– Нет.
Она определенно все еще что-то недоговаривала.
– Если расскажешь правду – я тоже расскажу.
– О чем? – насторожилась Ми Лу.
– О том, как на самом деле Риту попала сюда. И о том, с кем все это может быть связано.
Ми Лу испытующе смотрела не него.
– Подумай, – искушающе произнес Шен. – Мы покинем это место – и ты останешься в полном неведении. В одиночестве, без возможности получить нужную информацию, ты вновь будешь собирать ее по крупицам годами… И в итоге соберешь лишь уйму слухов, столь же далеких от реальности. Возможно, если мы честно обменяемся тем, что знаем, это будет выгодной сделкой для нас обоих.
Ми Лу не ответила сразу.
– Слишком много сомнений, – негромко произнесла она. – Я не привыкла к столь стремительному потоку. Останьтесь пока, мне необходимо вспомнить прошлое и подумать над настоящим.
Шен вопросительно посмотрел на Муана.
«Если ты думаешь, что это поможет, я не против», – мысленно ответил тот.
Шен и Муан уже готовы были уйти, чтобы оставить Вознесшуюся наедине со своими мыслями, но та окликнула их, уже стоящих в дверях.
– Я все еще могу помочь вам разорвать эту связь. – Рука Шена дрогнула после этих слов. – Я все еще допускаю, что, возможно, судьба привела вас обоих ко мне по этой причине.
И Шен, и Муан не произнесли ни слова.
– Другого шанса не будет. Погибнуть вместе, конечно, звучит благородно… Однако такой, как ты, Шен, очевидно, не собирается умирать вслед за тем, кто ему дорог.
Муан настойчиво потянул Шена за собой из комнаты, а тот бессознательно пошел следом.
– Совсем холодно.
Муан остановился и вопросительно посмотрел на Шена.
– Совсем холодно, – повторил тот, рассеянно уставившись в пустоту. Осознав, что они остановились и Муан смотрит на него, Шен встрепенулся и пояснил: – Хочу погреться в горячей воде. Поищу купальню.
С этими словами он развернулся и пошел в противоположном от Муана направлении. Тот хмуро смотрел ему вслед.
Первоначально Шен искал всего лишь предлог, чтобы остаться в одиночестве и подумать над всем сказанным, но, идя по пустым переходам, осознал, что его в самом деле знобит. Вскоре инстинкт вывел его к пристройке, на которой висела табличка «Купальня Снежного лотоса».
Внутри оказалась не обычная купальня, а настоящие горячие источники. Густой пар поднимался над водой. Справа от источников открывался вид на бескрайние облака и равнины, простирающиеся так далеко, что они казались нарисованными. Вода срывалась со скалы и водопадом низвергалась в пропасть. От мысли, что можно подойти совсем близко и, неловко поскользнувшись, сорваться вместе с потоком, захватывало дух.
Оценив уникальность места, Шен разделся, сложил одежду на лавочку и тут же поежился от пронизывающего холода. Вода на контрасте с морозным воздухом обжигала. Шен долго не мог привыкнуть, опустив в воду большой палец левой ноги, но, стоя обнаженным на ветру, вскоре так замерз, что не побоялся обжечься, быстро погружаясь в воду. Болезненность смешалась с наслаждением, когда он окунулся с головой.
Вынырнув, Шен оперся спиной о гладкие стесанные камни. Густой пар застилал обзор на прекрасный вид с горы. Шен прикрыл глаза, стараясь ни о чем не думать, но совсем не мог контролировать мысли. Он вытянул руки в воде. Потрескавшаяся кожа на запястье почти полностью слезла, а ее место заняла розоватая и свежая. От раны на плече осталась красная точка. Плечо еще немного болело при резких движениях, но не кровило, даже заживляющую мазь накладывать не пришлось.
Его тело почти полностью восстановилось, от старых ран не осталось даже шрамов, разве что безобразные отметины на левом плече, вовсе не от ран, а от собственных ногтей. Тогда… Муан вернулся от Вознесшейся и дал ему волшебную пилюлю, что разрывает связь.
Пытаясь укрыться от собственных мыслей, Шен опустился под воду и вынырнул только через несколько метров, ближе к пропасти с водопадом. Здесь вид казался еще более щемяще-величественным, но не помогал отрешиться от собственных переживаний.
Шен так решительно отказался, когда Ми Лу задала тот же вопрос в начале их знакомства, отчего же сейчас внутри него столько сомнений?
Мысли разрывали его голову и грудь. Разные мотивы заставляли сомневаться. Часть из них была благородная, как волнение о Муане, часть – довольно эгоистичная, где не было места и толике заботы о прославленном мечнике, а лишь собственные отчаянные надежды. Как разобраться, каким соображениям следовать? И есть ли хоть один путь, который в конечном счете не приведет к краху?
Шен запустил пальцы в мокрые волосы. Он уставился на прекрасный вид, стараясь унять мысли. Когда это не помогло, принялся мысленно считать. И сосредоточился на счете, будто от этого зависит его жизнь.
Примерно на четырех тысячах с небольшим Шен выбрался из источника. Еще триста ушло, пока он споласкивал испачканное кровью верхнее одеяние. Сперва он намеревался лишь чуть-чуть потереть в районе плеча, где оно испачкалось, но случайно замочил почти целиком. Не сбиваясь со счета, он скрутил его в руках и вышел из купальни в белоснежном нижнем одеянии.
