– Я просто плохо спал, – ответил он. – И если у тебя ничего срочного, то давай поговорим позже. У меня много дел.
– Ты не выглядишь так, будто просто плохо спал! Пусть я и не могу ощущать твое состояние, я не настолько слеп! Ты остановился там, чтобы не упасть?
После слов Муана щеки Шена вспыхнули румянцем смущения. Он совсем не подумал, что мечник окажется таким проницательным. Хотя этого стоило ожидать: Муан не раз демонстрировал чудеса сообразительности в неожиданных ситуациях.
И все же голос Шена ничуть не выдал его смущения:
– Если тебя терзают подобные сомнения, можешь сам проверить, насколько я слаб, – предостерегающе произнес он, опустив руку на рукоять меча.
Муан проследил за этим движением и выдохнул. В его понимании Шен еще больше стал походить на загнанного в угол дикого зверька, собирающегося сражаться до последнего.
– Но я все же надеюсь, что мы отложим эту проверку на потом, – добавил Шен, резко убрав руку. – У меня много дел.
– И ты не посвятишь меня?
– В другой раз. Позже. – Сказав это, Шен отлип от стены и быстро зашагал через холл, надеясь, что Муан поймет намек и не станет его преследовать.
Прославленный мечник проследил за ним взглядом. В какой-то момент Шен поверил, что тот так и останется стоять на месте, а затем просто уйдет из черного замка, как и вчера. Но стоило ему поверить, как Муан резко метнулся наперерез. От неожиданности Шен врезался в него и пошатнулся. Муан поддержал его одной рукой, а другую положил на лоб.
Шен замер, чувствуя накатившую слабость. Неосознанно он даже прикрыл глаза.
И вдруг почувствовал, что Муан придвинулся еще ближе. Распахнув глаза, Шен осознал, что еще пара мгновений – и они столкнутся лбами. И, наверное, было куда логичнее просто увернуться в сторону, но Шен так запаниковал, что с силой оттолкнул его прочь, неосознанно вложив в это действие довольно много духовной энергии.
Муан не просто отступил на шаг, силой удара его откинуло на несколько метров, и он с трудом не упал, опустившись на одно колено.
Шен вложил в удар столько сил, что тело мгновенно стало ватным, ноги подкосились, и он осел на пол. Так они и застыли друг напротив друга. Муан стер кровь, выступившую в уголке губ.
– Прости… – тихо произнес Шен.
Ему в этот момент хотелось разбить свою глупую голову об этот пол. Но он продолжал сидеть, потрясенно глядя то ли на Муана, то ли сквозь него.
– Я… тоже извиняюсь, – в конечном счете произнес Муан.
Шен удивленно приподнял брови. Он явно не ожидал услышать от прославленного мечника нечто подобное.
– Это… было спонтанно. Я даже не подумал в тот момент о восстановлении связи. Честно.
Он помолчал, но Шен ничего не говорил, поэтому Муан попытался:
– Почему бы просто не восстановить связь этим способом? Что не дает тебе это сделать? Разве ты не говорил мне, что не хочешь ее разрывать?
«Заклятие не дает мне…»
Ничего не вышло.
«Ты будешь чувствовать боль, которая не пройдет…»
Снова ничего.
«Ми Лу нашла уловку…»
Шен закашлялся.
Муан молча и пристально наблюдал за ним.
Наконец Шен снова смог спокойно вздохнуть. Он поднял голову кверху и наполнил легкие воздухом, а затем посмотрел на Муана и произнес:
– Зачем тебе эта связь? Ты злишься на меня из-за уязвленного самолюбия? Или оттого, что боишься, что больше не ощущаешь прежних эмоций?
Муан непонимающе посмотрел на него и долго молчал, пока полный смысл брошенных Шеном слов не дошел до него. А до Шена дошло, что он все же высказал то, чего в глубине души опасался, то, с чем собирался бороться сам, – почти ту же фразу, на которую Муан ответит разочарованием.
– Думаешь, я стал твоим другом только из-за связи? И обещал быть рядом из-за нее?
Шен молчал, осознавая, что вконец все испортил. Однако Муан ответил не так, как Шен предполагал. В его голосе не было холодного разочарования, напротив, в нем закипал ворох эмоций:
– Ты совсем глупый?
Вопрос, конечно, был риторическим и не требовал ответа, но услышать его из уст Муана было как-то странно. Несмотря на весь прогресс прославленного мечника, Шен привык думать, что из них двоих уровень интеллекта у него повыше. Хотя к дурости это, конечно, никак не относится.
– Я ведь показал тебе! Показал, как тебя видели мои глаза! Показал тогда, у фейри! Ты ведь видел эти образы, в том числе те из них, что были еще до твоего падения в озеро! Или ты всерьез полагаешь, что я такой самоотверженный дурак, что прыгнул бы в мертвые воды за кем угодно? И посетил священный источник с кем угодно?!
Шен растерялся. Из его головы в самом деле вылетел тот ворох видений у фейри, хотя саму сцену он, конечно, не забыл. Может, следовало поменьше душить его в тот момент, чтобы мозгу доставало кислорода для работы?!
– Н-но… Хочешь сказать, что ощущал то же самое еще тогда? Ты был так зол на меня из-за источников… Разве не после установления этой связи твои эмоции по отношению ко мне стали меняться? Как бы я мог не думать об этом?
