Но она была не единственной, кто уделял ему больше внимания. Где бы он ни был, он видел своего отца или Гара. Когда Брина выполняла его работу по дому, которая каким-то образом стала постоянной, Гар был поблизости, работая с лошадьми в загонах; и если не в кузнице со своим отцом, он часто чувствовал присутствие большого человека поблизости, даже когда проводил свое скудное свободное время с Датом вокруг деревни. Это начинало его раздражать.
- Следи, чтобы хватка у тебя была хорошая, это может сделать разницу между сломанной рукой или нет, - сказал Халион, когда Корбан поднял старый, потрепанный щит. Затем они приступили к делу, Халион заставлял Корбана обдумывать каждое движение, заставляя его расплачиваться новым синяком за каждую необдуманную ошибку. Вскоре рука Корбана онемела, а плечо пульсировало от ударов, которые проникли сквозь щит в его руку. Халион по-волчьи ухмыльнулся ему. ‘На сегодня хватит, парень.’
- Хорошо, - буркнул Корбан, чувствуя, как пот заливает ему глаза.
‘У тебя все хорошо получается. Более чем хорошо управляется с клинком, и твой щит тоже неплохо работает. Но нам нужно сосредоточиться на луке и копье.’
- Угу’ - буркнул Корбан. - Мне вполне достаточно меча. Воины не пользуются луком – зачем мне учиться?’
- Потому что воинам нужно есть, - ответил Халион. ‘У тебя не будет еды, которую другие люди будут ловить для тебя всю твою жизнь. Тебе нужно будет сыграть свою роль. И кто знает? Может быть, когда-нибудь тебе придется самому приносить еду. Тогда ты будешь рад провести время с луком и копьем.’
Корбан не ответил. Он знал, что в словах Халиона есть смысл, но ему не терпелось научиться владеть мечом. В поклоне просто не было чести, если только ты не был охотником, как Маррок. Он уже попробовал это сделать, когда Халион стоял у него за спиной, но у него ничего не вышло. Он снял кожу с предплечья не одним неудачным ударом.
Он бросил взгляд на дальний конец поля, увидел высокую, неуклюжую фигуру Тарбена, рядом с ним-маленький, четко очерченный силуэт Дата, который, выпрямив спину, безошибочно пускал стрелы в соломенные мишени. Сын рыбака прекрасно владел этим оружием, хотя и не был слишком доволен своими новыми способностями – он мечтал стать фехтовальщиком. Только так он попадет в руки барона как воин, и это было его тайной мечтой: сбежать с лодки своего отца, рыбачить, плавать по морю, и вырезать жизнь воина для себя.
‘Но не сегодня, парень’ - сказал Халион, заметив кислое выражение лица Корбана. - На сегодня мы закончили. Увидимся завтра.’
Корбан потащился прочь с поля, и при его приближении из-под первого дерева рябиновой аллеи поднялась Буря.
Другие уходили с поля, гуляя поодиночке или небольшими группами. Корбан почти не обращал на них внимания, пока не услышал тихое рычание Бури. Он поднял глаза и увидел Рафа и его обычного спутника Крейна. Они шли, сгорбившись, хватая пригоршни гравия и камней и бросая их в кого-то впереди.
Корбан ускорил шаг, пытаясь лучше разглядеть, что происходит.
Перед Рафом Шагала высокая, широкоплечая фигура, склонив голову, когда мелкие камешки рикошетом отскакивали от его спины.
Раф рассмеялся. ‘Совсем как его отец, - говорил Сын охотника. ‘На поле боя нет места ни трусам, ни сыновьям трусов.’
Фигура впереди внезапно остановилась и обернулась. Это был Фаррелл, сын Анварта, воин, который, по слухам, притворился раненым в Лесу Мрака, когда был убит Рагор. Кулаки Фаррелла были сжаты, лицо покраснело и сморщилось. Слезы запятнали его щеки.
- Что?- сказал Раф, неторопливо подходя к нему.
Фаррелла трясло. - Просто ... перестань, - сказал он дрожащим голосом. Он был моложе Корбана, но ростом с Рафа и шире в плечах.
Крейн встал рядом с Рафом.
‘Нет, - сказал Раф, - не думаю, что я это сделаю. Рябиновое поле предназначено для обучения воинов. Почему бы тебе не проводить свои дни в деревне? Попробуйте потрошить и мыть рыбу вместе с другими женщинами.’
- П-почему ты . . .?- Фаррелл запнулся.
Корбан подошел к группе. Глубокое, жгучее ощущение распространялось от его живота наружу. - Оставь его в покое, - услышал он собственный голос.
‘Ого, - сказал Крейн, оборачиваясь. ‘Откуда берутся все эти трусы?’
Раф только хмуро посмотрел на него.
Буря сделала шаг вперед, рыча и оскалив зубы. Из ее рта потекла струйка слюны. Рейф и Крейн невольно отступили назад.
‘Не думаю, что ей нравится твой тон, - сказал Корбан, слегка коснувшись ее бока.
- Думаешь, ты теперь герой, бросающийся на выручку другим трусам?- Сказал Раф. ‘Вы двое могли бы создать свой собственный отряд, только трусы согласились бы. Иди, кузнец, - ты еще получишь свое, но тебе еще рано. Через две луны я сижу в своей Долгой Ночи. Даже Талл не сможет спасти тебя, когда ты отсидишь свою Долгую Ночь. Я буду ждать тебя.’
Корбан пожал плечами. - Оставь его в покое, - повторил он, взглянув на Фаррелла, который не сводил с него глаз. Он попытался ободряюще улыбнуться и шагнул ближе к здоровяку. Внезапно руки Фаррелла легли ему на плечи, развернули его и оторвали от земли на расстояние вытянутой руки.
