— Входите, студентка Риар.
Райзер Холд ждал, стоя у открытого окна. За ним распростерлось голубое небо и обманчиво теплое солнце. На секунду я уловила запах сигарет, неужели эти два дракона-переростка втихую нарушали правила академии? Я изумилась, сопроводив эмоцию фамильным изломом бровей. Холд тут же закрыл окно и зажег свечи на преподавательском столе щелчком пальцев, которые пахли чем-то, что было способно перебить любую вонь. В носу защипало, и я тут же громко чихнула.
— Добрый вечер, куратор.
— Будьте здоровы, студентка.
— Спасибо.
Клянусь, он испытывающее посмотрел на меня. Словно не верил, что мне хватит чувства такта промолчать.
— Как прошла ваша тренировка с профессором Шторком?
— Хорошо, жду следующую.
— Похвально это слышать.
Мы почему-то решили обменяться любезностями, но я снова чихнула, а Холд потушил свечи всё тем же щелчком. Внутри меня ощутимо задрожало, и я невольно отвела взгляд в сторону.
— Значит, ваше обоняние улучшилось, я прав? И не только оно?
Я заняла место на знакомой парте, положив сумку рядом, и поправила прическу, заправив волосы за уши. Честно, просто пыталась выторговать время на подумать насчет того, есть ли смысл утаивать информацию. Холд молчал, не сводя с меня внимательного взгляда, а я облизнула вмиг пересохшие губы. Сердце стучало в груди с бешеной скоростью, словно меня сейчас поймают за руку и обличат во всех грехах.
И всё же куратор корпуса драконов опередил меня, избавив от выбора:
— Частичной трансформации предшествуют усиление инстинктов в девяносто девяти процентах случаев. Как вы и читали в умных книжках, это вариация боевой формы, а в бою вам потребуется хороший слух, зрение и даже обоняние. Увидеть, услышать и учуять врага. Полезный навык, согласны?
— Значит, вы, правда, курили? — пришлось частично выложить карты на стол. — Это разве не против правил?
— Корвин курил, — улыбнулся Холд. — Никому не скажете?
Во взгляде наставника блеснули смешинки, которые я тут же истолковала не в свою пользу.
— Не скажу, куратор Холд. Однако смею вам напомнить, что сигареты ужасно пахнут и здесь не нужно развитого обоняния, чтобы уловить эту вонь, — победная улыбка скользнула по губам и тут же померкла.
Наверное, у меня отразилась масса эмоций на лице. Холд наблюдал за мной, голоса он определенно не мог слышать, но понял, что со мной явно что-то не так. Он резко начал сокращать расстояние между нами, я тут же набрала в рот воздуха, не понимая, чего ожидать. Время остановилось: я видела только его красивое лицо, с резкими чертами лица, что приближалось ко мне. Как колыхалась сережка-колечко с каплей бриллианта, а ещё видела, что у него притягательные губы. И пахнет он, правда, замечательно. Похороните меня в саду из цитрусовых деревьев, если вдруг сердце разорвет на части.
— Моя сестра тоже курит, — резко выпалила я, вжавшись в парту и зажмурив глаза.
Холд коснулся пальцами правой сережки. Покрутил её рассматривая. Также резко вернулся в исходную позицию. Вот теперь внутри меня всё загудело, я вибрировала изнутри, понимая, что сейчас может сорваться рык, как уже бывало раньше. Почему-то, кажется, что это не то, что я должна демонстрировать своему наставнику.
— Носите разные? Сейчас так модно?
— Да-а, — протяжно выдохнула я, отвечая на всё сразу. Да, и что было сказать? Что Сури попросила меня не снимать эту, сестра-близняшка которой осталась лежать на холодной ладони каменного изваяния.
Холд сделал ещё два шага назад, кивнув своим мыслям в такт. Поверил ли? Впрочем, я, правда, видела, что девушки, которые мне симпатизировали, тоже серьги разных цветов. Немного, но встречала.
— Наставник, — поспешно добавила я. — Сегодня кое-что произошло, во время пары по Контролю. Мы повторяли медитации, и я провалилась в другое пространство. Схожее с тем, куда переношусь во время наших занятий. — Говорила я быстро, сбивчиво, вкратце описав, что произошло. Вот, пожалуй, именно то, что стоит обсудить, а не мои улучшенные инстинкты, с ними я как-нибудь разберусь сама.
Холд хмурился, слушая меня, а затем спросил:
— Правильно ли я понимаю, что теперь вы слышите?
— Да, уже второй раз… Это немного пугает. Голос такой отчетливый. Он звучит не так, как…
— Не так, как..?
— Не так, как во время занятий…
— Это объяснимо: во время практики вы находитесь в трансе, можно назвать это так, особое состояние погружения в себя. Поначалу голос зверя всегда слаб, но со временем вы лучше слышите друг друга. Многим кажется, что во время первого знакомства зверь мал, и голос его подобен голосу ребенка… А затем…
— Сейчас он изменился, — подтвердила я.
— Вы просто лучше стали слышать, можете считать так. И что же вам говорит ваш зверь?
