С последним доводом Шиан был вынужден согласиться.
– Что ж, тогда я провожу тебя, – не терпящем возражений тоном произнес он.
Шен не стал спорить, решив, что вряд ли сейчас выдержит пререкания с Шианом. Не выпуская его руки, глава ордена повел брата прочь.
Наблюдательный Шиан не мог не заметить стоящего неподалеку, пристально смотрящего в их сторону старейшину Муана.
Недавно Шиан, вымещая свой гнев, по-детски мелочно послал старейшину пика Славы на задание для отстающих учеников. Вообще-то, он планировал убрать его на какое-то время и поговорить с Шеном наедине, ведь застать их порознь становилось все сложнее, но в итоге оказалось, что Шен и сам куда-то исчез, а план Шиана провалился. Не то чтобы он сильно расстроился, ведь все было спонтанной задумкой, но эта мелочь сильнее задела его гордость, и он стал еще меньше радоваться появлению старейшины пика Славы.
Кто бы мог подумать, что самый действенный способ разлучить этих двоих – вообще ничего не делать. Казалось, и дня не прошло с тех пор, как они были словно птички-неразлучники, а теперь между ними будто черная кошка пробежала.
– Вы со старейшиной пика Славы снова на ножах? – спросил Шиан, с трудом сдерживая довольный тон.
Это «снова на ножах» неприятно резануло слух Шена. На сей раз он сумел вовремя усмирить порыв и не посмотрел в сторону Муана. Однако он не был до конца уверен, что ответить Шиану.
– Нет, – в конце концов произнес Шен. – Ничего такого.
Однако по тону и его взгляду Шиан понял, что своей догадкой попал точно в цель.
– Он тебя донимает? – участливо продолжил он тыкать острием меча в свежую рану.
Шен сглотнул и ответил, с трудом сдерживая раздражение:
– Я уже сказал: между нами ничего не произошло.
Мысленно Шиан ликовал. Он дождался, пока они минуют б
– Мне показалось, старейшина пика Славы хотел тебе что-то сказать.
Шен не выдержал, вырвал из захвата Шиана свой локоть и развернулся к нему:
– У тебя нет других тем, кроме Муана?!
– Отчего ты так остро реагируешь, если ничего не произошло? – улыбнулся Шиан, подняв руки в успокаивающем жесте.
– Потому что ты меня бесишь! – воскликнул Шен и, развернувшись, зашагал к черному замку на пределе своих возможностей.
Шиан какое-то время с довольной улыбкой глядел ему вслед, а затем нагнал и пошел рядом. Ему, в отличие от Шена, взятый темп давался легко.
Уже подходя к замку, Шен задумался, что не должен пускать Шиана внутрь. Такой сильный заклинатель, как он, может и заметить, что в атмосфере черного замка что-то переменилось. А предугадать, что случится, если Шиан узнает об исчезновении Глубинной тьмы, Шен не мог. Не стоило вообще принимать его помощь.
Шен остановился перед входом в замок, сложил руки на груди и слегка поклонился:
– Прости, что не приглашаю, у меня там не прибрано.
Шиан посмотрел на него, прищурившись. Этот взгляд заставил Шена напрячься.
– Спасибо за помощь, – произнес Шен, отступив и тем самым намекая, что не собирается здесь задерживаться и Шиану того же желает.
Однако глава ордена сделал вид, что не понял намеков, и приблизился.
– Шиан… – предостерегающим тоном произнес Шен.
– Я тут подумал… – вкрадчиво сказал его брат, сделав еще шаг вперед. – Если тебя так раздражает старейшина пика Славы, можешь избавиться от него, я тебя прикрою. Конечно, он бы пригодился в предстоящем сражении с сектой Хладного пламени, но мы сможем справиться и без него.
Атмосфера вокруг мгновенно переменилась.
– Ч-что? – Шену показалось, что он не так расслышал, – настолько нелепым было это предложение.
– Или я убью его для тебя – мне ведь тоже не впервой.
Шен сделал пару шагов назад и уперся спиной в двери черного замка. Дальше хода нет – если он не хочет, чтобы Шиан прошмыгнул внутрь. Шен встал перед дверями, как заградительный барьер.
– Что ты такое несешь? Ты не в своем уме? Это шутка? Как ты можешь предлагать мне подобное?!
Выражение лица Шиана резко изменилось. До этого он говорил с легкой улыбкой, но сейчас брови его нахмурились, а взгляд стал злым.
– Нет, это ты не в своем уме! И я устал! Устал подыгрывать тебе! – выкрикнул он.
Шен почувствовал, что его загнали в ловушку. Ничего не говоря, он уставился на Шиана.
Тот тоже внимательно изучал его лицо. Сделав собственные выводы, Шиан невесело усмехнулся, а затем произнес:
– Что ты так опешил? Или всерьез думал, что безгрешен?! Стер себе память, стер все, что мешало! В какой-то момент я в самом деле решил, что, может, так лучше. Но ты изменился до неузнаваемости! Мне нужен МОЙ брат! Мой брат, а не этот наивный простак, в которого ты превратился! Мне нужен Шен, которого я знаю!
Шен не смог скрыть страх, промелькнувший в его глазах, когда осознал значение слов Шиана.
– Чего ты вдруг испугался? – выдохнул Шиан, сократив расстояние между ними, и Шен почувствовал исходящее от него давление. – Боишься боли? Или ответственности?
