Пока он смотрел, дюжина мужчин закричала. Телега, которую они вели вниз по широкому пандусу, покачнулась. Одно колесо качнулось в воздухе, прежде чем упасть в прибой внизу, разбрасывая свой груз и посылая облако брызг вокруг него.
Он выругался про себя, прикидывая, сколько еще времени потребуется, чтобы попытаться вернуть груз.
- Терпение, - раздался голос рядом с ним. Он обернулся и увидел Перитуса в нескольких шагах.
Верадис кивнул и повернулся, чтобы посмотреть, как воины выходят на берег. Они формировались в две свободные группы. Меньше был его боевой отряд: около шестисот человек, выживших в Тарбешской кампании, – каждый нес зуб дрейга. Если добавить к более многочисленному отряду Перитуса, то все войско насчитывало чуть меньше трех тысяч мечей. Не слишком большое войско, чтобы послать его в самое сердце вражеского королевства, но они надеялись, что хитрость станет их союзником. Мандрос ожидал, что они дождутся весенней оттепели и в большом количестве перейдут через горы Агуллас, когда откроются перевалы, но до них оставалось еще не меньше полумесяца. Их разведчики доложили о скоплении воинов в Тарбе, крепости, охраняющей горный проход в сам Карнутан.
В Джеролине собрался еще один отряд, готовый к походу через горы с наступлением оттепели, но они надеялись, что к тому времени Мандрос будет у них. Теперь предстояло идти на север, к крепости самого Мандроса. Ликос уверял его, что Мандрос сбежал оттуда, затаился, как лиса, спасающаяся от гончих.
На берегу какой – то человек отделился от собравшихся воинов Верадиса и протянул ему руку-Раука. Он целеустремленно зашагал вверх по гальке, усеянной редкими клочками травы, и остановился рядом с Верадисом.
‘Скоро о нас запоют песни, - ухмыльнулся он. - Парни будут мечтать о том, чтобы быть нами, девушки будут просто мечтать о нас.’
Верадис фыркнул, и улыбка Рауки стала шире.
‘Будь осторожен, они не поют твою песню о пирамиде, - сказал Перитус.
‘Никаких шансов на это. Я планирую стоять рядом с Верадисом в любой момент боя.’
Верадис покачал головой. Трое мужчин молча смотрели, как последние воины высаживаются из Вин-Талунских кораблей, перекатывая дюжину ванов через берег на более твердую почву.
Флот кораблей пришел в движение, развернулся, и Верадис одобрительно кивнул, увидев, что корабли разделились на две группы, одна исчезла на Востоке, другая-на Западе.
- Зачем они это делают?- Спросила раука.
‘Они разбиваются на крепости Гарри Мандроса вдоль побережья, - ответил Перитус. ‘В таком случае, если флот будет замечен, все подумают, что это пираты-Корсары.’
Вождь повернулся к Верадису. ‘Мне неприятно, что мне помогают Вин Талуны, но должен признаться, что у них есть стратегические достоинства. У Натаира острая голова на плечах.’
‘Да, - согласился Верадис. Он не хотел думать об этом прямо сейчас; это было слишком близко к его последним воспоминаниям об Аквиле, ругавшем Натаира за его связь с Вин Талуном.
Натаир не говорил о последних словах, которыми он поделился с отцом, пока они были одни. Он надеялся, что до конца между ними установится хоть какое-то примирение. Конец. Его мысли вернулись к Мейкалу и разговору, который они вели тогда у дверей королевских покоев. Он решил расспросить советника подробнее, но обнаружил, что Мейкал покинул Джеролин вскоре после того, как распространилась весть о смерти Аквила. Вэлин рассказал ему, что Мейкал оседлал свою лошадь вместе с воинами, отправившимися в погоню за Мандросом. Конюх предположил, что он едет с ними, но этого не произошло. Это встревожило Верадиса: куда делся советник? И почему он так поспешно ушел? Он нужен Натаиру.
Он вздохнул и потер рукой глаза. ‘Тогда пошли, - сказал он. ‘До Дун-Багула путь неблизкий.’
Они предпочли не брать с собой лошадей – Ликос мог собрать только два десятка кораблей, а лошади занимали больше места, чем воины, поэтому они пожертвовали скоростью на суше ради скрытности. Кроме того, вейны задавали темп, и большинство воинов предпочитали сражаться пешими, а не верхом на лошади, тем более отряд Верадиса. Он с нетерпением ждал возможности выстроить стену щитов против других людей, а не дрейгов и великанов.
‘Да, - пробормотал Перитус. - За Дун Багул и за месть.’
‘Нас обнаружили’ - мрачно сказал Перитус, когда Верадис вошел в палатку вождя, а Раука проскользнул внутрь, прежде чем шкура захлопнулась и закрыла ночь.
Перитус стоял, склонившись над столом, перед ним был расстелен пергамент.
‘Мы хорошо сделали, что зашли так далеко, - пожал плечами Верадис. Они еще не могли разглядеть старую крепость Дун Багул, но она была уже совсем близко, не более чем в дне пути.
‘Да. Но теперь-острие ножа. Мандрос будет окружен боевым отрядом, по крайней мере равным нашему, а возможно, и больше.’
‘Хорошо. Тогда у него может возникнуть искушение покинуть свою лисью нору и сразиться с нами.’
