Натаир поднял руку. - Он уже давно в этом замешан, Верадис. Время есть. Я дам ему время, прежде чем мне понадобится утвердить свое положение.’
В открытое окно ворвался порыв холодного воздуха. Свет факелов мерцал на лице Натаира, покрывая темноту и свет, очерчивая контуры его лица.
Верадис подумал о Мейкале, о его бледном загадочном лице, о его темных глазах. Королевский советник. Он был ключом к позиции Аквила в отношении пророчества.
Тихий стук в дверь заставил их вздрогнуть.
‘Входите’ сказал Натаир.
Фидель открыла дверь и тихо закрыла ее за собой. Увидев Верадиса, она остановилась.
‘Я надеялась поговорить с тобой, - сказала она Натаиру.
‘Конечно, мама. Я как раз делил с Верадисом кувшин теплого вина.- Он улыбнулся. Верадис встал и предложил Фидель свой стул.
- Нет, спасибо, - сказала она. В ее голосе и лице чувствовалась напряженность.
- В чем дело, мама?- Сказал Натаир. - Что тебя беспокоит?’
Фидель взглянула на Верадис. ‘Я думала, что найду тебя одного, - сказала она.
‘Все, что ты скажешь мне, ты можешь сказать в присутствии Верадиса. Он мне как брат.’
‘Ну хорошо, - сказала она, слегка пожав плечами. ‘Я слышала тревожные вещи. Слухи.’
- А?- сказала Натаир.
- О вашей кампании в Тарбеше.’
Натаир молчал, выжидая.
Королева глубоко вздохнула. ‘Я слышала разговоры о колдовстве, о великанах, числящихся в вашем отряде, о заколдованных туманах, о таинственном флоте кораблей. Я слышал, что говорили о Вин Талуне.’
Мать и сын уставились друг на друга.
- Кто это сказал?- сказал он. - Перитус? Ты же знаешь, что он хочет подорвать мой авторитет, боится его.’
‘Неважно, откуда я слышала эти слухи, - отрезала Фидель. ‘Неужели это правда?’
‘Где ты все это слышала?- Повторил Натаир. ‘Если в этих сказках была правда, почему они шепчутся за моей спиной? Я увижу своего обвинителя.’
В глазах Фидель промелькнуло сомнение. ‘Значит, ты их отрицаешь?- сказала она уже менее твердым голосом. Обнадеживающе.
‘Я ничего не отрицаю. Я уже взрослый человек, принц. Больше не ребенок. Я буду выносить суждения, принимать решения так, как считаю нужным. И я бы знал, кто хочет оклеветать меня, кто хочет вбить клин между моим отцом и мной.’
Королева покачала головой. - Натаир, не забывай всего, что я сказала Тебе перед отъездом. Если у тебя есть какие-то связи с Вин Талуном, отложи их в сторону. Тебе будет плохо, если твой отец узнает правду.- Она стояла высокая, теперь царственная и холодная. ‘Ты принц, а не король. Сын, а не отец. Повинуйся своему королю, повинуйся своему отцу в этом. Не пытайтесь испытать его. Эти времена достаточно тяжелы для него и без его собственного сына . . .- Она выглядела обеспокоенной. - Делай то, что правильно, - сказала она, почти умоляя, и ушла.
‘Мне нужно, - Натаир прошептал на закрытую дверь.
Корбан прищурился, глядя на безоблачное небо, на бледное, водянистое, далекое солнце.
Было холодно,кожа натянулась. Шел снег, густые, тяжелые тучи собирались на горизонте за далекой линией побережья и над железно-серым морем.
Погода была неподходящая для путешествия, но вот он здесь, в шести ночах пути от Дан-Каррега, скачет по гигантской дороге с королем Бренином во главе колонны.
Они направлялись в Бадун, крепость рядом с каменным кругом, чтобы стать свидетелями пророчества, о котором говорила Эдана, когда день сменится ночью. Очевидно, Рин, Королева Камбрена, а также короли Нарвона и Домейна должны были прибыть по зову Бренина, чтобы обсудить расчистку Леса Мрака и другие вопросы, так или иначе связанные с советом в Тенебрале, на котором присутствовал король Бренин.
Они ехали на восток уже пять ночей, огибая избитый прибоем берег с крутыми острыми утесами и скрытыми бухтами. Сегодня дорога повернула на юг, огибая предательское пространство болот и топей. Когда дорога плавно пошла вниз, Корбан увидел раскинувшуюся перед ним фенландию, воду, сверкающую в слабом солнечном свете, как огромная покрытая росой паутина, лежащая на земле, холм и разрушенную башню, стоящую в ее центре. Он бросил взгляд в сторону. Брина ехала рядом с ним, говоря что – то неприятное – если судить по выражению ее лица-Хебу хранителю знаний, который ехал рядом с ней с тех пор, как они выехали на рассвете.
На горизонте появилось темное пятно.
‘Что это такое?- Спросил Корбан.
‘Это Лес Мрака, - сказал Хеб.
Тень, которая была темным лесом, тянулась от берега до самого горизонта, насколько хватало глаз. Брейт там, внутри. И Кэмлин, если им это удастся, подумал Корбан, глядя на далекий лес.
Инстинктивно его глаза отыскали Маррока и нашли его выше по колонне в сером плаще, рядом с Халионом и Коналлом. Не намного дальше, Король Бренин ехал во главе их, неуклюжие фигуры Пендатрана и Талла стояли по бокам от него, его дочь Эдана чуть позади, в тени Ронана, как всегда. ‘Как твой волк справляется с нашим путешествием?- Спросил Хеб, отрывая его от своих мыслей.
Он посмотрел вниз на Бурю, которая скакала рядом с ним, опустив голову и прижав морду к Земле.
‘Для нее это не было проблемой, - сказал Корбан. - Думаю, ей это нравится.’
