Урок действительно выучен. Там в странном подземном храме со статуей божества, которое оживает, если позвать своего зверя по имени.
— Что мне нужно сделать, Сури?
Холд прав. В любой ситуации во всем мире у меня всегда есть тот, на кого я могу положиться — это мой дракон. Меня согрело теплой волной благодарности.
— Сейчас вам нужно закрыть глаза, студентка Риар, — куратор бродил за моей спиной. Я услышала, как скрипнула половица, и аромат туалетной воды стал сильнее. Не стоит спешить — это я знала точно, только обернусь, и он останется ветром у меня меж пальцев. — Представьте себя напротив вашего зверя. Делайте, что я говорю.
Хорошо. Я закрыла глаза. Представила себя напротив Сури, как это бывает во время медитации, когда я оказываюсь в пещере. Это было не слишком сложно, по ногам даже протянуло привычной прохладой, а меня словно обдало теплым дыханием.
— А теперь раскиньте руки в стороны и…
Кажется, я даже без подсказок Холда знала, что нужно делать — довериться. Мы одно целое, мне нужно лишь уступить управление, некоторыми частями собственного тела, сделав их более совершенными. Нет, это не потеря контроля над телом, это нечто другое.
«Мне не страшно, Сури, я доверяю тебе».
Глаза кольнуло, словно в них попала соринка, я тут же проморгалась, а когда открыла, то темнота словно отступила. Прорезались очертания отодвинутых к стене парт, доски и окна.
Холд стоял в шагах четырех от меня, сложив руки на груди. Сейчас его глаза светились пламенем, и он смотрел на меня в упор. В два быстрых прыжка я оказалась рядом, поймав его за ворот светло-песочной формы, и потянула на себя.
Его лицо оказалось рядом, и в этот раз сердце стучало в груди быстро не от надвигающейся паники. Меня обдало жаром, и ноги почти подкосились.
— Ну вот вы меня и поймали, студентка Риар.
— Верно.
Я не спешила его отпустить, а он не спешил вырваться. В темноте он улыбался, а я плавилась как воск свечи.
Когда свет зажегся, я отступила в сторону, хотя Райзер Холд так и не дрогнул. Лишь улыбка больше не играла на его губах, а я была счастлива, что до каникул мы больше не увидимся. Кажется, мне точно не выиграть в игре, которую я так нелепо затеяла.
Неделя пронеслась быстро. В четверг академия Розарда Белого еще гудела свежими сплетнями насчет предстоящего праздника и долгожданного объявления результатов. В пятницу с утра последние ставки на победителя за звания короля факультета были приняты и настали так называемые сутки тишины. Никто не знает, когда появилась эта традиция, но она была почти такой же священной, как и сам бал.
Признаться честно, в ночь с пятницы на субботу я почти не спала. Я все время убеждала себя, что волноваться уже не о чем, что судьба решена, и вместо того, чтобы просто смотреть в потолок стоит поспать. И все же сон не шел. Иногда я возвращалась мыслями в кабинет Холда, там, где я держу его за ворот формы, там, где он смотрит на меня и улыбается. Могу сказать, что в фантазиях я бы смелее, чем в реальности.
Утро наступило небыстро. И все же я лежала в кровати до тех пор, пока не прозвенел будильник, и только после этого отправилась в душ. Прийти в форму немного, но получилось. Остается только надеяться, что я не стану зевать на церемонии награждения, хотя, возможно, это отличный план, пусть злые языки припишут мне безразличие ко всему происходящему, особенно на случай, если корона мне не досталась.
Хотя о таком думать совершенно не хотелось.
Подобный исход меня пугал, но я гнала от себя мысли, которых я с искусственной улыбкой поздравляю какого-то из парней, а Ругг выдыхает, что традицию факультета не испохабила назойливая девчонка. Конечно, праздничного настроения не прибавилось, и даже плотный завтрак не поправил положения.
В субботу видеть переполненную столовую было непривычно, и пока все радостно гудели, наш стол единственным оказался погружен в самый беспросветный мрак. Уорф ел молча, хоть и в открытую рассматривая Вельму, которая явилась на завтрак одна. Подруга нервно стучала вилкой по тарелке в попытке подцепить листья салата и жевала их так, словно они куски сочного мяса. Летта даже не пыталась завести с нами беседу. Сайфер, который обычно всегда прибывал в благостном расположении духа и тот сосредоточенно приканчивал яичницу.
— Отвратительно, — наконец, сдалась Летта. Она откинула вилку и смерила взглядом всех за столом. — Клянусь, мне уже не кажется забавным это соревнование. Мы могли бы сейчас просто хорошо провести время, а не сидеть тут с вами, как на моей свадьбе: молча и с кислыми лицами.
— Скоро это закончится, — я пожала плечами, словно не до конца верила в то, что говорила.
— Да, и мы выясним, кто тут лучший, — при этом Уорф посмотрел на Сайфера, и я пнула его под столом под колено, чтобы не забывал и про меня. — Риар! — прошипел он мою фамилию.
— Тайрин!
