Но я помню — касаться не надо. Просто закинуть сумку. Снаряды в ней нестабильны и могут рвануть в любой момент. Уж как английским чудодеям удалось создать такое, для меня загадка.
Я достаточно близко. Раскачиваю сумку, чтобы залетела как можно дальше. Бросок — сумка залетает в чернь этой мерзкой язвы. Материальна червоточина или нет, но в месте, где пролетела сумка, появилось свечение. Через секунду его вновь затягивает тьма.
— Сделано! Иду обратно! — кричу я. Голос трепещет от волнения и радости.
«Господь всемогущий! Пусть эти рунные ядра уложат хоть одного из демонов!» — взываю я, пока разворачиваюсь. Одновременно натягивается веревка. Значит, Вера услышала и поможет мне идти правильно.
Но едва я развернулся в сторону, куда уходит мой поводок, как там же из мрака марева появляется фигура. На миг я думаю, что это Вера — не выдержала и побежала встречать.
Но нет — деморг!
Вытаскиваю меч и вглядываюсь. Это элитная тень. Их отряды невелики числом, но зачастую каждый такой монстр губит десятки воинов, прежде чем сгинуть.
Черный доспех элитного тускло светится. Такой же свет мерцает в его следах после каждого шага. Никто не видел их лиц, ведь они скрыты за сплошными зловещими масками. Лишь горящие глаза видны в его прорезях. Плащ позади доспеха развивается, как при урагане, в то время как вокруг полный штиль.
В руке деморга появляется призрачный меч. Клинок кажется полупрозрачным, но я знаю — он столь же убийственен, как сталь. И даже хуже. Обжигает всех, кого коснется.
Одним шагом он перемещается ко мне. Этим меня не удивить. Вне марева мне приходилось видеть, как они в одно мгновение скользят на десятки метров.
— Милый! — обеспокоено кричит Вера.
— Тащи! — выкрикнул я, отлично понимая, что слишком сложно тягаться с элитной тенью в одиночку.
Веревка мгновенно пружинит, притягивая меня, облегчая шаг. В то же время что есть силы бью мечом. Движение широкое, размашистое. Пусть лишь отпрыгнет. Моя задача — уйти, а коли увяжется, то одолеем. Британцы подсобят. Да и проще с деморгами биться вне марева.
Деморг отскакивает метра на два назад, его почти не видно в густоте марева. Призрачный клинок взвивается к небу и бьет по веревке. Я же едва не падаю, влекомый инерцией.
— Фёдор! — доносится истошный крик жены.
Но мне некогда отвечать. Драки не избежать, и я должен сосредоточиться на враге. Не обращая внимания на торчащий от меня, будто длинный хвост обрывок каната, я посылаю один за другим два магических удара. Второй, тот, что прошел сквозь меч, настигает элитного. Он чуть качнулся, но устоял. Делает шаг и вновь возникает передо мной.
Он бьет. Я отражаю. И нет даже намека на лязг металла. Призрачный клинок беззвучен.
Новый удар! Клинок деморга проходит сквозь сталь моего меча и настигает меня — прошивает тело насквозь. Это самый гнусный трюк в его арсенале. Когда оружие в таком режиме, то не наносит вреда. В такой момент оно и впрямь — призрак. Но на обратном пути вновь становится опасным. И тут уж берегись!
Разумеется, моя рука с мечом уходит слишком далеко, чтобы вовремя вернуться и поставить блок. Я уклоняюсь — это всё, что остается. Чудом избегаю касание клинка.
Элитная тень ускоряет махи. Шаг за шагом я отступаю. Думать некогда, но осознание неизбежно приходит — я отхожу к этой мерзкой субстанции — червоточине.
Надо ударить магией, чтобы заставить его отшатнуться или отскочить, но куда там. Он машет мечом столь неистово, что попросту не дает шанса на такой маневр.
Но невесть откуда взявшийся магический удар настигает нежить, и его сносит чуть в сторону, заставляя рухнуть на колени.
— Забери тебя демоны! — яростный вопль Веры объясняет, что случилось.
— Вера! Нет! — рычу я. — Уходи!
— Заткнись, милый! — Господь всемогущий! Как же мил её голос! Как же она прекрасна! Как люблю её!
Деморг на ногах, перекидывает свои горящие глаза с меня на Веру, будто оценивает — кто вкуснее.
Новая схватка, и теперь уже наседаем мы. Даже элитная тень не ровня, если атакуют двое Дубравских.
Словно отчаявшись, он мечет в нас магические силовые удары. НАШИ силовые удары. При воплощении элитные тени не знают подобных приемов. Но коли ударишь их, то способны перенять.
Он бьет с двух рук. Один разряд летит в меня, второй — в Веру. К несчастью, уклониться она не успевает. Удар роняет мою жену плашмя на спину. Ужасное падение.
Будто увидев свой шанс, он скользит к Вере. Оглушенная неприятным падением, она только-только начала приходить в чувства. Я прыгаю в их сторону. Мечом блокировать бесполезно, и я попросту налетаю на тень. Перед тем как ухватиться, успеваю напитать руки силой. Без защиты такое касание причиняет жуткую боль, а рун на перчатках надолго не хватит.
Через мгновение мы чуть ли не кувыркаемся, ухватившись друг за друга. Для меня силовая схватка с таким деморгом — нечто новое. Мы кружим в попытке побороть друг друга, придавить к земле.
— Фёдор! — слышу крик Веры.
«Неужели ранена?» — ужасаюсь я. Но по голосу кажется, что скорее взволнована. — «Ну же, милая! Хочешь подсобить? Сейчас лучший момент, пока я держу эту гниду».
— Фёдор, назад!