Шен закрыл глаза и подумал: «Если завтра я проснусь и эти слова все еще будут правдой – я буду счастлив».
Когда Муан приземлился на пике Черного лотоса, ему пришлось хорошенько прислушаться к их связи, чтобы распознать, где находится Шен. Он открыл дверь в погреб и обвел взглядом на первый взгляд пустое помещение. Но Шен определенно был где-то здесь, старейшина пика Славы не мог ошибиться. Он медленно спустился и прошелся по погребу.
Шен самым неприличным образом дрых на лавке, не выпуская из руки бутылку. Кончики черных волос проклятого старейшины волной опустились до земли и лежали в пыли.
Муан почувствовал поднимающееся раздражение, глядя на эту картину. Он вдруг осознал, что все его волнение, все разрывающие душу сомнения были совершенно напрасны, – Шен решил проблему гораздо более легким способом, что было несколько нечестно.
Но затем он подумал, что какого демона – если друг предпочитает спать на лавках в холодных подвалах – это его право, не Муан ему судья. Он подошел и забрал из его руки бутылку.
От этого движения Шен открыл глаза и сразу нахмурился, ощущая, что все его тело и шея затекли от неудобной позы. Увидев Муана, он резко подскочил на месте, ударился лбом о край стола, возвышающийся над лавкой, и рухнул под него.
Муан заглянул под стол и участливым голосом спросил:
– С тобой все в порядке?
Шен осознал, что под столом довольно уютно и в некоторой степени защищенно, и решил остаться здесь.
– Да-да, не беспокойся, я устроился с комфортом.
– Вот как?
Муан встал с лавки, отодвинул ее в сторону и присел, заглядывая под стол. Шен из-под стола блеснул на него черными сверкающими глазищами.
В погребе воцарилось молчание. Поскольку оно затянулось, Шен решил зайти издалека и подумал:
«Первый, первый, я второй. Как слышно? Прием!»
«Что? – удивился Муан. – О чем ты?»
«Сигнал нормальный!» – удовлетворенно заявил Шен.
– Может, вылезешь из-под стола? – вслух предложил Муан, не понимая, что за сумбур в его мыслях. – Мне кажется, ты еще пьян.
– А ты прислушайся к нашей связи и определи, пьян ли я, – предложил Шен.
Муан на мгновение замешкался, а затем произнес:
– Мне трудно понять. Внутри какой-то сумбур.
Шен вздохнул. Он хотел бы привнести некоторую ясность, поэтому сосредоточился на фразе Муана:
– Ты сказал, что не откажешься от меня.
Он так внезапно сменил тему, что Муан вновь опешил и чуть не подавился воздухом.
– Даже когда я истрачу весь миллион опрометчивых поступков? Стану старым ворчливым стариком, склочным и скрипучим, и буду хранить вставную челюсть в стакане, мои волосы поседеют и выпадут, кожа станет дряхлой, характер совсем испортится…
– Шен! Ты бессмертный заклинатель, ты не состаришься, – оборвал его Муан.
– Точно, я как-то не подумал…
– К тому же там было определенно больше миллиона!
Шен молча смотрел на него. Муан не слишком понимал его действия и смысл слов, однако считывал эмоции, что метались в его груди.
– Вылезай из-под стола, – на сей раз Муан говорил категорично, словно приказывал, и Шен почему-то подчинился.
Муан подал ему руку и поставил перед собой.
– Больше ничего не говори. Больше ни о чем не думай. Просто живи рядом со мной.
Шен почувствовал, что напряжение, сковывающее его грудную клетку, стало исчезать. До этого он сам не понимал, в какой панике находился.
[Знаете, ваши отношения со старейшиной Муаном очень гармонично вписались, диво как хорошо двигая сюжет! С радостью начислю вам за это +500 баллов!] – заявила Система.
Шен аж заморгал от такого поворота событий.
«Погоди-ка. Но основной сюжет крутится вокруг главного героя… Не хочешь ли ты сказать, что тот прямо сейчас занимается чем-то сюжетопродвигающим из-за того, что увидел лишнего на испытании пика Духовного щита?! Система, что сейчас делает главный герой?!»
[То ли совершает огромную ошибку, то ли собирается взорвать орден РР], – задумчиво отозвалась та, словно не до конца уверенная.
«А это не одно и то же! – мысленно взвыл Шен. – Где он?! Говори немедленно!!»
Он стрелой метнулся к выходу из погреба.
«Давай, – нашептывал голосок, – пришло время завершить печать. Как только ты активируешь ее, то сразу прорвешься через несколько ступеней. Ты обретешь силу, о которой старейшина Муан не смеет даже мечтать. Ты станешь самым сильным человеком в ордене. Ты сможешь получить все, что пожелаешь».
Глаза Ала наполняла холодная решимость. Он больше не будет на вторых ролях. Не позволит себя недооценивать. Не позволит ставить под сомнения свою силу. Никому.
«Давай. Последний штрих и…»
Голос внезапно исчез. Он растворился, словно нечто внезапно вынули из Ала и рассеяли по ветру. Парень потрясенно расширил глаза, не понимая, что случилось.
«Помощник?» – мысленно позвал он.
Никто не отозвался.
Ал почувствовал полное опустошение. Даже помощник оставил его. По щеке скатилась одинокая слезинка.
Ал долго сидел без движения, осознавая, что только что произошло. Что вообще произошло. Только спустя время он понял, что слышать голос в голове вообще-то ненормально. Почему-то только сейчас он смог подумать об этом.
