Я не нашла Самаэля ни на самом полигоне, ни на участке рядом с Виллой Мистерий. Оббегав весьма приличное расстояние в поисках приятеля, меня начали посещать дурные мысли, что он мог пропасть так же, как Дионис. Может тогда не стоит тратить время попусту, и пора присоединяться к друзьям, которые ведут активные поиски. Одна я тут вряд ли смогу справиться.
- Воистину сегодня необычный день, - раздался за спиной знакомый рыкающий голос, - сначала ко мне на тренировку приходят два курсанта, которые друг друга терпеть не могут…
Услышав орка, я, не мешкая обернулась: рядом в двух шагах, умудрившись неслышно подкрасться по сухой листве, стоял Шармад и тепло улыбался, демонстрируя верхние и нижние клыки.
Сегодня орк предпочел одеться не по погоде. Широко расставив ноги, обутые в легкое подобие земных кедов, он держался огромными, больше напоминавшими медвежьи лапами, за плетеный кожаный ремень. Взгляд сам по себе притягивался к круглой медной пряжке, на котором я разобрала искусную гравировку в виде летящего сокола. Он выглядел таким живым, что его хотелось рассмотреть поближе, но вряд ли мой далекий родственник, по ошибке судьбы, затесавшийся в мою семью, поймет мои действия правильно. Кто знает, что там у них в племенах принято.
- Теперь еще и ты попалась мне по дороге, - специально сделав паузу, наконец, закончил орк, - что вам всем сегодня здесь надо? В обычные дни метлой поганой на факультатив не загонишь, а сегодня как прорвало. Я уже этим двоим парням сказал, что не буду с ними заниматься и тебе заявляю: можешь даже не рассчитывать сегодня на мою помощь.
Признаваться в том, что я пришла сюда ради Самаэля, было почему-то стыдно, Шармад вряд ли одобрит подобное рвение с моей стороны, поэтому пришлось идти на обман:
- Я просто гуляла, сегодня прекрасная погода.
Шармад демонстративно посмотрел на мои озябшие от холода руки и пританцовывающие от мороза ноги. Шесть градусов тепла, а было такое ощущение, что я попала на Северный Полюс, и даже полушубок из кролика не сильно помогал согреваться.
- А я и вижу, позагорать вышла, - хмыкнул Шармад и почему-то не стал дальше интересоваться, что я здесь все-таки забыла.
Он деликатно похлопал меня по плечу, сказал, что если я жду рыцаря или синигами, то мне лучше зайти в раздевалку, иначе рискую околеть.
- Рыцаря? Шармад, ты имеешь в виду Ральфа?
Преподаватель сделал вид, что меня не слышит, хотя и ушел не так чтобы далеко, видимо ему просто не хотелось разговаривать на эту тему. А вот меня в свою очередь охватило самое настоящее беспокойство: с каких пор эти два оболтуса занимаются вместе, если с самых первых дней у них друг на друга аллергия?
Заинтригованная до глубины души этой новостью, я, конечно же, решила, что должна была все увидеть своими глазами. С орка станется меня разыграть, даже не сомневаюсь, что он мог все придумать просто так, от нечего делать.
Воровато оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что меня никто не видит, я юркнула в мужскую раздевалку и там, прислушавшись, смогла различить приглушенные голоса Самаэля и храмовника. Интересно, а если меня вдруг обнаружат в подобном месте, это будет считаться за нарушение правил академии или нет? Подходить ближе к дверям, делившим раздевалку по секторам, каждый из которых отводился определенному курсу, было рискованно. Но и остаться стоять посреди общего зала, было бы довольно глупо. Поэтому быстро взвесив все за и против, я все-таки проскочила в секцию оперативников.
От самой двери, комнату со скамейками и именными шкафчиками, отделяла плотная белая ширма, надежно скрывшая мое вторжение от рыцаря и синигами. Я совсем не собиралась подслушивать их разговор, просто было любопытно, что их сейчас связало, не мифическое ли дело Самаэля, которое появилось у того недавно? Вдруг у синигами какие-то проблемы, а он как обычно скрывает это от своих друзей, зато сам стремиться помочь всем и вся, хотя зачастую его об этом никто не просит.
Хотя кого я обманываю? Конечно же, я пришла сюда именно за тем, чтобы подсмотреть хоть одним глазком за ширму и узнать, что твориться за пределами академии. Если я услышу что-нибудь, что хоть как-то приблизит меня к пониманию противоречивой натуры Самаэля, то это будет здорово.
- Я слышал, что у вас особенная техника боя, но признаться не думал, что настолько, - услышала я беспечный голос Ральфа, - неплохо, весьма неплохо.
Самаэль, не изменяя своему вечному спокойствию, ответил равнодушным голосом, в котором, однако отчетливо улавливались нотки уважения:
- Я еще молод, поэтому не обольщайся. Если мы встретимся лет через десять, то у тебя не будет шансов. Хотя Орден серьезно подходит к тренировкам своих последователей, теперь я это вижу.
Ральф, всегда острый на язык и не считающий, что умение промолчать это признак хорошего тона, тут же парировал:
- Ты слишком самоуверен, если думаешь, что мое мастерство законсервируется в исходном положении, а не будет расти так же, как твое. Нет предела совершенству, слышал о таком?
- Так разве целителю к лицу заниматься боевыми практиками? – саркастично отозвался Самаэль.
