Она попыталась кивнуть, но вышло совершенно неубедительно. Была даже готова к тому, что Фитц разозлится. Так ей и надо. Он такой милый, честный, идеальный, а она…
А что она?
Всего боится.
Вечно психует.
Вечно в волнениях.
Ей до сих пор не верилось, что это по-настоящему, и казалось, что вот-вот обернётся каким-то трагическим недоразумением.
И…
– Может, для тебя это чересчур? – прошептал Фитц. – День сам по себе сумасшедший, так что… торопиться некуда.
Софи покачала головой.
Сколько можно тянуть, ведь так только хуже. Чем дальше, тем труднее будет подобрать нужные слова, как у Фитца.
Ей и самой хотелось.
Не меньше, чем вернуться в зал в Эверглене до того, как их перебила Силвени, когда от восторга голова шла кругом и всё происходило как во сне.
Наяву тоже неплохо.
Просто… гораздо сложнее.
Ведь и родители узнают, и друзья.
И в школе.
Ещё и браслеты влюблённых. Признаться, что имеешь на кого-то виды. Что…
– Так, – вздохнул Фитц. – Кажется, я понял, в чём дело.
Он проводил её под дерево панейка, усадил на мягкую травку и сел напротив, вроде бы не совсем вплотную.
Но их колени соприкасались.
И словно мир перестал существовать, кроме двух этих точек, внутри всё так бешено затрепетало, что она не посмела взглянуть Фитцу в глаза. Просто прислонилась к шершавой коре дерева Каллы и наблюдала, как колышутся тонкие ветви от лёгкого вечернего ветерка, навевающего ароматы цветов и океана и едва слышно нашёптывающего какую-то приятную мелодию.
Пожалуй, более романтическую обстановку трудно даже представить… тем более именно здесь у них уже пару раз случались подобные «моменты».
И тут Софи осенило…
Всё это было неспроста.
Ей ничего не почудилось.
Она просто боялась поверить.
А теперь… она была в ужасе.
– Ну что, – начал Фитц, наблюдая, как она теребит опавшие цветки. – Скажешь что-нибудь? Или хочешь, чтобы я догадался? А может, плюнем на всё и просто полюбуемся звёздами?
Он оглянулся и показал на темнеющее небо, плавно переходящее от голубого к фиолетовому, усыпанное мерцающими блёстками.
– Софи, я на всё согласен. Правда. – Он потянулся к её руке, нежно перебирая пальцы в перчатке. – Хочу, чтобы ты мне доверяла. Кроме шуток. Понимаю, как тебе нелегко. Мне тоже… только по-другому. Просто боюсь, что ты меня на смех поднимешь или…
– Никогда, – перебила она. – Фитц, ты мне правда нравишься, даже… не представляешь, насколько.
Сумерки озарились его широкой улыбкой.
– Не, ну какие-то мысли на этот счёт у меня есть, – ответил он, заправляя прядку волос ей за ухо, и Софи не удержалась и прильнула к его ладони. – Может, поведаешь, что творится в этой милой головке? – добавил он, легонько постучав ей по виску.
Софи сглотнула комок в горле, собираясь с духом, но больше чем на шёпот её не хватило.
– Да вот думаю… Так хочется, чтобы это всё сбылось, но… От меня же мало что зависит. Даже если зарегистрируюсь в Брачном управлении.
Фитц кивнул.
– Я так и думал.
И так нежно погладил по щеке, что она от удовольствия чуть не пропустила следующие слова.
– Софи, об этом можешь не переживать. Мы же друг другу подходим как никто другой.
Вот тут она действительно чуть не рассмеялась.
– Почему ты так уверен?
– Да какие могут быть сомнения?
– Ой, да ладно тебе… хватит выдумывать. Ты же такой… подающий надежды ребёнок из знатного рода, а я…
– Самый могущественный эльф на всём белом свете, – закончил он за неё. – Знаю, ты так не считаешь… кстати, вот это мне и нравится. Могла бы нос задрать и стать самой противной девчонкой на свете, ан нет. Хотя, пожалуй, тебе бы не помешало взглянуть на себя со стороны, чтобы поверить вот таким словам. – Он терпеливо дождался, когда она посмотрит ему в глаза. – Ты замечательная, талантливая, красивая… ты что, плачешь?
– Прости, – шмыгнула она носом, пока он пальцем смахивал непрошенные слезинки, что не удалось вовремя сморгнуть. – Извини.
– Да не за что!
– Как это? Я же веду себя как полная дура. Просто… мне ещё никто никогда такого не говорил.
А услышать такое от него…
Он смахнул ещё одну слезинку, и Софи чуть не прилипла к его ладони.
– Как здорово быть первым, – шепнул он, склонившись так близко, что его дыхание защекотало её мокрую щёку. – И не устану повторять, пока ты сама не поверишь, понятно? Серьёзно. Не сдамся, пока не поймёшь, как всё будет славно. Ну а пока… и так сойдёт.
– Сойдёт, – машинально повторила Софи, словно ей в лицо плеснули холодной водой.
– Я не говорю, что это плохо. Просто… подождём, когда будешь готова. Когда не расплачешься от простого комплимента.
– Может, я никогда к этому не привыкну, – предупредила она.
Он тихонько засмеялся.
– Хорошо. Когда станешь лить слёзы только от радости. Ладно? Никакого принуждения, спешки. Сама решай, когда сделать следующий шаг, а я подстроюсь. И знай, что я всегда буду рядом… не в смысле постоянно тут торчать, я же не маньяк какой. В общем… понимаешь, о чём я?
Как ни странно, она всё поняла.
Чего ещё желать?
Паника сразу улетучилась.
– Ну что, – протянул он, – всё нормально?
– Думаю, да, – согласилась она, не в силах отделаться от ощущения, что упускает что-то важное.
