Что ж, вполне неплохо. Очень надеюсь, что это будет стоить балов и рекомендации от Стока. Профессор, кстати, вел себя со мной как ни в чем не бывало. Всё та же вынужденная вежливость. И это просто великолепно, потому что изначально я планировала чувствовать неловкость и покорную благодарность, но этого не потребовалось, после первого кислого «Риар».
Дверь в лабораторию с номером тридцать четыре оказалась заперта, мне пришлось постучать три раза, прежде чем на пороге появился взъерошенный парень, с круглыми очками на носу. Он присвистнул и что-то прошептал себе под нос.
— Нет, Фредди, это не ангел спустился с небес. Эта наша темная подопытная.
За его спиной появилась Мэдс. Она разгуливала в зеленом халате, который был на два размера больше, чем она сама. Рукава не закатаны, а просто собраны, причем на каждой руке по-разному. И я не собиралась даже ломать себе голову над тем, мыла ли она с утра колтуны на голове.
— Привет, Тайрин.
— И вам добрый вечер, — я прошла внутрь, оценивая обстановку. Кроме паренька и Мэдс, здесь был еще один высокий артефактник, довольно симпатичный, но с ужасно постным выражением лица. Он просто кивнул при взгляде на меня и тут же уставился в свои записи, нахмурив темные брови.
Раздалось тихое нечленораздельное бурчание.
— Да, Фредди, сейчас начнем. Сейчас подойдет дракон и начинаем.
— Дракон? — удивилась я.
— Да, нам в последний момент удалось согласовать подопытного номер два из корпуса. Ой, извини, пожалуйста, — она взмахнула руками, став похожей на маленькую птичку, которая отчаянно пыталась взлететь. — Это просто термин, ничего личного.
— Номер один — меня устраивает.
Мэдс широко улыбнулась, а мне удалось скрыть неловкость. Удивительно, что после случившегося меня вообще не сняли с этой практики. Как будто ничего и не произошло.
— Может, пока расскажешь мне, в чем суть?
Малыш Фредди подсунул мне листок бумаги, на котором аккуратным подчерком уже было заготовлено, что я Тайрин Риар клянусь не разглашать полученную информацию, в корыстных или компрометирующих академию целях. «Стандартная форма № 6» — гласила приписка в правом верхнем углу.
Парень говорил неразборчиво, себе под нос, и тыкал слегка кривоватым пальцем в бумагу.
— Ручку?
— Ручка, — протянула Мэдс, достав её откуда-то из-за завала исписанных тетрадок. — Это подписывают все, кто с других факультетов. С твоим деканом согласовано.
Оставалось только найти свободный участок с ровной поверхностью, потому что кругом было завалено абсолютно всё. Коробки, проводки, пружина, драгоценные камни валялись просто так на мягкой обивке стула, мамино воспитание во мне чуть не завыло в голос от ужаса, а я стойко сдержалась.
Фредди подставил мне спину и бодро указал большим пальцем назад, давая подсказку, что это единственное место, на котором ничего не навалено. Совру, если скажу, что я не испытала дискомфорт в этот момент, но магическую подпись всё же оставила. Причем листок тут же переместила поверх какой-то коробки. Как они тут ориентируются — загадка природы.
Впрочем, артефактиники тоже разные: вот Арон — приятный парень, никогда не видела его неопрятным, а мне досталась непонятная кучка, за исключением высокого, однако, при взгляде на него хотелось выть от тоски. Однако стоит отдать ему должное, он взял бланк с моей подписью и убрал в папку, которую тут же переместил к себе на стол. За этим хламом я и не увидела, что тут, оказывается, есть последний оплот чистоты. Всё с геометрической точностью лежало на равном расстоянии друг от друга. Да, они тут точно все больные.
— Знаешь про многозарядные амулеты стихийной магии? — спросила Мэдс, поправляя рукава зеленого халата. Дождалась, пока я утвердительно кивнула и продолжила: — Мы хотим сделать такие же с магией темных искажений. Весь прошлый год, мы посвятили расчетам. Теперь же нам согласовали проведение экспериментов. Если всё удастся на практике, то мы сможем запатентовать разработку. Это выведет нас на уровень…
Она ещё долго распиналась о том, какое великое дело они собираются сделать. Фредди только тряс пушистой головой на каждое её слово, я даже побоялась, что у него она оторвется. А безымянный с важным видом смотрел прямо на меня, чтобы убедиться, что я понимаю, в каком важном мероприятии учавствую. Извините, ребят, но я здесь за баллы и рекомендацию. Все эти пафосные вещи оставьте себе.
Мне хватало этого дома. И я знаю, что за красивыми словами про «свободную магию» орден с моим славным предком, преследовали на деле совершенно другую цель — усиление своих позиций. Сейчас об этом не принято говорить, но, вероятнее всего, они готовили впоследствии переворот.
Думаю, что на деле эти ребятки хотели того же, что в сущности многие из нас: признания и немного любви. Даже Мэдс наверняка мечтала о каком-нибудь парнишке с засаленными волосами. Или ночами грезила о таком парне, как Рик. Может, лелеяла мечту, что принцы делают предложение всем замарашкам?
К концу пламенной речи подоспел дракон.
— Шэйм, — представился он, сверкнув знаменитыми ямочками на щеках.
