– Конечно, господа, – с благодарностью склонила голову она. – Комната для вас уже готова, слуги принесут воду, но должна вас предупредить, что из-за праздника Холодной Пищи сегодня мы не можем подогреть ее. Фонари также не будут гореть по всему городу…
– Ничего страшного, – заверил ее Шен.
То Лиян поклонилась и встала из-за стола.
– Идемте за мной.
[Найдено задание «Проверить павильон призраков»! Принято задание «Проверить павильон призраков»! +10 баллов к умению вести переговоры главному герою Шену!]
До ушей вновь донеслась приятная музыка, стоило им выйти в коридор. То Лиян окликнула служанку и приказала той подготовить для господ заклинателей чистую воду для омовения, после чего повела их наверх.
Комната, которую им предоставили, находилась в самом конце коридора, была просторной, но очень скудно обставленной, даже кроватей не было, только матрасы на полу.
– Прошу прощения, что не можем разместить вас с б
– Ничего. Нам главное, чтобы была крыша над головой, – заверил ее Шен.
То Лиян ушла, а вскоре слуги принесли большую бочку воды и несколько бадей. Установив все за ширмой, они поклонились и удалились.
Шен подошел к бочке и засунул в воду палец. Как и предполагалось, вода оказалась ледяная.
– Можно нагреть ее с помощью талисманов, это ведь не будет нарушением безогненного режима, – придумал он.
– Для этого нужно сперва найти где-то бумагу для талисманов, – возразил Муан. – Ни к чему лишние хлопоты, мы же не нежные барышни.
Шен ничего не ответил, хотя мысль о том, что кое-кто здесь выглядит довольно нежно, проскользнула в его сознании.
Ал на это замечание мини-мечника презрительно хмыкнул. Муан сделал вид, что ничего не заметил, а вот Шен здорово разозлился.
– Хорошо, – улыбнувшись, произнес он. – Тогда ты пока приводи себя в порядок, а я пойду узнаю насчет еды.
– Я пойду с вами! – тут же вызвался Ал.
На это Шен и рассчитывал. Наконец-то он улучил возможность поговорить со своим учеником наедине.
Шен молча спустился на первый этаж, зная, что Ал идет следом. Там ученик немного замешкался, отвлекшись на прелестных работниц Павильона утешений, но Шен взял его под локоть и отвел во внутренний двор, где отпустил и развернул к себе.
Ал был немного удивлен действиями учителя, но в чем-то даже рад. Пока не услышал слова Шена и тон, которым они были сказаны:
– Скажи мне, Ал, как так вышло, что ты среди ночи без согласия старейшины пика Славы решил с ним подраться, прибегнув к бесчестным уловкам?
Ал оторопело посмотрел на него, в первое мгновение не понимая, о чем толкует Шен.
Видя, что ученик прикидывается идиотом, Шен дал подсказку:
– Равный бой? А чем он в обычной ситуации был «неравным»? Или ты думаешь, возраст или навыки старейшины пика Славы, отточенные годами тренировок, – это что-то, что можно отобрать для «равного» боя? Надеяться, что он не сможет использовать свои умения, – это, по-твоему, справедливое сражение?
– Я просто хотел победить его… Доказать, что я сильнее… – потрясенный такой отповедью, пролепетал парень.
– Ты не сильнее! Ты не докажешь, что ты сильнее, стараясь победить любой ценой! – взорвался Шен. – Прибегать к уловкам, пытаться уменьшить его обычные возможности – это бесчестно. Такую победу никто за победу не примет вовсе! Открыто бросить вызов, сразиться, когда противник будет полностью готов к схватке – вот честный бой. Мне приходится объяснять тебе это! В твои годы учитель объясняет тебе такие вещи! Ты сам не понимаешь, как бесчестны твои уловки?
– Я не знал, что сделает та фея! – возмущенно воскликнул Ал. – Она лишь сказала, что это будет равное сражение! Я и не думал, что она решит уменьшить Муана!
– Старейшину Муана! Ты забываешься. Муан Гай – один из старейшин ордена, обращайся к нему соответственно! Твое поведение в последнее время переходит все границы! И какого черта ты вообще метишь победить старейшину пика Славы? Противники твоего уровня уже закончились? Так я буду твоим противником.
– Учитель!
– Замолчи. Я запрещаю тебе даже думать о том, чтобы вызвать старейшину Муана на бой. Я не желаю краснеть и позориться из-за того, что мой ученик не знает значения слова «уважение». Будешь делать то, что я скажу, и никакого самоуправства! Все ясно?..
Ал молча опустил голову, его глаза пылали затаенным гневом.
– Еще раз замечу, что ты обращаешься к старейшине пика Славы без должного уважения, предупреждением ты не отделаешься.
Ал все же не выдержал, играя свою роль пай-мальчика в глазах Шена, и поднял на него горящий злостью взгляд.
– И что вы сделаете? – процедил он.
Шен заледенел под этим взглядом, превратившись в источающую холод и презрение статую.
– Не советую тебе проверять.
Ал еще пару секунд вглядывался в его глаза, силясь увидеть что-то за их черным блеском, а затем развернулся и устремился прочь. Только когда ученик скрылся за воротами Павильона утешений, Шен выдохнул и устало опустил плечи.
«Боги, боги, что выросло, то выросло… Как теперь это исправить?» – подумал он.
