«Нет, малышка. Ты способна повелевать пространством и случаем, создавать сюжетные точки, генерировать подходящие обстоятельства. Именно ты – божество этого мира».
[Но Админ – мой создатель. Кто же тогда Админ?]
«Я создал божество. Кто я тогда? Кто я, как не Истинный бог?»
Это было сродни падению. Словно под ногами внезапно разверзлась бездна, было ощущение, что он летит, но потом все резко кончилось. Шен понял, что стоит на твердой поверхности. Стало значительно темнее, Шен немного поморгал, приходя в себя, и огляделся. Кругом был лед, и температура воздуха была очень низкой. Источников света не было видно, но не было и темно. Ал стоял рядом, с удивлением осматриваясь по сторонам.
– Где мы оказались?
– Может, это часть испытания Тропы тигра?
«Я ни о чем подобном не слышал», – подумал Шен.
– Как могло получиться, что мы провалились сюда? Ты ведь не активировал печать, да и она не могла иметь такого действия.
Ал ничего не ответил, он тоже понятия не имел, как так вышло.
Шен внимательнее осмотрелся по сторонам. Они находились в небольшой пещере с неровными стенами, на которых наростами застыл лед, словно вода просачивалась прямо из стен, постепенно замерзая. Свет, не дающий помещению погрузиться в полный мрак, исходил, казалось, из-подо льда. Словно тысячи светлячков застыли в замерзшей воде и продолжали светиться. Из пещеры вели два тоннеля, расположенные друг напротив друга.
«Система? – позвал Шен. – Система, ты слышишь?»
Та не отозвалась.
«Муан? Муан!»
Тоже ничего.
– Ладно, – вздохнул Шен. – Бессмысленно стоять здесь. Если ты прав и дело в том, что это одна из ловушек Тропы тигра, то, значит, отсюда можно выбраться. Пойдем вперед, – он указал на один из коридоров.
Ал, не споря, повернулся и пошел первым, так как стоял к коридору ближе.
– Будь внимателен, – предупредил Шен.
Происходящее продолжало казаться ему достаточно странным. С одной стороны, он мог поверить в то, что это часть испытания Тропы тигра и так вышло случайно, с другой – опыт подсказывал, что случайности неслучайны, особенно когда дело касается его или главного героя. А тут прямо комбо.
В пещерах было очень холодно. Настолько, что это начинало вызывать серьезные опасения. Если ранее Шен думал, что они могут застрять здесь и долго бродить по множеству ответвлений, то теперь понял, что эти беспокойства напрасны – они скорее окоченеют до состояния сосулек.
Ал похлюпывал носом, но упорно старался скрыть дрожь своего тела. Шен вздохнул, снял свое верхнее одеяние и накинул на его плечи, а сам остался в нижнем белом халате и тонких штанах.
Парень удивленно обернулся к нему, сжав края накинутого на него серебристого одеяния.
– Учитель?
– Укутайся. Не хочу, чтобы ты замерз до смерти.
– Но как же вы? Нет, не нужно…
Ал попытался вернуть одеяние, но Шен его остановил.
– Не забывай, что мое тело находится на уровне «бессмертного заклинателя», погодные условия на меня не так сильно влияют. Вспомни, мне даже не нужно есть, чтобы поддерживать жизнь и энергию. В то время как ты пока только ученик и не достиг такого уровня.
– Но все равно…
– Не думай слишком много! Я беспокоюсь о себе: не хочу потом тащить твое окоченевшее тело.
Пальцы Ала сильнее сжали одежду учителя. Он кивнул и решительно надел ее поверх своей. От заботы, проявленной учителем, кровь прилила к щекам, и сразу стало теплее.
Они прошли какое-то время в молчании. Шен пытался с помощью духовной энергии прочувствовать окружающее пространство, но лед словно работал как отражатель.
– Что ты делал на поляне? – нарушил молчание Шен.
Ал не ответил, пытаясь сделать вид, что не услышал вопроса, занятый изучением местности, и Шен раздраженно повторил:
– Ал! Откуда ты взял ту печать? Что ты пытался сделать?
Ал понял, что Шен не отстанет. Они находились в узком пространстве, сбежать из которого было довольно проблематично. Удобное место для допроса.
– Я хотел стать сильнее, – отозвался Ал.
Парень перевел взгляд на учителя и понял, что глаза того полны безграничной усталости.
Если бы холод не сковывал все его тело, казалось, даже просочившись в кровь, струящуюся по венам, Шен взорвался бы от злости. Что не так с жизнью главного героя? Что за неугомонное создание?! Слова Шена словно отлетают от стенки, не достигая его сознания!
– Учитель?
– Почему тебе недостаточно того, что ты имеешь? Ал, может, сейчас тебе так не кажется, но ученические годы – довольно чудесное время, которое больше никогда не повторится. Ты уже достаточно силен и горяч, чтобы наслаждаться жизнью и завоевывать пылкие сердца, но в твоей жизни все еще нет той ответственности, которая появляется у взрослого. Ты упустишь много возможностей, если будешь так зациклен.
Ал внимательно посмотрел на него. Учитель, в тонком белом одеянии и с черными волосами, струящимися по плечам, напоминал призрака, заплутавшего в лабиринте изо льда, только меч на поясе немного портил образ. Алу на ум пришла отличная идея, и он произнес:
– Есть один человек, внимания которого я никак не могу добиться. Я подумал, что если стану сильнее, то он заметит меня.
