Лиян перевела взгляд на Муана и Ала, словно ища у них поддержки. Эти два каменных монолита сдерживали внутренний огонь и молчали.
— Есу, ты, кажется, не осознаешь, чье тело занимаешь…
— Пфф, дай мне зеркало, сестренка!
— Все, хватит! — Муан подскочил на ноги. — Мы немедленно идем к монаху, который сможет провести правильный ритуал изгнания!
Шен перевел на Лиян умоляющий взгляд.
— Прости, Есу, но так будет лучше для всех, — произнесла та. — Мертвые должны уйти. Тебе давно пора в круг перерождения.
— Я не хочу изгнание! — взвизгнул Шен. — Я боюсь изгнания!
— В этом нет ничего страшного, — успокаивающе произнес Ал. — Совсем небольно. А потом у тебя будет новая прекрасная жизнь.
Шен сначала доверчиво смотрел на него, но к концу фразы нахмурился:
— Моя предыдущая была не особо-то прекрасной! Я тебе не верю! Лучше я останусь здесь! Я живая!
— Если ты добровольно не пойдешь с нами, я тебя свяжу! — пригрозил Муан.
— Есу, я пойду вместе с тобой, — Лиян протянула Шену раскрытую ладонь. — Погуляем по городу, как раньше! Только сейчас я куплю тебе все, что ты захочешь!
— Правда? — недоверчиво-восторженно спросил Шен. — Правда-правда? Все что угодно?
— Что угодно, Есу! Пошли скорее!
Шен подскочил на ноги и собирался было вложить ладонь в ее руку, но затем замер и замотал головой.
— Я не могу идти в город в таком виде.
— Я давно предлагал тебе одеться, — хмуро заметил Муан.
— Лиян, у тебя найдется что-нибудь подходящее для меня? — с надеждой спросил Шен.
Ал и Муан чуть не попадали наземь от этого вопроса. С трудом сохранив невозмутимость, они покинули покои барышни Лиян и, замерев в коридоре, переглянулись, протяжно вздохнув.
Когда-то у Сел Лара была другая жизнь. Жизнь, в которой его звали То Сер и в которой не было ничего, чего бы он желал. Так оставалось до момента, пока он не столкнулся с парнем на дороге.
— Пшел отсюда, уродец! Прочь! Демонов подкидыш! Твой глаз приносит несчастья!
Камни летели вслед То Серу, когда он бежал по дороге прочь из города. Свора детей кричала и улюлюкала ему вслед.
«Демонов подкидыш». Может, так оно и есть? Больше ни у кого в семье нет такого красного глаза.
Спеша поскорее скрыться от злых сверстников, Сер бежал вперед, не разбирая дороги, и столкнулся с парнем. Тот выглядел старше на несколько лет и нес корзину с персиками, которые рассыпались по земле от столкновения. Склонив голову, чтобы не были заметны глаза, Сер принялся бормотать извинения и помогать парню собирать плоды.
Внезапно его руку перехватили.
— У тебя кровь, — сказал этот человек. — Подними голову.
Одежда у него была роскошная, явно не для простых смертных. Сер замотал головой и собрался было бежать, но парень все еще удерживал его руку.
Что ж, раз так, Сер знает легкий способ заставить его усмирить свое великодушие. Стоит тому увидеть его разноцветные глаза — как он тут же отпрянет.
Зная, что сейчас произойдет, Сер вскинул голову и вперился в незнакомца пылающим взглядом.
— О, — только и сказал тот, не выпуская его руку, — я же говорил, что кровь. На, приложи.
Он достал из кармана белый платок и протянул Серу. Мальчишка с недоверием дотронулся до платка, словно ожидая, что в любой миг незнакомец отдернет руку и разразится издевательским хохотом.
— Интересные глаза, — внезапно произнес незнакомец. — Мастер говорил, что такое может быть от избытка духовной силы. Тело не выдерживает, и возникают отклонения. В тебе есть потенциал. Ты ведь сын господина То? Он родственник наставника Лоу из нашего клана. Приходи на весеннее испытание, тебя могут принять в клан Тихих цветов.
Сер настолько удивился, что бессознательно приложил платок к ране, пачкая своей грязной кровью.
— Вы не шутите, господин?
— Какой я тебе господин! — фыркнул парень. — Называй меня старший брат Рой.
— А меня… а меня зовут То Сер.
— Это неважно. Когда ты станешь адептом клана Тихих цветов, тебе дадут новое имя.
Этот человек не обманул, ему действительно дали новое имя, сам брат Рой выбрал его. Теперь человека с разными глазами зовут Сел Лар. Более пятнадцати лет прошло с тех пор, как он пришел в клан Тихих цветов, и теперь никто больше не задирает его, никто больше не смеет сказать, что он демонов подкидыш. Хотя его левый глаз так и остался красным.
Сагон Рой стал Сел Лару не просто старшим братом, он стал другом и наставником, но, несмотря на все положительные качества, была в нем черта, которая Сел Лара раздражала. Сагон Рой был мягкотелым.
Казалось, ничто не сможет изменить характер этого человека.
Но вот однажды он вернулся в клан Тихих цветов совершенно другим. Сильным, волевым, решительным. Таким, каким Сел Лар всегда хотел его видеть. Таким, за которым можно идти.
Однако вместе с этими качествами с братом Роем пришла болезнь. Его волосы светлели и выцветали, а тело будто иссыхало изнутри. Словно энергия внутри него была слишком велика для слабого человеческого тела, требовала большего, требовала максимума жизни.
