– В землях, что к востоку отсюда, есть небольшой заклинательский клан, все члены которого считай что родственники. Всех девочек клана не допускают до учебы, им не разрешается становиться заклинательницами, они вынуждены довольствоваться уделом служанок и рождением потомства. Кровосмешение происходило в клане уже не одно поколение, главная ветвь постепенно стала вырождаться. Очень редко в клан берут мальчиков и девочек извне, чтобы разбавить кровь. Я стал одним из таких «счастливчиков». Долгое время я думал, что мне повезло, и не понимал внутренние порядки клана. У главы было около шестидесяти детей, и раз в год или два он продолжал брать себе жен. Из тех девушек, что не доставались главе, выбирала верхушка клана, а оставшиеся распределялись между выслужившимися адептами.
– Ближе к сути, – попросила Ми Лу, приложив пальцы к вискам.
Мужчина, стоящий на коленях перед ее «троном», заговорил быстрее, проглатывая слова и перепрыгивая с мысли на мысль. Из его сбивчивого рассказа Ми Лу узнала банальную, на ее взгляд, историю о том, как он полюбил девушку, предназначавшуюся другому, как они пытались бежать, их ловили, наказывали. В конечном счете девушку заперли в темнице клана, где она и умерла через несколько лет. Мужчина все это время пытался вызволить ее, но лишь подвергался унижениям. Перед тем как отдать ее мертвое тело, глава клана пообещал ему, что отпустит их, если тот добровольно разрушит свое золотое ядро и будет жить как простой смертный. Когда же мужчина выполнил условия, глава клана отдал ему мертвое тело и сказал, что теперь отпускает их.
Воспоминания приносили боль, по щекам мужчины катились слезы.
Не тронутую его историей Ми Лу уже какое-то время занимало другое: она разглядывала появившихся в конце зала людей. Нечасто зачарованные врата пропускают кого-то без ее участия. Но эти двое прошли через них, словно это были обычные ворота. И теперь стояли у входа, стараясь не отвлекать просившего милости мужчину.
Волосы девушки были скручены в прическу-рожки. Лицо казалось нежным, словно цветок персика, но яркие зеленые глаза будто метали молнии. Любопытные молнии.
Мужчина рядом с ней был статен и хорош собой. Волосы стянуты нефритовой заколкой-венцом нежного молочного оттенка, светлая заклинательская одежда свежа и опрятна. И не скажешь, что эти двое только что преодолели путь на вершину горы, полный не только физических препятствий. Ничего не намекало на перенесенные испытания, лишь иней таял на их ресницах.
– Чего ты ждешь от меня? – вновь обратив внимание на мужчину перед собой, уточнила Ми Лу. – Какой справедливости? Я не воскрешаю мертвых и живых не убиваю.
Мужчина подскочил на ноги и склонил голову.
– Прошу вас, госпожа! Вы сама добродетель! Я верю, что вы не оставите безнаказанным то, что творится!
Ми Лу устало потерла переносицу. Иногда ей попадались такие просители, что желали уничтожить клан, «восстановить справедливость», сразив чужую армию, совершив переворот или влюбив в себя чужую жену.
– Восстановите его золотое ядро, и пусть лично убьет этого ненавистного главу, – неожиданно предложил человек, стоящий рядом с девушкой у входа.
Ми Лу перевела на него заинтересованный взгляд. Просящий мужчина вздрогнул и обернулся на голос.
– Это возможно? – спросил говоривший.
– Это не невозможно. Такую просьбу я смогу исполнить.
Просящий обернулся к богине, взгляд его выдавал растерянность.
– Но, госпожа… Даже если я вновь стану заклинателем, моих сил не хватит, чтобы противостоять целому клану. Вы не понимаете, как далеко распространилась их власть. Они контролируют большой город. Что может один человек против целого клана?
– А ты ждешь кары с небес, которая сотрет этот клан с лица земли? – уточнила Ми Лу.
Судя по глазам просящего, именно такой вариант его бы устроил.
Ми Лу криво усмехнулась.
– Подобное не в моей власти. Я всего лишь женщина, достигшая мудрости и просветления. Не матушка Ковша.
– Я столько вынес, проделав такой путь, а вы говорите, что ничего не можете сделать? Что не богиня? Да вы хоть знаете, сколько людей положило свои жизни, чтобы я добрался сюда?!
– Может, она и не знает, но мы догадываемся, – звонко произнесла девушка. – Видели трупы, пока шли сюда.
Ми Лу улыбнулась.
– Лишь единицы добираются до вершины Северной горы. Ты собирался впечатлить меня подобным?
– Вы не лучше тех людей из клана, – выплюнул мужчина. – Все вы одинаковые. Справедливости нет в этом мире!
– Возможно, тебе больше повезет в следующем перерождении, – произнесла Ми Лу, не проникшись его обвинениями.
Развернувшись, мужчина стремительно пошел прочь. У выхода дорогу ему преградил человек, пришедший с девушкой.
– Постой, – произнес он, – разве мое предложение лишено смысла? Это ведь лучше, чем ничего.
Мужчина только скривился.
– Дорогу!
– Или… – заклинатель проницательно сощурился, глядя на мужчину, – или с твоим ядром все в порядке?
Мужчина попытался оттолкнуть его рукой, но тот не сдвинулся с места.
