего равного «хамелеону» у противника, пожалуй, нет. Пятерку охраны ни генерал, ни Лена, например, не заметили.
Она присела рядом, чтоб лишний раз не отсвечивать на склоне. Лена нервно дернула головой в сторону дороги и отодвинулась на десяток шагов для лучшего обзора. И автомат пристроила на камне. Белобрыску тоже беспокоил периодический шум с дороги. Как-то не по себе осознавать, что «Спартак» остановился на дневку рядом с трассой, по которой в любой момент может прибыть батальон егерей. Или два батальона. А что делать, если этот склон – самое удобное место для исходной на прорыв? Рядом с фронтом риск обнаружения – везде. Дроны-наблюдатели летают, и уже не собьешь, как раньше – тут же прикатят проверить, кто это стреляет. В лесу, конечно, мало что разглядишь сверху, но случайности никто не отменял…
– Что не так с наградами?
Можно – и нужно было – с дурковатым видом доложить, что никак нет, все рады и счастливы. Но генерал находился в секретном списке майора Каллистратова, то есть был своим. А своим следовало знать правду. И еще он ей очень нравился. Хороший дядька, побольше бы таких. Генерал, а человек.
– В подкупольниках за государственные награды не уважают. Если честно – даже презирают. Потому что их раздают непонятно за что и непонятно кому. Единственная признаваемая в подкупольниках, объективная награда – звание «Герой Сибири». Но оно местное, присваивается Иркутским десантно-диверсионным училищем и только его выпускникам. Так что лучше без наград, не за них воюем.
– Сопляки, – оценил генерал. – Значит, слушай сюда и передашь своим бандюганам: мне, лично мне крайне нужны офицеры нового типа! Те, кто не боятся принимать решения, и не боится начальства! Подготовленные, серьезные профессионалы, но не впитавшие армейских порядков. И – верные стране. Вы нужны, поняла? Потому по выходу из окружения представлю всех без исключения к медали «Воинская доблесть» – потому что она дает льготы, в том числе право на сдачу полевого офицерского экзамена. У нас социализм, социальные лифты должны работать, и они работают! После награждения в ваших планшетах откроются учебники для подготовки, вы уж постарайтесь сдать все.
– Есть сдать всем.
– Не подпрыгивай, разговор не окончен. Что скажешь по результату рейда, черноглазая?
Лена еле слышно фыркнула, и Зита с ней мысленно согласилась. Ну да, кобелина старый, бархат в голос подпускает, но мужчины все такие, если они мужчины, не исправить, да и не нужно.
– Уступаем технически, – коротко ответила она. – Сильно уступаем. Связь, РЭБ, авиация…
– Да ты не деликатничай! – усмехнулся генерал. – Со мной – не надо, со мной только правду. А по правде мы не уступаем, мы разгромлены! Без связи и господства в воздухе – нас бьют за день, максимум за два! А как хвастались лучшим в мире оружием, не имеющим аналогов, как хвастались! Огромные ресурсы потратили, и где всё? Снова подготовились к прошедшей войне! Будем брать количеством, не привыкать!
И генерал тихо выругался.
– «Реактивки» себя хорошо показали, – возразила она. – Очень удачное универсальное оружие! И именно – не имеющее аналогов.
– В подготовленных руках показали, – пробурчал генерал. – В ваших руках. А в армии от «реактивок» отказываются, если не в курсе. Калибр, говорят, не тот, дальность не та, обнаруживаются легко! Но это ладно, с армией я… Будущие задачи «Спартака» как себе представляешь?
– Работа за перевалами, – поколебавшись, сказала она.
– Догадливая. Бить надо не солдат, а тех, кто сидит там и управляет. Но оттуда мало кто возвращается… В «Спартаке» тебя есть кем заменить? Ты мне нужна рядом.
– Нет, – твердо сказала она.
