Вот она, любовная любовь, от которой бабочки в животе, мурашки под кожей, учащенный пульс и сердцебиение и, увы, напрочь отказывают мозги. Ноги, правда, не подгибались, как у героинь подобных историй. Я сочла это добрым знаком и улыбнулась.
— Что же вам интересно, Теодор? – попробовала подтолкнуть удивительно нерешительного Белтона. Прежде он таким не был.
— Хотите ли вы вернуться домой, или предпочтете остаться здесь, со мной? – наконец, выдал мой спутник.
— О! – только и смогла произнести. – А у меня что, есть выбор?
Конечно, я хотела вернуться. Там родители! Там сестра и мой мир. Но вместе с тем я понимала, что органично вписалась в сюжет этой книги, став ее частью. Книга не ошиблась, выбрав из миллионов девушек, живущих в моем мире, именно меня. Она словно чувствовала, что я буду отличной заменой, увы, погибшей, Фанни.
И мне здесь нравилось. Я привыкла. А еще… Еще я влюбилась в одного надменного, несносного дракона, невестой которого стала не по своей воле.
— Что будет с книгой? – спросила я.
— Было решено уничтожить ее, — спокойно ответил Теодор. – Распоряжение его величества. И именно мне поручили эту миссию. Книга сгорит в драконьем огне. Король взвесил все за и против и счел, что она опасна.
— А что насчет Мери и Риэля? – Голос дрогнул. Сейчас, когда прошло несколько дней после произошедшего, я чувствовала, что мне жаль мисс Терренс. Да и Габриэля тоже. Зависть сделала их такими. Полагаю, что книга была ни при чём ни в случае Мери, ни в случае мистера Уиндема. Да, ее магия творила чудеса, но эти двое изначально были с гнильцой внутри.
— Мери сошлют в дальнюю крепость. Там, под присмотром, она будет работать во благо королевства.
— Понятно. А Риэль?
— Я добился, чтобы Габриэлю оставили жизнь. Но увы, он лишится всего: магии, денег, имени и даже крыльев.
— Крыльев? – ахнула я.
— Габриэлю отсекут его крылья, — мрачно проговорил Теодор. – Он никогда больше не сможет превращаться и летать. Для дракона это самая страшная участь. Затем Риэля переведут в королевскую тюрьму, где он проведет ближайшие сто лет.
— Сто лет? – ахнула я. – Это сколько же вы живете? – спросила и тут же вдогонку задала актуальный вопрос, назревший буквально за секунду. – А я? Если выйду за вас?
— Вы будете жить столько же, сколько и я. Драконы разделяют со своей избранницей даже это. – Теодор Белтон мягко улыбнулся.
— Ну вот, одни плюсы, чтобы остаться здесь, — усмехнулась я и опустила взгляд на книгу.
— Но у меня есть кольцо и в нем последнее желание, — тихо произнес мой дракон.
— И что же вы пожелаете? Не будет ли ваш родственник, его королевское величество, против, что вы потратите последнюю магию артефакта?
— Мы это обсудили с монархом. Он не против. Уже не против.
Тео продолжил идти, и я пошла рядом.
— Я могу вернуть вас домой, — вдруг произнес дракон. – Но не хочу, чтобы вы возвращались.
Мое сердце забилось быстрее. О, если бы Тео только знал, что я тоже не хочу оставлять его! Но моя семья… Они там с ума сходят. Мама, наверняка, уже все больницы обзвонила и объехала. А отец поднял на ноги всю полицию. Можно лишь представить себе их чувства. С моей стороны будет настоящим эгоизмом забыть о семье.
Но что же делать? И домой хочется, и остаться с Тео.
Сердце разрывалось на части.
— Я бы хотел в вашем присутствии сжечь книгу, — предложил Теодор. – А потом мы вместе подумаем о нашем будущем и о том, что делать.
— Сжечь? Вместе? – Я была не против.
Мы отошли в ту часть двора, где не было деревьев. Приказав Милли держаться подальше, я в последний раз взглянула на книгу, которая привела меня в этот мир. Даже не знаю, что делать: ругать ее за это, или отблагодарить?
— Вы станете моим свидетелем, — произнес Теодор и улыбнулся мне. – При вас я уничтожу этот артефакт.
Я отдала книгу, с любопытством следя, как дракон взял ее. Лицо Тео начало меняться. На щеках проступили уже знакомые мне чешуйки. Он перевоплощался. С замиранием сердца, я следила, как горло Белтона засветилось, словно там зарождалось пламя. Но оно поднималось глубоко изнутри, а затем Теодор, совершенно не страшась огня, дыхнул им на книгу.
Прижав руку к груди, я нахмурилась, чувствуя, будто что-то не так.
Опять это мое подсознание. Что-то шепчет, но не услышать.
Книга сопротивлялась всего секунду, а затем раскрылась и вспыхнула, превращаясь в маленький костер.
— Тео, — прошептала я, ощутив легкость во всем теле.
Он повернул ко мне голову, и в глазах дракона вспыхнул страх.
— Таня! – позвал меня Белтон. Впервые назвав мое настоящее имя. – Таня! – крикнул он уже громче и протянул ко мне руки, уронив догорающую книгу на землю.
Но я лишь рвано вздохнула, затем попыталась потянуться к любимому, и мир закружился, и я закружилась вместе с ним, уже понимая, что происходит.
Я возвращалась домой.
— Таня! Таня!
Кто это там орет и трясет меня, как грушу? Кто посмел? И, вообще, где я и где Тео?
— Блин, вот объясни мне, нафига надо было палить книгу?
И голос такой знакомый. Женский. С пронзительными нотками недовольства.
— Танька, твою дивизию! – крикнули снова, и я открыла глаза, пытаясь понять, где нахожусь.