– Пройдемте в соседнюю залу, старейшины, – вежливо поклонившись, произнесла ученица.
Шен за Ми Деми прошел в комнату, где на чайном столике уже стоял поднос с чаем.
Заклинательница присела за стол и разлила чай по двум пиалам, жестом приглашая хозяина Проклятого пика садиться напротив. Проследив за его передвижением, она подняла и протянула ему напиток.
– Почему вы так напряжены? – беззаботно спросила она.
«Может, вытащить меч и отрубить ей голову?»
Хотел бы он сделать это. Если бы это только было возможным! Но даже без меча главного героя Демнамелас представлял собой существо довольно опасное, а уж с мечом… Прямое нападение заведомо обречено на провал.
– Зачем же вы здесь? – опустив пиалу на столик, спросил Шен.
– О, вам нужен ответ на этот вопрос? – пригубив чай, усмехнулась Ми Деми.
Взгляд ее внезапно переменился, гипнотические багряные глаза уставились на Шена.
– Я здесь ради тебя.
До этого момента Шен бы и не подумал, что эти простые слова можно составить в такую жуткую угрозу. По спине пробежали мурашки.
– Зачем?
– Ты просто великолепный объект для исследования.
– Это из-за моей крови?
– Крови? – улыбаясь, переспросила Ми Деми. – Кровь я оставлю на потом, если ты не возражаешь. – Улыбка резко исчезла с ее губ. – Начнем с чего-то более… эфемерного.
Что ему делать? Угрожать в ответ? Делать вид, что эти слова не вызывают ничего, кроме усмешки? Ни Демнамелас в его снах, ни Ми Деми перед ним не выглядели устрашающими. Но сердце в его присутствии колотилось как бешеное. Шен с трудом сдерживал дрожь в руках.
– Да не напрягайся ты так, – усмехнулась Ми Деми. – Мне нравится это место. Думаю, я найду на пике Сиреневого рассвета много интересного.
– Если ты хоть пальцем тронешь какую-нибудь ученицу!..
– Что? – усмехнулась беловолосая заклинательница, вскинув бровь. – А ну-ка, мне очень интересно, что тогда?
– Я найду способ тебя уничтожить. Ты не задержишься здесь надолго. Не распаковывай свои вещи.
– Да-да. Но ты знаешь, мне скоро на собрание старейшин идти, а я хочу надеть новое платье.
– Думаешь, все в ордене РР – полные идиоты?
На несколько мгновений воцарилось молчание.
– Ах, так это не риторический вопрос, – спохватилась Ми Деми. – Мне плевать, идиоты они или нет, их жизни не имеют для меня значения.
– Я добьюсь, чтобы тебя вышвырнули.
– Попробуй. С нетерпением жду этого представления.
Шен поднялся из-за стола и, не прощаясь, быстро зашагал прочь. Он лишь надеялся, что это не слишком походило на бегство.
Шиан нашелся в своем кабинете. Шен влетел внутрь без стука и запер за собой дверь, словно боясь, что глава пика сбежит от его праведного гнева.
Он уже хотел было с порога крикнуть: «Шиан, я узнал, что новая старейшина – Демна-как-его-там!!», но в голове раздался взволнованный голос Системы:
[Системное уведомление! ВНИМАНИЕ! Системное уведомление!! Вам запрещено раскрывать личность Демнамеласа! Повторяю, вы не можете никому открыть, что под личиной Ми Деми скрывается Демнамелас!! В противном случае с вас будет списана 1000 баллов!]
«Это еще почему?!»
[Раскрытие личности Демнамеласа негативно скажется на сюжете!]
«С чего ты взяла?!»
[Это негативно скажется на сюжете!] – упрямо повторила Система.
Поскольку Шен замер возле двери и молчал, Шиан оторвал взгляд от свитка, лежащего на столе, и уточнил:
– Чего ты хотел?
– Ты не можешь оставить Ми Деми старейшиной пика! Выгони ее!
Даже под угрозой Системы Шен не собирался отступать, решив говорить обо всем, кроме конкретного имени. В конце концов, Шиан ведь должен встать на его сторону, разве не так?
Шиан вздохнул и произнес:
– Я не собираюсь ее выгонять. Все. Тема закрыта.
Шен на мгновение опешил.
– Да какого демона? Что вообще происходит, ты свихнулся? Разве не очевидно, что эта бабень представляет угрозу для всего ордена?
– Это очевидно только тебе.
Шен опять помолчал, пытаясь собраться с мыслями.
– Слушай, этот человек, что представляется сейчас Ми Деми, точно был вместе с сектой Хладного пламени! Я видел его! Если тебе недостаточно этого аргумента – я скажу Загу, расскажу Муану, пойду на собрание и объявлю это перед всеми старейшинами! Может, не все из них мне поверят, но уж точно захотят разобраться! Я не понимаю, почему ты не видишь дальше своего носа. Но кто-нибудь точно заметит подвох! Эта «Ми Деми» не сможет остаться в ордене!
Шен отступил к двери, делая вид, что собирается немедленно воплотить свою угрозу в жизнь.
– Стой, – устало произнес Шиан, поднимаясь из-за стола. – Хорошо! Я специально все это устроил! Весь этот «отбор» был всего лишь представлением, чтобы заманить к нам «Ми Деми»!
– Зачем тебе было это нужно? – Шен вопросительно уставился на Шиана.
– Потому что я знаю, кто скрывается под личиной «Ми Деми». Это глава секты Хладного пламени – Демнамелас.
Сказать, что Шен оказался слегка удивлен, значило бы преуменьшить степень его недоумения.
– Как говорится, «держи друзей близко, а врагов – еще ближе», – усмехнулся Шиан.
– Н-но… откуда ты вообще об этом узнал?
– Летис Лис рассказала мне об этом.
Шен нахмурился.
– О чем именно она тебе рассказала?
