— Значит, Сай взял тебя в команду, чтобы избавиться от меня или это полностью твоя инициатива?
Дракон улыбался, скаля зубы. Давление усилилось, но после «приветствия» в гостиной ректора Кардена Вармса, это казалось легким заигрыванием. Да, на меня давило, колени подгибались и на голову, словно надели железный обруч, но в целом терпимо. Этот парнишка заставит меня попотеть, но напугать — вряд ли. Что он, вообще забыл в нашем соревновании? Зачем ему это?
— Значит, решил уйти в самоволку. Оно и понятно, он ведь не член твоей команды… верно? Не твой командир…
Парнишка поморщился:
— Стало интересно, на что ты способна, красавица.
Ещё один резкий выпад, я только мотнула головой в сторону, а затем поняла, что не удержалась и лечу вниз. В этот раз принцев, что спасут мою честь, не предвиделось, да и тормозить, похоже, придется головой… Не знаю, что это, возможно, хваленые инстинкты, но я каким-то чудом приземлилась на ноги. Блондинчик не отставал. Он грациозно соскользнул со стены, придержался, когтистой лапой за стену, оставив на той глубокие следы, и тут же перешел в атаку. Пока, честно, веселился за мой счет. Лениво нападал. Не думаю, что на пределе возможностей.
— О, вижу, ты злишься.
Наверное, но мне пока так не казалось. Не знаю, чего он ожидал увидеть, что я отращу такие же когти или хвост? Нет, дракон я с недавних пор, а вот маг темных искажений уже давненько, поэтому придется потратить ещё немного резерва.
— Зря ты, конечно, сюда спрыгнул, дружок.
Мы стояли промеж стен лабиринта, и дорога уходила в обе стороны. Вельму я не видела, пока дракон смещал меня влево, дальше от того места, куда упала подруга. Что ж, другого выхода нет. Быстро взмахнув пальцами, я ощутила приятное покалывание. Дракон не сразу сообразил, что его кроссовки примерзли к полу, а в следующую секунду и сверху захлопнулась крышка. Теперь он будет метаться в одиночной камере, где часть стен — лабиринт, вторые две — толстый кусачий лед, и сверху тоже лед.
Фух. Я провела ладонью по лбу. Легко отделалась!
— Вельма! — закричала что есть силы. Бесполезно, артефакт блокировал все вокруг.
Пришлось вновь забраться на узкую стену лабиринта, почувствовав, как она пошатнулась словно от удара. Ничего, пусть пытается выбраться наружу. Я быстро прошла в сторону падения Вельмы, но не нашла её. Вот теперь мне стало страшно. Мы должны были двигаться двойками, и никак не разбредаться поодиночке.
Или она ушла самостоятельно или её кто-то утащил… Из-за проклятого артефакта я могла и не услышать, что она зовет на помощь. Черт! Вот бы спалить этого чешуйчатого! Ладно, в эту сторону ведут указатели от Колетт, значит, выхода пока другого нет. Сомневаюсь, что она могла проскочить в другую сторону, она должна была, как минимум увидеть наши пируэты на стене.
Я старалась держаться заданного маршрута. Выискивая не только смазанный черный след, но и светлую макушку подруги, которая пока нигде не наблюдалась. От этого сердце колотилось практически в ушах. Зато, наконец-то, появились звуки.
Толпа одобрительно гудела и взволновано протяжно кричала. Значит, команды здесь. Ах, если бы я могла птичкой взлететь над полем и увидеть, что творится со стороны зрительских мест. Однако мой удел быстро перебирать ногами по верхушкам стен и выискивать дорогу к команде. За девочек я переживала.
— Вел… — периодически вопрошала я пустоту, но ничего не слышала в ответ.
Изредка попадались смазанные черные следы. Только это и не заставляло унывать. Жоржетта бы видя меня сейчас принялась отчитывать, она терпеть не могла упадническое настроение.
— Ква! — донеслось в меня с противоположной стены. Да, без зазрения совести на меня лупилась совершенно знакомая жаба. Нагло так и осуждающе.
— Ты, что здесь делаешь? Срочно уходи!
— Ква!
— Я тебя не регистрировала как минимум! — зло шикнула я.
Жаба неохотно, потоптав лапами стену, указала лапкой позади себя, и до меня вдруг долетели обрывки голоса Вельмы. Она явно ругалась на кого-то. А жаба в этот момент уже испарилась, стоило мне только вернуться к ней взглядом. Надеюсь, никто сильно не заметил её появления. Надо же, удумала! Не помню, чтобы во время занятий фамильяр хоть раз мешался мне, а тут на, пожалуйста.
Ладно, не до этого сейчас. Я ринулась на голос подруги, пока он всё ещё урывками долетал до меня. А в этот момент стена подо мной шатнулась.
Я пошатнулась ей в такт и устояла практически на одной ноге, балансируя руками не хуже какой-нибудь циркачки. Не должно быть так. Я отошла уже на приличное расстояние от упакованного дракона, чтобы ощущать толчки в стену.
Не должна, но увы… Земля содрогнулась ещё раз, в противовес здравому смыслу. Судорожный вдох. Хвала драконьим рефлексам, мне удалось не полететь носом в землю. Передышка вышла недолгой. Подо мной всё затрещало и мощным толчком сотряслось, включая стену. Землю под стеной вспучило и фонтаном выплюнуло Брайана, который выругался и тряхнул правой ногой в собачьем па.
— Лови проблему, Тайрин.
Он искоса взглянул на меня, и снова прыжком опытного ныряльщика исчез под противоположной стеной.
