— Еще раз благодарим за вашу помощь! — ей вслед воскликнул господин Юн.
Стоило дверям закрыться за почтенными мастерами, улыбка тут же слетела с его лица.
— Не думаю, что кому-то стоит это есть, — произнес Ю Си, глядя, как Ер открывает рот, чтобы откусить лепешку.
Ер уставился на него грустными глазами, затем перевел еще более опечаленный взгляд на лепешку.
— Я так соскучился по человеческой еде! — трагично вздохнул он.
— Не думаю, что Глубинная тьма способна отравиться, — затем произнес он же.
— Не отравиться и получить удовольствие от пищи — разные вещи! — снова сказал он и сложил руки на груди.
Остальные следили за этим монологом со смешанными чувствами.
— Если они намереваются отравить нас или усыпить, велика вероятность, что они проявят активность после того, как мы ляжем спать, — произнес Ю Си.
— Тогда просто не будет ложиться спать! — решил Ер.
— Нет. Нам выгоднее, чтобы они поскорее проявили себя, — возразил Шен. — К тому же, нам всем не помешает хотя бы небольшой отдых. Предлагаю дежурить по очереди.
— Это звучит разумно, — согласился император. — Так мы сохраним силы и будем начеку.
— Тогда я буду первым, — произнес Шен.
Муан без слов понял, что тот что-то задумал, поэтому быстро сообщил:
— Я за тобой.
Остальную часть ночи разделили между собой воины контрольного бюро.
Когда все уже расходились по комнатам, Ер ухватил за локоть Муана, думая, что обращается к Шену, и отвел в сторонку. Шен с любопытством проводил их взглядом.
Когда Муан вернулся к нему за стол, вид его был растерянным.
— Что он сказал? — насторожился Шен.
Муан ответил после небольшой паузы:
— Он спросил, не кажется ли мне, что я читал о происходящем в его новелле. Сказал, что это напоминает ему одну из арок ближе к середине истории, там Ала собирались сделать призрачным женихом. Естественно, главный герой всех победил… Честно говоря, когда слушал ваши с Системой объяснения о новелле, то не до конца понял. Услышать о том, как Ер спокойно размышляет о происходящем, будто в самом деле считает, что имеет отношение к созданию всего вокруг, было несколько… хм… неприятным?
Шен ощутил растерянность. Они с Системой рассказали Муану о новелле походя и между делом, будто в этом нет ничего особенного. На самом деле он надеялся, что Муан просто проигнорирует непонятные части и не будет вдаваться в детали. В тот момент его заботил лишь «неопределенный» статус Муана, поэтому рассказ о баллах и новелле дался легко. Теперь же он задумался, что за сумбур должен твориться в голове прославленного мечника.
— Он ведь не имеет отношения к созданию этого мира? Это ведь невозможно, не так ли? — напряженно спросил Муан.
Система представлялась ему небожительницей, Админ попрал законы мира, а Ер обладал способностями Глубинной тьмы — сущности, которой никто в этом мире, кроме Шена, не мог противостоять. Все их способности выходили далеко за грань обычного заклинательства. Да и Шен… его способности тоже были далеко за гранью.
Ведь у Муана уже были подозрения, уж не божество ли сошло в смертный мир и вселилось в тело проклятого старейшины. Но Шен объяснил ему, что он простой человек из другого мира, и это его успокоило. Однако…
Шен потянулся через стол и сжал ладонь Муана в своей.
«Ер — просто глупец с завышенным чувством собственного величия, — твердо произнес он. — Админ обманул его и надиктовал кое-какие элементы из реальности. С тех пор Ер множество раз убеждался, что этот мир не похож на то, о чем он писал, но он продолжает упрямо заявлять, что причастен к его созданию. Думаю, ему просто нравится эта мысль».
Муан кивнул, хотя не был до конца убежден им.
«Посмотри на этого растяпу: он до сих пор не смекнул, как совладать с силами Глубинной тьмы, — добавил Шен. — Если кто и причастен к тому, каким стал этот мир, так это тот, кто вписал свой текст в свиток бытия. А я уверен, что это был Админ. Ер же просто не может смириться, что был обманут им. Когда я только попал в этот мир, он долгое время чувствовал себя хозяином положения и называл меня смертником из-за того, что Админ нацелился на меня. По этой причине он не хотел сотрудничать со мной и долгое время отдавал предпочтение стороне Админа. Думаю, случай в Кушоне, наконец, открыл ему глаза на то, что для Админа он всего лишь разменный материал. Что у него теперь осталось? Полагаю, он будет твердить о своей исключительной роли до последнего».
«Ты точно не небожитель?» — поразмыслив, прямо спросил Муан.
Шен уставился на него со смесью недоверчивого изумления и жалости, при этом чувствуя себя слегка польщенным.
«Ты сейчас в моем теле — как считаешь, я небожитель? — с иронией спросил он. — Я — просто дух, перенесенный в тело проклятого старейшины. Ты видел мой мир и видел меня: я был простым смертным. Я ни в чем тебе не соврал».
«Я не обвиняю тебя во лжи! — воскликнул Муан, услышав, что его голос стал слегка грустным. — У меня и в мыслях не было! Просто…» — он замолчал, не в силах подобрать слов.
