Ни на одном из мест преступления не было ничего примечательного, по крайней мере, ничего, что я могла бы использовать для отслеживания вампиров. Я и не ожидала ничего другого. Если бы всё было так просто, Лига не обратилась бы ко мне за помощью. У них было гораздо больше ресурсов, чем у меня, но у них не было
— Ты видел кого-нибудь из этих людей, Сэм? — я показала долговязому подростку фотографию Андерсона и его приспешников-вампиров.
— Нет, извини, Калли, — его взгляд метнулся к кексу в моей руке. Он облизал губы.
Сэм был одним из уличных детей Чистилища. Люди не обращали на них внимания. Они их не видели, но дети видели всё, что происходило на их территории. Я получала от них массу информации, которая помогала мне ловить плохих парней. А взамен я расплачивалась с ними сладостями. Сегодня я захватила с собой кексы.
— Но, возможно, я знаю кое-кого, кто что-то знает, — сказал Сэм. — Моя знакомая девочка упоминала что-то о новых вампирах в городе, когда я видел её в последний раз. Я могу отвести тебя к ней, — его взгляд всё ещё был прикован к кексу.
— Хорошо, показывай дорогу, — сказала я и бросила ему кекс.
К тому времени, как мы нашли подругу Сэма, он уже полностью проглотил десерт. Это была худенькая девочка-подросток примерно одного возраста с Беллой, с голубыми глазами и грязными, спутанными светлыми волосами. Её футболка была на два размера меньше. Её брюки были изодраны в клочья и порваны на коленях. И на ней даже не было обуви.
— Привет, Леда, — сказал Сэм.
— У тебя глазурь на носу, — прокомментировала она.
— Я знаю, — он соскрёб пальцем глазурь со своего носа, облизал её и улыбнулся Леде. — Калли угостила меня кексом, — он указал на меня. — Она и тебя угостит, если ты ей поможешь. Она ищет тех вампиров, о которых ты мне рассказывала.
Леда повернулась ко мне, оценивающе глядя на меня.
— Может быть, я помогу тебе, если у тебя есть что-нибудь, что мне понравится. Какие у тебя есть вкусы?
Я чуть не рассмеялась. Эта девочка была грязной и голодной, но у неё всё ещё хватало самоуважения, чтобы придирчиво относиться к вкусу кексов.
— У меня есть шоколад, клубника, черника, морковь, банан и красный бархат, — я открыла крышку коробки с кексами.
Она заглянула внутрь.
— Я думаю, шоколад. Или красный бархат. Я не люблю фрукты и овощи.
— Они полезны для здоровья.
Она бросила на меня равнодушный взгляд.
— Кексы вредны для здоровья. Не в этом их суть.
На этот раз я рассмеялась.
— Вполне справедливо.
— Дай мне оба твоих шоколадных кекса и оба твоих кекса красный бархат, и тогда я покажу тебе, где прячутся вампиры, — она посмотрела на меня, словно провоцируя отказаться от её предложения.
Конечно, я не могла. Бедная девочка выглядела так, словно не ела нормально несколько месяцев. Эти кексы ей определённо нужны больше, чем мне. И если она может привести меня к вампирам…
— Вот, — я протянула ей всю коробку.
Она поделилась кексами с Сэмом. Она отдала ему «противные» кексы, но ему явно было всё равно. К тому времени, как они закончили есть, они оба были покрыты скорее глазурью, чем грязью, что, безусловно, было лучше.
— Что ж, дамы, прощайте, — сказал Сэм с низким поклоном. — У меня есть дело, которым я должен заняться.
— Какое дело? — спросила я Леду, когда мальчик взобрался на стену ближайшего кирпичного здания.
— Он любит околачиваться на вокзале, когда прибывают дневные поезда из Нью-Йорка, — рассказала она мне. — Он устраивает «азартную игру», чтобы обмануть туристов из большого города.
— В это время года в Чистилище приезжает не так много туристов, — сказала я.
— Но сюда постоянно прибывают новые паранормальные солдаты, чтобы провести два месяца на стене, — сказала она. — Паранормальные солдаты такие высокомерные. Они думают, что они умнее всех, особенно тупых, грязных беспризорников. Сэм зарабатывает на них кучу денег.
— Он ведёт опасную игру, — ответила я.
Леда пожала плечами.
— Если ты хочешь добиться успеха, ты должен рисковать, — она поднялась с тротуара, на котором сидела. — Ты разделяешь это мнение.
Я тоже поднялась на ноги.
— Откуда ты знаешь, что я думаю?
— Ты преследуешь мятежных вампиров, — сказала Леда. — Ты делаешь это либо потому, что хочешь, чтобы они превратили тебя в такого же злобного кровососа, как они, либо потому, что хочешь получить награду за их головы, — она оглядела меня с ног до головы. — Ты не похожа на человека, который хочет стать злым кровопийцей.
— Вампиры бывают разных форм и размеров.
— Но они редко пекут кексы, — сказала она.
Я рассмеялась.
— Ты права. Я не хочу быть злым кровососом. Я просто хочу поймать злых кровососов.
— Я так и знала. Твои кексы слишком хороши, чтобы ты могла быть злой, — она слизнула глазурь с пальцев. — У тебя есть ещё?
— Ещё? Ты только что съела четыре.
— Да, но мне двенадцать лет, и я живу на улице. Не то чтобы я должна следить за своей фигурой или что-то в этом роде.
Я рассмеялась. Снова. Эта девочка была уморительной. У неё была удивительная способность говорить всё как есть.
— Я могу приготовить больше, — сказала я ей.
