‘А где Мандрос?- Сказал Натаир. Верадис подошел к лошади, развязал привязанный к седлу мешок из пеньки и бросил его на землю к ногам Натаира и Фидель.
Голова Мандроса выкатилась наружу, кожа покрылась пятнами, плоть шелушилась, волосы выпадали клочьями, но он все еще узнавал короля Карнутана.
Фидель сморщила нос, но не отступила.
Натаир медленно кивнул, глядя на отрубленную голову, и в его глазах было торжество. Наконец он вздохнул. ‘Пойдем. Должно быть, тебе есть что рассказать. В мою комнату, поесть и выпить вина.’
Затем с зубчатой стены донесся звук горна,и они двинулись к воротам.
Огромная фигура шагала по лугу за крепостными стенами, через Объединенные боевые отряды Перитуса и Крелиса, воины расступались вокруг него. Это был Аалкион.
- День для желанных гостей, - пробормотал Натаир.
Гигант кивнул Верадису, когда тот приблизился, затем повернулся к Натаиру. Опустившись на одно огромное колено, он пошарил под своим плащом и вытащил яйцо, больше головы. Оно был окрашено в волнистые, мерцающие оттенки синего и зеленого. Великан протянул его Натаиру сложенными чашечкой ладонями.
‘Мой господин’ - пророкотал Алкион. ‘Я сделал то, что обещал. Мой подарок тебе: яйцо дрейга.’
В 1141 году Век Изгнанников, Гончая Луна
‘Вот именно!- Крикнул Корбан. - Отличная работа, Дат. А теперь веди бой с ней.’
Корбан стоял в саду, скрестив руки на груди, и смотрел, как Дат и Сайвен рубят друг друга деревянными палками. Дат слегка прихрамывал, и на одной щеке у него расцвела красная отметина. Сайвен не пострадала.
Дат рванулся вперед, яростно размахивая палкой под ребрами Сайвен. Она проворно отступила назад, блокировала его удар и со свистом опустила свое оружие к колену Дата.
Раздался громкий треск, затем Дат покатился по траве, а Сайвен подняла то, что осталось от ее импровизированного оружия.
Корбан шагнул вперед, стараясь не улыбаться. Плохой Показатель. Он чувствовал себя немного странно, обучая своего друга и сестру их оружию, но было что – то в этом, что ему нравилось-вероятно, возможность сказать Сайвен, что делать с большим эффектом, чем обычно. И Дат был в отчаянии.
Военный отряд покинул Дан Каррег месяц назад, возглавляемый Пендатраном, направляясь в Бадун, а затем в Лес Мрака. Это было началом кампании Бренина против Брейта и разбойников из темного леса. Более двухсот воинов ускакали с Пендатраном, в том числе Халион и Тарбен, оставив Корбана и Дата без учителей на Рябиновом поле.
Талл остался позади, собрал всех ребят, которые внезапно оказались без учителей, и учил их всей группой. Дат становился все более и более смущенным, противопоставляя свои навыки владения мечом другим своим ровесникам – это подчеркивало его медленный прогресс. В минуту стыда и ярости он попросил Корбана помочь ему, пока Тарбена не будет. Поэтому он присоединился к тренировкам, которые Корбан посвятил своей сестре.
‘Неужели я худший фехтовальщик на свете?- Пробормотал Дат, когда Корбан поднял его с земли.
‘Я уже некоторое время преподаю Сае, - сказал Корбан. - Еще до того, как ты ступил в поле. И она лучше большинства наших ровесниц.’
- Хм, - проворчал Дат, потирая колено.
Возможно, это и не успокоило уязвленное самолюбие его друга, но это была правда. Сайвен быстро училась, ее равновесие было хорошим, и она была быстрой: черты, которые были основой для любого фехтовальщика, как Гар говорил ему много, много раз.
- Да ладно тебе, Дат. В следующий раз я могу позволить тебе выиграть, - ухмыльнулся Сайвен. Он нахмурился и взял свою тренировочную палку.
‘Не злорадствуй, - сказал Корбан сестре. ‘Это не выход.’
Сайвен закатила глаза и показала ему язык.
- Будь вежлив, - сказал он, - или я больше не буду тебя учить. Имей в виду, ты всегда можешь попросить Ронана об уроках.- Он видел, как переглянулись Сайвен и Ронан, как она смотрела, как рыжеволосый воин выехал через Стоунгейт с отрядом Пендатрана, забыв обо всем остальном. Он усмехнулся, увидев, как она покраснела.
Она сердито посмотрела на него, выбрала новую палку из их коллекции и приготовилась к новой атаке.
‘Если он вернется живым из Леса Мрака, - сказал Дат.
Сайвен рванулся вперед и ударил его по голове.
‘Ай. Для чего это было нужно?’
- Подождите, - сказал Корбан, - приготовьтесь. И никакого обмана. Он отошел и остановился рядом с Бурей, которая лежала на траве, не сводя глаз с кур, скребущих землю в дальнем конце сада. Корбан сел и наклонился к ней. Он глубоко вздохнул, наполняя себя ароматами сада: цветы, трава, земля, мех-все смешалось.
‘Тогда пошли, Сай, - сказал Дат. - Испугалась?’
Корбан поднял глаза и увидел, что сестра смотрит на него с непроницаемым выражением лица. В последнее время она часто так делала. Она выглядела так, словно хотела что-то сказать, но вместо этого просто нахмурилась.
- Конечно, нет, - сказала она Дату и бросилась к нему.
* * *
Корбан наблюдал, как Раф отвел руку назад, задержал дыхание, прицелился вдоль острия копья, а затем отпустил его.
