– Я хочу пойти с вами!
Рука Муана легла на меч. Он с трудом сдерживался.
– Послушай, не нужно препирательств…
Ал опустил взгляд на руку Муана, сжимающую рукоять меча. Не обязательно обладать хорошим воображением, чтобы представить, как этот меч вылетает из ножен и сносит его голову с плеч.
Больше не говоря ни слова, Ал встал в печать на место Аннис и активировал ее.
Риту приоткрыла глаза, а затем резко выпрямилась. Как она умудрилась уснуть за столом?! Стыд какой! Девушка незаметно стерла слюну, накапавшую на столешницу из уголка рта, потерла рукавом лицо.
Госпожа Ми все так же сидела за столом и пила чай. Дядюшки Шена рядом не было, поэтому Риту обернулась по сторонам и замерла. А затем подскочила на ноги.
Посреди помещения на полу горела печать. Шен стоял на коленях в ее центре, а из печати к нему тянулись и оплетали цепи. Они тоже слабо светились и казались не вполне материальными, но не оставалось сомнений, что дядюшку Шена они удерживают очень крепко. Несмотря на внешние неудобства, взгляд Шена казался отрешенным, он устало скользил по облакам, плывущим по небу за спиной Вознесшейся. Заметив, что Риту очнулась, он перевел на нее взгляд, но ничего не сказал, вместо него заговорила Ми Лу:
– Наконец-то проснулась.
Риту растерянно взмахнула руками, не зная, как помочь и что делать. Она попыталась подойти к дядюшке Шену, но стоило ей пересечь линии активированной печати, как она болезненно скривилась и отступила назад.
– Твоих сил не хватит, чтобы их снять, – произнес Шен и взглядом указал ей отойти.
– Что случилось?! – воскликнула Риту и обернулась к Вознесшейся. – Госпожа Ми, пожалуйста, отпустите дядюшку Шена! Он хороший человек! Вышло какое-то недопонимание!
Ми Лу посмотрела на нее, растянув губы в кривой улыбке.
– Да-а, – протянула она, – недопонимание здесь налицо. Да ты понятия не имеешь, что твой дядя за человек.
Риту растерянно перевела взгляд с Ми Лу на Шена. Тот молчал. Отрицать все равно не было смысла – разве она поверит ему? К тому же Шен думал о том, что Вознесшаяся может рассказать о Шене что-то, чего он сам не знает.
– Ты бывала на пике Лотоса, – продолжила Ми Лу. – Разве не задавалась вопросом, отчего он черный?
Риту никогда не спрашивала напрямую. Конечно, учась в ордене, она не могла не слышать разговоры о «проклятом старейшине», но предпочитала не вдаваться в подробности далекого прошлого.
– Сердце этого человека такое же черное, как его пик. Он позволил всем своим ученикам погибнуть. И позволил той, которой, как я думала, дорожил больше жизни, исчезнуть из этого мира.
Риту непонимающе смотрела на Вознесшуюся.
– Ты видела, что случилось, чтобы утверждать с такой уверенностью? – не выдержал Шен.
– Конечно, меня там не было… Мне рассказали люди, я по крупицам собирала информацию о произошедшем все эти годы. О том, как старейшина пика Лотоса возомнил себя достойным великой силы. О том, что он не пожалел десятков жизней, чтобы достигнуть желаемого. О том, как он предал ту, кто больше всего ему доверяла!
– Это неправда.
– Думаешь, я поверю твоим словам? Твоя жизнь – доказательство твоей вины. Твоя привязанность к другому человеку – доказательство твоей вины. То, что ты способен дышать, – доказательство твоей вины!!
Его несущаяся по венам кровь похолодела от ее крика.
«Так вот к чему был вопрос о связи? Она решила, что тем самым я предал Рурет?»
– Объясните мне все толком, я не понимаю! – закричала Риту. Из ее глаз полились слезы.
– Да, – улыбнулась Ми Лу. – Именно поэтому я и ждала твоего пробуждения: хотела открыть тебе правду. Много лет назад я познакомилась с двумя интересными заклинателями, назвавшимися братом и сестрой. Девушку звали Рурет, она явилась на Северную гору, потому что верила в легенду обо мне. У нее не было просьбы для себя, она искала информацию о силе, что скрывалась под пиком Лотоса. Она показалась мне самым живым человеком из всех, кто посещал мою гору за добрую тысячу лет. Ее глаза горели любопытством и неуемной жаждой новых знаний. Ее брат казался более спокойным, но был ей под стать: стоило Рурет высказать новую гипотезу – он мог тут же пуститься в многочасовые споры. Поскольку путь до моего дома на вершине пика был труден и изматывал тело и дух, я предложила им остаться и отдохнуть.
Ми Лу тоскливо вздохнула и продолжила:
– Я не могла ответить на вопрос Рурет, но чувствовала, что это не простое любопытство: у нее есть скрытые мотивы так стараться отыскать силу, скрытую под горой. И когда ее брата не было рядом, она все же поделилась со мной. С детства она видела тени вокруг брата. Однажды ей приснился вещий сон о том, что в будущем его поглотит мир духов. Она описала в точности, как он выглядел во сне, как… – Ми Лу вдруг окинула Шена внимательным взглядом. – Да точно так же, как ты выглядишь сейчас. И багряный, словно кровь, наряд упомянула.
Риту перевела на Шена удивленный взгляд. Глаза его потрясенно расширились, когда он осознал, что за сон имела в виду Рурет.
