— Сергей Николаевич, — соскочив с коня, обратился он. — Распорядитесь, чтобы доктор приготовился, когда первые сани подъедут. Василий Васильевич очень уж плох, а тут ещё из-за этого чёртова бурана пришлось два дня в сугробе просидеть. Ну и с другими ему придётся поработать, когда подъедут.
— И с тобой тоже? — обратил внимание Беспалых на то, как парень бережёт руку.
— Немного. Но с моей-то фигнёй не к спеху, я и потерпеть могу без проблем. Первым делом — Василию Васильевичу помочь. Рана у него нехорошая.
10
Жилин вовсе не преувеличивал, когда сказал про то, что обозникам пришлось сидеть в сугробе. Когда в середине дня поднялся ветер, местные забили тревогу и потребовали искать укрытие. Ни о каком продолжении пути речи не могло идти:
— С дороги собьёмся, растеряем друг друга.
Спешно отыскали речушку с высокими берегами и на её излучине встали за рощицей, примыкающей к руслу. Хоть там и дуло поменьше, но всё равно за зиму намело снега столько, что Минкин предложил вырыть в том сугробе несколько нор.
— Помёрзнем ведь, — опасались мужики.
— Есть на полуночи народы, что из снега себе целые дома строят. И в тех домах куда теплее, чем снаружи. Не как в наших избах, но даже в трескучий мороз от дыхания и разведённых костерков с потолка покапывает, как весной с крыш. Главное, что ветер не задувает.
В общем, пару нор вырыли, лапника да сена из саней на пол постелили, ветошью прикрыли. И те, кто сперва не поверил, сунув в них нос ради любопытства, ближе к ночи тоже принялись копать руками, палками, саблями, ножами такие же ухоронки. Две ночи в них просидели и день. И никто не замёрз. Только нахваливали, вернувшись из похода по нужде, как хитро наместник Серой слободы выдумал — в снегу греться.
Если не считать того, что невозможно было приготовить горячую еду, то, в общем-то, неплохо пережили буран. Единственное — доставляло беспокойство состояние историка, которому стрела-срезень угодила чуть ниже ключицы. Мало того, что крови много потерял, так ещё и рана гноиться начала, жар у старика поднялся. Вот Андрон перед последним переходом и послал вперёд сани с ним и ещё двумя охромевшими после нападения в сопровождении Жилина на коне, чтобы доктор готовился незамедлительно Василием Васильевичем заняться.
Как оказалось, вовремя его привезли. Ещё бы денёк, и заражение крови могло начаться. Так что теперь «толмач» и главный научный специалист по эпохе идёт на поправку.
Казнь «оборотней в погонах» на совещании «руководящего состава» полностью одобрили, хоть и возникло подозрение, что из-за этого на фоне конфликта с Юрием Святославичем у Серой слободы могут возникнуть большущие проблемы.
— Выкрутимся как-нибудь, — выразил общее мнение Нестеров. — Бог не выдаст — свинья не съест. Да и не до нас князюшке скоро будет, когда татары по окраине его земель прокатятся.
— Как бы он с нами разбираться того же Валаха не послал. Этот долго выжидать не станет, с огромным удовольствием кинется мстить.
— Так ты же, Андрон, говорил, что подстрелил его, — влез с замечанием Лесников.
— Подстрелил. Только тушки его я не видел: лошадь уволокла. Могла и об дерево приложить так, что мозги вылетели, а могла и до его людей благополучно дотащить. Если учесть, что говно обычно не тонет, то и вариант того, что он сюда явится мою голову требовать, тоже вполне возможен.
— Ну, как явится, так и воротится ни с чем, — отмахнулся Беспалых.
— А это уже, друг Сергей, мятежом называется. И хрен бы с тем князем. Хуже будет, если он даст указку пограничникам нас отлавливать. Очень уж не хочется с ребятами отношения портить. Кстати, вы Полкана в известность поставили о своих договорённостях с этим мурзой?
Михаил помотал головой.
— Рано ещё. Мурзу-то мы «нагрузили», у него аж глаза загорелись, но без хана он такое решить не может. Ну, а как Котян на наше предложение отреагирует, сам понимаешь, никто не может предсказать. Даже Сарыбаш. Как мурза говорит, Котян прекрасно понимает, что монгольского натиска ему не сдержать, придётся драпать к венгерскому Беле, с которым он уже ведёт об этом переговоры. Но хорошо было бы, если бы хан решился напоследок громко хлопнуть дверью. Всем хорошо было бы.
Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается. Так что между 23 февраля и 8 марта только на словах прошло совсем мало времени. Но оба праздника отметили. Ясное дело, не как День Советской Армии и Международный женский день. Ну, не понять «хроноаборигенам» такие названия. Просто «обозвали» из Днём защитника и Днём женщин. К 23 февраля каждому, кто когда-либо участвовал в боевых действиях, включая охрану древнерусских границ, на торжественных собраниях, проводившихся в крепости и Посаде, Беспалых, как «воевода», вручил боевые ножи, изготовленные по мотивам легендарного «ножа НКВД». Ну, и за особо отличившимися «ополченцами» из числа людей ХХ века закрепили персональное стрелковое оружие.
