Злодейка должна умереть полностью

– Судя по всему, Сумрачное Королевство начинает пожинать плоды от соседства с Великой Пустошью, – протягиваю, стянув печеньку с тарелки под осуждающим взглядом Игги, стоявшей у плиты, – алхимики, бежавшие оттуда, обосновались в столице и творят то, что в родной стране им творить строго запретили, – говорю, как есть, и наблюдаю самое странное явление в своей жизни. Я наблюдаю, как лицо отца расслабляется, а в глазах появляется столько тепла и гордости, что я невольно оборачиваюсь: мало ли кто за спиной появился, на кого это всё было направлено?

Но нет, вроде на меня…

– Дочь, ты так внезапно выросла, что я даже не знаю, нравится мне это или нет…

– Да очевидно же, что нравится, – ни с того ни с сего ворчит Игги и ставит перед нами две чаши с ароматным чаем, недвусмысленно намекая, что есть в сухомятку – такая себе идея.

– Это они похищают людей с улиц? – сосредоточенно смотрю на папу, и тот медленно кивает, – Для своих опытов?..

– Думаю, да, – отец берет чашку и делает глоток терпкого напитка.

– И король в курсе?..

– В курсе.

– И его реакция?.. – предлагаю ему продолжить.

– В нашей стране создана целая тайная канцелярия для борьбы со всем мистическим и чужеземным. Ты имела возможность познакомиться с господином Дэльреем – он что-то вроде легенды среди тайных дознавателей. Карьерист и очень талантливый малый. Он ищет тех, кто может быть связан с сектой, и добивается от них таких детальных показаний, что скоро тайная канцелярия будет знать буквально всё про всех жителей Сумрачного Королевства, – невесело хмыкает папа.

– А зачем им информация обо всех жителях? Разве они не должны собирать информацию обо всех прибывших в страну из Великой Пустоши или из Галаарда? – удивленно переспрашиваю.

– Эти прибывшие где-то прячутся. Значит, точно имеют связи с местными, – отвечает папа.

– И откуда ты об этом знаешь? – осторожно спрашиваю.

– Твой дед как-то раз обмолвился о том, какие планы по расширению деятельности Тайной Канцелярии имеет король… это было в период, когда на территории дворца шло строительство, за счёт средств из нашего кармана, – уклончиво отвечает отец, а я понятливо киваю.

Дед имел отношение к появлению подземного дворца, где сейчас расположена Тайная Канцелярия. Я помню, как отец говорил об этом при Алере Первом, Вирджинии и Рафаэле, когда мы оба были приглашены пред очи его величества.

Выходит, наша семья приложила руку к появлению архива информации едва ли не обо всех жителях страны и к расширению штата Тайной Канцелярии. Сказать, что ли, об этом Дэльрею? Боюсь, даже если скажу, никаких плюшек мне это не принесет. Скорее, господин дознаватель станет ещё серьёзнее…

Хотя, кого я пытаюсь успокоить? Скорее всего Кристиан всё знает. Не зря же он прямо сказал, что пришёл в наш дом не как мой защитник, а как мой обвинитель. И его «расположение» ко мне, которое он периодически демонстрирует, не более, чем уловка. Вполне возможно, это «не более, чем уловка» – во всех моих жизнях… Папа не раз говорил про него, что он карьерист и в целом очень неглупый малый. А это значит, что мои сказки про «расклады карт» Кристиан будет принимать лишь до поры до времени. Разумеется, он заинтригован тем, что я быстро исцеляюсь и могу узнавать информацию, недоступную для простых смертных. Но расколоть меня он не может – по крайней мере до тех пор, пока наша семья имеет хорошую репутацию…

А это значит, лишение меня защиты нашей фамилии и папиного авторитета в целом для него – выгодный исход событий.

Растираю лицо, подготавливая себя к самому сложному витку событий во всех моих жизнях.

Стоит ли ждать провокаций именно от него? Или провокации уже состоялись, и теперь нужно ждать их последствий?..

И главное – всё это происходит из-за меня? Или всё началось намного раньше, и по заказу сверху?

– Папа, мы можем попасть в немилость короля? Даже не так… что произойдёт, если мы попадём в немилость? – задаю вопрос, крепко вцепившись в хрупкую чашку.

– Скорее всего от нас захотят избавиться, но не запачкав рук. Предполагаю, на нас навесят какой-нибудь ярлык типа предателей, – рассуждает папа, попивая чай и глядя вперёд с философским спокойствием, – а почему ты спрашиваешь?

Ха-ха… ха-ха-ха…

Начинаю беззвучно смеяться и не замечаю, как на глазах выступают слёзы.

– Доченька, что случилось? – папа смотрит на меня с таким глубоким пониманием моих переживаний, что этот его вопрос кажется мне каким-то лишним и ненужным грузом слов.

– Наша семья… чем она мешает королю? – спрашиваю, опустив взгляд вниз.