Журналистка проигнорировала это замечание и молча извлекла из глубин огромной сумки ручку и блокнот.
— Я правильно понимаю, вы организовывали обед, на котором был убит Кит Эндрюс?
— Э-э-э, ну да, — ответила я, отчаянно надеясь, что Маркасиан не станет спрашивать про меню.
Джулиан, похоже, заметил на себе взгляд журналистки, поскольку тут же отошел к рабочему столу и занялся готовкой. Он быстро обмял тесто, достал его из кастрюли, скатал в жгут и начал нарезать пончики.
— Вы не хотите рассказать, как все произошло?
— Собственно говоря… — далее последовало краткое изложение событий того ужасного вечера. Пока шел рассказ, ручка репортерши непрерывно поскрипывала. Неприятный звук.
Я закончила рассказ и отвлеклась, чтобы проверить пончики, которые уже должны были подойти.
— Это не единственная проблема школы Элк-Парк, — заметила журналистка.
— Правда? — невинно спросила я. — Какие же еще проблемы там существуют?
Мне не хотелось посвящать эту женщину в какие-либо подробности. Предыдущий опыт общения с «Маунтен джорнал» оставил неприятный осадок. Немало времени пришлось потратить на то, чтобы опровергнуть критические отзывы газеты о «Голдилокс кейтеринг». Когда же поход против несправедливости завершился успехом, «Маунтен джорнал» тут же переключился на материалы о стадах, пасущихся в горах недалеко от Элк-Парка.
— Ну, например, змеи, непонятно как появляющиеся в шкафчиках учеников.
Я пренебрежительно махнула рукой.
— Шутки семиклассников.
— А еще директор, который боится испортить репутацию школы и лишиться материальной поддержки родителей, — журналистка усмехнулась и равнодушно добавила: — Что уж говорить о результатах экзаменов…
— Боже правый, милочка, — возразила Марла, — эти новости уже давно попахивают плесенью. К тому же чтобы сохранить репутацию, вовсе необязательно убивать своего лучшего ученика, не так ли? — подруга вопросительно посмотрела на меня: — Пончики готовы?
Я повернулась к Джулиану, который в этот момент засовывал поднос с пончиками в духовку.
— Еще пятнадцать минут, — пояснил он.
— Может, вы знаете что-нибудь о директоре? — спросила репортерша и положила ручку на блокнот.
— Я уже рассказала вам все, что знаю, — резко оборвала я, — интересно, почему вы не говорите о том, что Кит Эндрюс работал на вашу газету?
— Мы не знали, о чем этот парень пишет, — протестующе ответила журналистка, — да, он обещал нечто грандиозное, — Франческа в несколько глотков допила пепси, — но Кит собирался предоставить готовый материал, чтобы руководство сразу могло решить, стоит ли его печатать. Вы знаете, это правда.
— Странно, а ведь у вас репутация настоящих ищеек, — фальшиво улыбнувшись, заметила я.
Проглотив сказанное, журналистка встала и, держа в руках опустевшую банку из-под пепси, направилась к заднему входу. Там у меня стояли два больших мусорных пакета. Арч давно обещал их выкинуть, но последние события заставили его забыть о данном обещании.
— А вот этого делать не стоит, — я достала банку из пакета и, вернувшись на кухню, выкинула ее в контейнер для алюминия. Жаль, но затеплившаяся было надежда на то, что журналистка заметит мой тон и прекратит интервью, не оправдалась.
— Как насчет сына директора — Магуайра Перкинса? — сказала девушка. — Летом его поймали пьяным за рулем родительской машины. В крови обнаружили 2.0 промиля.
Я пожала плечами.
— Вы знаете столько же, сколько и я.
По кухне разнесся волнующий аромат выпечки — пончики были практически готовы. Журналистка завертелась на стуле, в поисках источника запаха. Только сейчас я поняла, насколько на самом деле голодна.
— Я знаю, что родители, да и сами ученики соперничают между собой. Они способны на многое, чтобы получить место в престижном колледже.
Я скрестила руки на груди.
— Да? И на что же?
— Кит Эндрюс был в фаворитах. А кто был на втором месте?
Прежде чем я успела ответить, в дверях появился Арч. Эта вынужденная заминка меня несказанно обрадовала. Джулиан тут же предложил ему пойти в комнату и сделать скульптуру трех мушкетеров.
— Ух ты, — восхитился Арч, — в девять пятнадцать утра? Тогда давай разожжем в камине огонь. Здесь как-то холодновато.
Я посоветовала мальчикам идти наверх, и Арч спросил с тревогой:
— А ты сможешь достать пончики из духовки?
— Ты же знаешь, она в этом дока, — усмехнулась Марла, — к тому же, как я понимаю, мисс Маркасиан уже уходит?
Франческа Маркасиан закатила глаза и фыркнула. Затем девушка скрестила руки на груди и застыла в неподвижности. Видимо, она так медитировала. Таймер пропищал об окончании готовки, и я достала пончики. Джулиан заранее приготовил сахар с корицей и измельчил масло, так что я быстро обваляла готовую партию. Наполнив тарелку горячими пончиками, я поставила ее на стол. Сахар заманчиво поблескивал в лучах солнца. Марла тут же взяла пончик.
— Пожалуйста, угощайтесь, — обратилась я к журналистке.
Маркасин отрицательно покачала головой, по-видимому, сомневаясь, стоит ли брать что-то с моего стола. Через секунду она кинула блокнот с ручкой в недра сумки.
