Оказавшись на достаточном расстоянии, он подскочил на ноги и, экспрессивно размахивая руками, принялся браниться на чем свет стоит. Шен смог вычленить из этого ора связные предложения: «Проклятый демон, окутал своим колдовством весь орден! Все старейшины лишились разума! Гореть тебе в аду! Сдохни на этом самом месте!»
Дальше Шен перестал слушать. Этот тип в самом деле раздражал. Не обращая внимания на крики, он пошел куда планировал. Это направление совпадало с тем, где сейчас стоял Рэн, и тому показалось, что Шен пошел на него. Взвизгнув, старейшина пика Росного ладана закричал пуще прежнего, силясь привлечь к происходящему всеобщее внимание. У Шена от этого крика разболелась голова. Он прошел мимо Рэна, а тот продолжал верещать на всю округу о «проклятых демонах, завладевших умами старейшин и лишивших их здравомыслия».
Шен поморщился, собираясь ускорить шаг, но крики за его спиной внезапно оборвались. Удивленный столь резким завершением «концерта», Шен обернулся и увидел, что Рэн продолжает плеваться, пытаясь изрыгнуть проклятия, но не может вымолвить ни слова. А рядом с ним, плохо скрывая довольную усмешку, стоит Муан.
Старейшина Рэн перевел на него полный негодования взгляд.
– О, старейшина, вы так истошно орали, что у меня рука сама собой сорвалась, – притворно посетовал великий мечник. – Вы можете попытаться разблокировать свои точки или подождите пару часов – все само пройдет.
Воинственно настроенный Рэн вскинул руку ребром ладони, ударил себя в шею и упал к ногам Муана, словно срезанная с веревочек кукла.
– На себе эта техника плохо срабатывает, – узрев прискорбный результат, развел руками старейшина пика Славы.
– Я как раз искал тебя, – улыбнулся Шен.
Муан перешагнул через Рэна и подошел к нему.
– Приятно слышать, – заявил он. – Только пойдем отсюда, а то уже зрители собрались.
Шен согласился, и они молча направились к мосту, ведущему обратно на пик Черного лотоса. Шена стали грызть сомнения, он начал думать, что пробовать трюк с минус тысячей баллов перед Муаном – это уже слишком, лучше бы выбрать кого-то постороннего, кого-нибудь мимо проходящего.
«В конце концов, это всего лишь на мгновение, а затем день начнется сначала, и он ничего не будет помнить. Или вообще ничего не случится».
Сегодня был просто парад неудачных встреч. Хотя встречей происходящее назвать можно было с натяжкой: участники конфликта еще не заметили идущих старейшин.
Поскольку дорога тянулась в стороне от мест скопления учеников, не было ничего удивительного, что это место выбрали для выяснения отношений. Чуть в стороне от дороги, в беседке, находились три человека, один из которых ругал другого. Шен не обратил бы внимания, постаравшись быстрее пройти мимо, если бы не узнал в одном из участников конфликта своего ученика. На него посмел наезжать другой парень, и Шен даже восхитился его храбрости.
– Соученик Ал, если ты мужчина, возьми ответственность за свое поведение! Соученица Инь – наша подруга! Как ты можешь так с ней поступать?!
– А почему это соученица Инь сама за себя не скажет? Что, воды в рот набрала? – обратился парень к третьему участнику конфликта, а именно к хорошо знакомой Шену Инь. – Зачем привела с собой этого Лир Тана? Что, сама не можешь сказать?
– Соученик Ал! Если ты продолжишь в том же духе, я вызову тебя на дуэль! – воскликнул Лир Тан.
– И получишь по полной! – раздраженно воскликнул Ал.
– Я забочусь о чести соученицы Инь!
– Так и заботься о
– Соученик Ал! Ты мерзавец! Возьми на себя ответственность!
– Мы всего-то раз поцеловались. Если я «возьму ответственность» за каждый свой поцелуй, мне придется собрать гарем в пределах ордена!
Услышав эти слова, Инь приложила трясущиеся руки к лицу и бросилась прочь, почти не глядя вперед. Она выскочила на дорогу и замерла, увидев, что кто-то преграждает ей путь. Подняв глаза, она увидела стоящих на дороге старейшин. И, судорожно всхлипнув, расплакалась, опустившись на корточки.
Ал и Лир Тан проследили за девушкой и тоже увидели замерших на дороге старейшин Шена и Муана.
– Учитель! – тут же потрясенно воскликнул Ал.
Это была ситуация, из которой хотелось просто исчезнуть. Шен перевел взгляд на плачущую у его ног Инь. В классическом варианте это была первая девушка Ала, которую убили во время «дела отравленной цитры». В этом же варианте она оказалась одной из многих, кому Ал «подарил» свой поцелуй.
Но Шену в самом деле нравилась эта милая девушка, и ему было жалко видеть ее такой разбитой. У его ученика совершенно нет такта в общении с девушками. Разве довести девушку до слез – не самое ужасное, что только может сделать мужчина?
Шен опустился на корточки перед девушкой и положил руку на ее плечо.
– Инь, не плачь, пожалуйста, Инь. Такая прелестная девушка не должна портить свое личико слезами. Ну же, посмотри на меня.
