Муан молча покачал головой. Он на самом деле был далеко не уверен в этом.
– Что же делать?
– Во всяком случае, ничего не сообщать. Если повезет, нам удастся быстро разыскать Рэна и вернуть его.
– Но проклятой метки больше нет. У тебя в любом случае больше нет власти над Глубинной тьмой.
– «Скорее всего», нет, – поправил его Шен. – Мы не знаем наверняка.
Весть о том, что на Хэфань опустилось бедствие, разлетелась по окрестным землям. И пока одни бежали прочь, находились и те, кто потянулись в обезлюдевший город, не страшась возможных опасностей. Среди них люди были разные: разбойник с большой дороги и успешный купец, почти слепая старушка, не имеющая дома, и служанка разорившихся господ, дети-сироты и грозные наемники. Всех их объединяло одно – они были мародерами. И каждый из них пришел в место, где все умерли, чтобы улучшить свою жизнь.
Богатые дома стояли нараспашку. Внутри была уйма золота, серебра и парчи. Да будь эти вещи хоть трижды прокляты, если они помогут выжить, это того стоит.
Был среди мародеров и заклинатель. Молодой мужчина в черных одеждах с вышивкой на рукавах, изображающей коренастое дерево с чередой раскиданных в ветвях мелких желтых цветов. Он нес на плече большой туго набитый мешок.
– Надо было взять с собой учеников… – бормотал он себе под нос. – Кто бы знал, что тут столько дармовой наживы… И как все унести… Может, прикопать пару сундуков в лесу?..
Вдалеке послышался шум. Человек поднял голову и увидел, что два мародера спорят между собой, перетягивая большой сундук. Один из них орал, что сперва нужно отыскать ключ и глянуть, что внутри, другой же хотел загрузить сундук на повозку, возражая, что на это нет времени.
Не мудрствуя лукаво, заклинатель решил проверить свои скромные духовные возможности и послал в сундук волну духовной энергии. Тот выскочил из рук спорщиков, ударился о брусчатку и распахнулся. Наружу вывалились какие-то коконы.
Мародеры застыли перед ним, пытаясь понять, что видят. Ткань на коконах местами истлела, и из-под нее проглядывали кости. Судя по размерам коконов, то были мертвые дети. Пахло от содержимого сундука отвратительно.
– Что это такое?! – в ужасе закричал один из мародеров.
– Где ты взял этот сундук?! – завопил другой.
Оба обернулись на дом, из которого только что вынесли свою наживу. С виду это было богатое поместье, однако за его воротами, вероятно, творились ужасающие злодеяния.
Заклинатель убрал с лица выбившуюся прядку волос и тоже кинул взгляд на резные ворота. Хотя не все ли равно, что там раньше творилось, раз все в этом городе погибли?
[Поздравляем! – разразилась Система. – Доступно новое сюжетное задание «Наказание зла, обретающегося в Хэфане»! Принято сюжетное задание «Наказание зла, обретающегося в Хэфане»! Второстепенному злодею начислено +100 баллов!]
«Эй, Система! – возмутился заклинатель. – А ты не офигела сама находить задания и сама же их принимать?»
[А вот пользователь номер два не жалуется!] – наябедничала та.
«Да он просто недалекий по жизни!»
[Мне так не кажется].
«В любом случае, – оборвал неуместный спор человек. – Какого черта второстепенный злодей должен наказывать зло? Ты в своем уме? И вообще, хватит принимать задания! Я хочу жизнью наслаждаться, а не вот это вот все!»
[Пользователь номер один наконец-то, НАКОНЕЦ-ТО может двигаться и вершить сюжет! Вам присвоена роль Глубинной тьмы, но главный герой все еще не поглотил вас, как предписано в сюжете. Раз этого еще не произошло, вы будете двигаться в этом направлении, выполняя задания на благо сюжета!]
«Не собираюсь я двигаться в этом направлении!» – возмутился Ер.
[Позвольте напомнить: если ваши баллы опустятся до 0 – вы умрете. Если главный герой не сможет выполнить основной сюжет – вы умрете. Если вы умрете в этом мире, Система не гарантирует, что вы сможете переродиться еще раз в другом].
«Эй! Это была речь для пользователя номер два! Как ты можешь быть такой жестокой и применять ее ко мне?!»
[Все ради блага сюжета].
Эту чертовку ничем не пронять.
Ер недовольно скривился и вновь перевел взгляд на содержимое сундука и вопящих рядом людей. Смирившись с неизбежным, он сделал шаг вперед и вдруг заметил справа привлекательную вывеску. Это была винная лавка.
– Вино? – недоверчиво произнес он. – Винишечко! Наконец-то я смогу выпить! Не пил чертову тучу лет!!
Задания Системы тут же отошли на задний план. Ер влетел в лавку, схватил кувшин вина и осушил его залпом. Ощутив легкое опьянение, он потянулся к следующему кувшину и осмотрелся по сторонам.
– Ох, не-е-ет… В этом городе нет свежей пищи! Зачем я вообще явился в этот чертов Хэфань?!
[Потому что не можете не следовать сюжетному заданию «Тьма над Хэфанем»?] – предположила Система.
«Отстань, чертовка, я в печали».
Осушив еще два кувшина, Ер почувствовал тяжесть на сердце, прибивающую его к столу. Решив не сопротивляться естественному ходу вещей, он прикорнул на столешнице.
