Потолок располагался непривычно высоко, а под самым потолком тянулся ряд узких окон. Белый свет падал на бесконечные ряды стеллажей, преломляясь витающей в воздухе пылью. Опустив взгляд ниже, Шен заметил, что на стеллажах не стояли привычные книги с подписанными корешками – то были свитки, дощечки, бамбуковые пластины. И даже если попадались среди прочего книги, каждую нужно было достать, чтобы прочитать название. Теперь, увидев этот объем литературы, Шен понял, насколько наивно было надеяться найти здесь нужное за несколько часов. Разве что внеземная удача снизойдет на них, что в его случае крайне маловероятно.
Шен застыл, размышляя, стоит ли спрашивать у настоятеля. Ответ был очевиден: если им хотя бы не укажут примерный раздел, поиски могут затянуться на месяцы.
– Настоятель Сун, нам нужны любые упоминания касательно мерцающего ядра или мерцающей тьмы.
– Библиотекарь Лу! – гаркнул настоятель так, что Шен вздрогнул. – Библиотекарь Лу!
Из глубин помещения выскочил щуплый и очень высокий мужчина в монашеском одеянии. Его волосы сверху были припорошены пылью, а пальцы – выпачканы в чернилах.
– Я занимался перепиской древней рукописи! – воскликнул он и тут же чихнул, вдохнув поднявшуюся вокруг него пыль.
– Это господа старейшины из ордена РР с учеником, – пояснил настоятель. – Они здесь в поисках довольно редкой информации, помоги им всем, чем сможешь.
– Да, настоятель, – поклонился библиотекарь Лу и тут же перевел пытливый взгляд на пришлых. – Мерцающее ядро и мерцающая тьма, говорите?
Шен удивленно приподнял брови.
– Вы слышали мои слова оттуда?
– У меня довольно хороший слух, – не стал спорить библиотекарь. – Так, значит, господа интересуются такой редкой темой… Что именно хотите узнать?
– Желательно что-то о практическом применении. Пусть даже в теории.
Библиотекарь поманил их за собой, не прерывая разговора, и они пошли между стеллажами.
– Обновляете знания ордена РР? Или решили возродить былые идеи?
– Оказалось, что в нашем теоретическом курсе лишь вскользь об этом упоминается, а наглый ученик стал задавать вопросы. Негоже почтенным наставникам отделываться общими фразами, – вдохновенно врал Шен.
Библиотекарь резко остановился, развернулся и уставился на Ала.
– Этот, что ли? – с прищуром глядя на парня, уточнил он.
Шен перевел на ученика такой взгляд, словно впервые заметил его присутствие. Затем вновь обратился к библиотекарю:
– Этот? Нет, что вы. Этот так много не думает.
– Понимаю, – переведя взгляд на Шена, сочувственно кивнул библиотекарь.
Ал зарделся как маков цвет. Муан тихо прыснул в кулак.
Они продолжили путь и долго шли между стеллажами, несколько раз сворачивая. Шен и вовсе сбился и не понимал, с какой стороны они вошли. Минули столик с распахнутой книгой и свежими чернилами на страницах, переписыванием которой ранее занимался библиотекарь. Наконец библиотекарь Лу остановился у крайних стеллажей и окинул пространство задумчивым взглядом. Затем предложил заклинателям располагаться за столиком, стоящим неподалеку, а сам принялся (казалось, наугад) доставать с полок свитки, пластины и книги.
Через пять минут он уже сгрузил на столик целую гору знаний.
– Вот, можете начать поиски отсюда, здесь должно быть упоминание, а я пока что поищу еще.
Шен дотронулся до свитка, который выпал из общей кучи и откатился ближе. Ему внезапно остро захотелось воспользоваться Ctrl + F, он даже не сдержался и спросил у Системы, способна ли та выискивать информацию подобным образом.
[Сложности – еще не повод отчаиваться и сходить с ума], – наставительно произнесла она в ответ.
Шен скривился и развернул свиток.
Написан тот, конечно, был от руки, и почерк этот Шен с трудом понимал. Кое-как он через пять минут разобрал название: «Записи о солнце и луне». Звучит поэтично, только вот трудночитаемо.
Муан тем временем развернул свиток, написанный на бамбуковых пластинах. Шен заглянул к нему и отшатнулся: то был вообще некий незнакомый диалект.
«Ты это понимаешь?!»
«Ни строчки не понимаю», – глядя перед собой, спокойно отозвался Муан.
Шен вздохнул с облегчением, а то уж было начал в себе сомневаться. Через мгновение до него дошло, что лучше бы Муан все же понимал написанное, и он уныло вздохнул.
Ал тем временем откопал из кучи тонкую книжицу и распахнул посередине.
[Поздравляем! Главный герой Ал получил трактат «Как заводить друзей и оказывать влияние на людей»! +10 баллов к социализации главного героя Ала!]
Шен уставился на Ала, с трудом сохраняя серьезное выражение. Уголки его губ так и дергались вверх-вниз, пока он сдерживал смех. Ал без интереса пролистал книгу и отложил ее в сторону. Шен не выдержал и заржал, наклонившись к столу и стуча по столешнице ладонью. Ал и Муан недоуменно уставились на него.
Умилившись этому приступу веселья, через секунду Муан уже смеялся вместе с ним. Ал стал глядеть на этих двоих еще более недоумевающе.
Отсмеявшись, Шен смахнул с глаз выступившие слезы и громко крикнул:
– Библиотекарь Лу! Кажется, среди книг, что вы дали, некоторые вообще не относятся к теме!
Библиотекарь тут же вынырнул из-за стеллажей.
