Этот вопрос не покидал Шена последние дни. Он не мог не заметить, что Муан как-то переменился. Похоже, какие-то свои мысли тяготили его. Шен все ждал, может, Муан расскажет ему? Шен, в принципе, был не из тех, кто задает личные вопросы. Он просто не был уверен, что имеет на это право. Если человек захочет поделиться, разве нужно вообще задавать вопросы? Именно поэтому он ждал какое-то время, надеясь, что Муан дойдет до этой мысли сам. Но тот все ходил вокруг да около, так и не говоря по существу.
Старейшина пика Славы долго молчал. Шен успел выпить четыре пиалы чая и прийти к мысли, что, насколько бы ни была хороша пиала с карпами, удобнее пользоваться кружкой. Он уже почти было забыл, чего, собственно, ожидает и почему за столом царит такое молчание, когда Муан все же решился сказать:
– Я… боюсь.
Шен непонимающе нахмурился.
– Боишься? Ты?
Эти слова никак не вязались вместе.
– Я боюсь смерти. Боюсь, что близкий человек умрет, а я ничего не смогу поделать.
Беспокойство кольнуло сердце Шена.
– Ты говоришь об Эре? С ней что-то случилось?
– Нет… Я не говорю ни о чем конкретном, но бессилие перед смертью сводит меня с ума, – Муан посмотрел на него, словно старейшина пика Черного лотоса способен был дать ему какую-то надежду.
Шен ответил после небольшой паузы:
– Все боятся смерти, это естественно.
Муан уже хотел было возразить, но Шен продолжил:
– Есть вещи, которые люди не могут контролировать. Вообще-то, единственное, что нам точно принадлежит, – это тело, – здесь он осекся, подумав, что даже его тело принадлежит другому человеку. – Тело и то, что внутри. Над этим у нас есть власть. Все остальное не принадлежит нам, как бы мы того ни желали.
– Думаешь, твои слова успокаивают? – раздражаясь, спросил Муан.
– Я просто хочу сказать, что бесполезно думать о жизни другого человека как о чем-то, что ты можешь контролировать. Просто наслаждайся его обществом, пока он рядом, и отпусти, когда он уйдет.
Муан хмуро смотрел на него.
– Вот только эту истину трудно принять, – добавил Шен. – Даже я до конца не верю.
«Интересно, что это за близкий человек Муана? У него есть еще друзья, кроме меня? Его характер значительно лучше характера Шена. В том, что у него есть друзья, нет ничего удивительного, просто я никогда не задумывался об этом. Или… Может, та шаманка все же не была совсем неправа?» – Шен даже несколько растерялся от мысли о «близком человеке» Муана.
– Познакомишь нас?
Муан вопросительно уставился на него.
– То есть меня с тем человеком, который тебе близок.
«Мне бы хотелось познакомиться с его друзьями».
Вместо ответа Муан вздохнул.
– Я говорил о тебе.
Шен замер. Это было слишком неожиданно: услышать, что для Муана он «близкий человек». На мгновение он улыбнулся.
Но Шен боялся проявить слишком бурную реакцию. Для него подобные слова значили очень многое. Такие слова – это ответственность. Но он слишком хорошо знал, что люди трактуют слова и их силу по-разному.
«Близкий человек»… А что для Муана означает «близкий человек»?
Именно поэтому Шен всегда использовал очень много слов, чтобы выразить свою мысль. Особенно если дело касалось эмоций. Он надеялся, что уточнениями хоть немного приблизится к взаимопониманию.
Поэтому сейчас он постарался сделать вид, что не заметил силы этих слов. Он постучал Муана по спине и, беззаботно улыбаясь, заверил его, что с ним все намного лучше, чем тот себе представляет. Он усмехался, будто откровенности в их разговоре вообще не было.
Муан почувствовал смешанное настроение Шена и вообще не смог понять, как тот отнесся к разговору, что только что произошел. Казалось, его признание не порадовало Шена. Более походило, что он испытывает беспокойство на этот счет.
Разговор закончился как-то скомканно. Муан вспомнил о неких неотложных делах и быстро ушел.
Шен почувствовал досаду по этому поводу.
Этой ночью он решил не глушить заботы в вине, но Демна-как-его-там все равно не наведался в его сны. Видимо, примерял платья или делал маску для лица, у него теперь появилось столько дополнительных забот.
Пользуясь такой возможностью, Шен предпочел бы поспать подольше, но Волчара потревожила его сон, ни с того ни с сего начав вылизывать его лицо. Шен, отбиваясь, стукнул ее по голове, но все равно уже проснулся.
Стоило ему открыть глаза, как Система объявила:
[Доброе утро, пользователь номер два! Арка «Семь понедельников» запущена!]
Шен закрыл лицо руками и провел пальцами по волосам. Это оказалось волнительнее, чем он ожидал. Сейчас он чувствовал, что совершенно не хочет проходить через этот опыт. Но ему придется смириться и просто двигаться.
Просто двигаться.
Он поднялся с кровати и привел себя в порядок. Сегодня он определенно точно умрет.
Ему не хотелось этого чувствовать. Если бы можно было нажать кнопку «отмена», он бы так и поступил.
Однако совершенно очевидно, этой кнопки не существовало. Поэтому он приоделся и вышел из черного замка.
