– Все так, это верные адепты клана Тихих цветов, не пожелавшие подчиняться новому порядку. Их тела бросили в яму, а головы вывесили в назидание остальным прямо над главными воротами Хэфаня. Такая неимоверная жестокость: они не смогут отправиться в круг перерождения, так и будут неприкаянными духами искать свои головы. Сагон Рой подмял под себя весь город, хотя раньше мы не позволяли себе вмешиваться в городские дела, только приходили на помощь в случае буйства духов или еще какой беды, связанной с нашим ремеслом. – Старик с прискорбием вздохнул. – Так вот, я прошу вас помочь мне отстоять свой клан.
Шен переглянулся с Муаном. Тот молча взирал на него в ожидании решения.
«Я… не уверен относительно правил на этот счет», – мысленно произнес Шен.
Он впервые в открытую просил Муана рассказать о чем-то, чего не знает об этом мире. Он так привык к роли оригинального Шена, привык притворяться, что все нормально, не спрашивать ни у кого советов, не признаваться в своей некомпетентности и тем более в своих неудачах, что даже этот простой вопрос на подсознательном уровне казался чем-то неправильным. Часть сознания вопила: «А-а-а! Не признавайся, ты что!» Шен постарался унять эти ощущения, напоминая себе, что Муан в курсе, что он не оригинальный Шен, и пора бы не только мечнику свыкнуться с этой мыслью, но и ему самому.
Наконец-то появился кто-то, с кем можно поделиться своими тревогами и сомнениями и кто не будет при этом недоуменно таращиться и считать, что собеседник свихнулся. Наверное.
«Думаю, подобные вопросы может решать только совет старейшин целиком, – отозвался Муан. – Это дело выходит за рамки обычных. Орден РР не вмешивается в дела других орденов и кланов, но если это действительно не просто политические разборки, а демонические проявления, то бездействие может привести к тяжелым последствиям».
«Этот старик подозрителен с самого начала, трудно понять его истинные мотивы. Возможно ли, что правда вовсе не в том, что он говорит? Может, его изгнали из клана из-за его же вопиющего проступка, а он сейчас дурит нам голову?»
«Прежде чем что-то обещать, нам нужно лучше разобраться в ситуации, – согласился Муан. – И все же не стоит забывать, что мы должны ему».
«Именно поэтому я все еще сижу здесь и раздумываю, как разрешить проблему. В противном случае мы бы чай с ним не распивали».
«Нам все равно нужно в клан Тихих цветов, чтобы они помогли нам добраться до ордена».
«Я помню. Попробуем совместить».
– Что ж, перво-наперво нам бы самим попасть в ордер РР. Мы рассчитывали попросить помощи у клана Тихих цветов. Думаю, будет хорошим планом, если мы придем в клан с этой просьбой и таким образом оценим обстановку в горной усадьбе.
– Что ж, звучит разумно, – согласился старик. – И все же, пройдет много времени, прежде чем вы доберетесь до своего ордена и соберетесь отправить нам помощь, а мне нужна некоторая сила сейчас. Дело в том, что я не смог забрать свой бессмертный меч, это вызвало бы подозрения. Но мне нужно мое оружие. Вы отплатите мне сполна за помощь, если заберете мой меч из горной усадьбы и вернете его мне.
«Хм. Прямо выдает побочный квест на поиск предмета», – иронично подумал Шен.
– Вы уверены, что это в наших силах?
– Два старейшины ордена РР не справятся с кучкой адептов небольшого горного клана? – фыркнул старик. – К тому же я объясню вам, как забрать меч скрытно.
У Шена кончились аргументы, он посмотрел на Муана.
– Хорошо, завтра мы наведаемся в горную усадьбу и посмотрим, что удастся сделать, – произнес тот. – А теперь нам пора возвращаться в Хэфань, пока не стемнело. Пожалуйста, расскажите нам быстрее о местонахождении меча.
Муан почтительно склонил голову, хотя в его словах было мало почтения.
Ал стоял перед высокой многоярусной пагодой Небес. Мимо ежеминутно проходили люди, спешащие в храм Истинного Бога, расположенный в центральном здании монастыря, подле пагоды. Несмотря на то что солнце уже клонилось к закату, на площади перед монастырем было многолюдно. Ал целый день таскался за отчимом, почти ничего больше не делая. Постепенно шок от этой случайной встречи прошел, и в груди парня поднялось раздражение. Неизвестность угнетала, и, вместо того чтобы узнать, что сейчас с учителем и мелким мечником, он таскается за отчимом как привязанный.
Ал уже почти было решился просто сбежать – и поминай как звали, но не успел сделать и шага с того места, где ему приказали подождать, как вернулся отчим.
– Я обговорил все детали, – сообщил он. – Настоятель пожелал купить весь мой товар. Поможешь мне с перемещением, некоторые из них своенравные и могут сбежать. Видимо, настоятель рассчитывает перевоспитать строптивых. Неважно.
– И потом я могу быть свободен? – процедил сквозь зубы Ал.
Отчим с насмешкой посмотрел на него.
– Можешь валить туда, где ты там ночуешь. Но чтобы завтра поутру был у моей базы! Учти, я весь Хэфань перерою, если ты не явишься.
Ал молча уставился в землю. Завтра он вернется вместе с Шеном. Он докажет своему отчиму, что говорил правду.
Шен поднялся на ноги и чуть поморщился.
