– Барышень, – машинально поправила она и не обратила внимания на удивлённый взгляд хозяина собак.
– Что вы тут делаете в такую рань? – строго спросила его Андриана Карлсоновна.
– Выгуливаю собак и сам совершаю пробежку, чтобы оставаться в форме в свои сорок лет.
– Вам не дашь сорок, – серьёзно проговорила Андриана.
– Вам тоже больше тридцати не дашь, – улыбнулся мужчина и спросил: – А что вы здесь делаете? Я вас раньше никогда не видел. А я здесь практически всех знаю.
– И как вам это удаётся? – спросила Андриана Карлсоновна.
– А я от природы любознательный, – ответил он и прибавил, нимало не смущаясь: – И жутко любопытный.
– Это хорошо, – сказала Андриана и, вытащив из сумки фотографию Андрея Яковенко, сунула её под нос мужчине: – Тогда, может, вы и его знаете?
Мужчина посмотрел на фотографию и покачал головой:
– Нет, я никогда не видел этого человека. По крайней мере, живым.
– Что вы хотите этим сказать?! – вырвалось у Андрианы.
– Он похож на утопленника, которого здесь недавно обнаружили дети, – ответил мужчина, продолжая пристально всматриваться в фотографию.
– Так вы всё-таки видели его? – спросила сыщица.
– Труп – да, видел. – Неожиданно для Андрианы на лице его появилась печать подозрения, и он спросил уже без прежних ноток любезности в голосе, – простите, но кто вы? И почему интересуетесь убитым и даже носите с собой его фотографию?
– Ах да, это вы меня простите, – вздохнула сыщица, – я так шлёпнулась попой, что чуть все мозги себе не отбила.
Мужчина невольно рассмеялся, и Андриана следом за ним. Она достала своё удостоверение:
– Вот! Я частный детектив, Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль.
– Я Игорь Семёнович Степашин, главный инженер завода подшипников.
– Игорь Семёнович, почему вы решили, что мужчину убили?
– Я заметил у него на голове подозрительную отметину, точно его ударили чем-то тяжёлым. Например, камнем. Видите, сколько их на берегу? – он сделал широкий жест, указывая на камни, разбросанные вокруг.
– По-моему, не очень много, – рассеянно проговорила Андриана.
– Да нет, на них даже в траве можно наткнуться. Мы часть из них убрали во время субботника, но всё-таки часть их ещё осталась.
– Игорь Семёнович, вы увидели утопленника до прибытия полиции или уже после?
– Я прибежал на крики мальчишек. Полиция и «Скорая» приехали позднее.
– Вам ничего не показалось странным? – спросила сыщица.
– Я его не трогал и близко не подходил.
– И всё-таки? Вы ведь заметили рану на его голове, – напомнила Андриана.
– Кроме раны на голове мужчины, в тот день я ничего не заметил. Но потом вспомнил, что накануне трава была примята, словно по ней волочили что-то тяжёлое.
– Например, тело? – спросила Андриана.
– Например, тело, – кивнул он. – А недалеко были видны следы колёс большого автомобиля.
– Грузового?
– Нет, – мужчина поморщился, – джипа, например. Незадолго до этого всю ночь лил ливень, земля не успела высохнуть, и машина оставила след. Его и полицейские заметили, рассматривали, измеряли.
– А примятую траву полиция заметила? Они обследовали её? – принялась допытываться сыщица.
– К тому времени трава выпрямилась, – ответил её собеседник. – И я не знаю, осматривали ли её полицейские.
– А вы ничего не сказали об этом полиции?
– Нет. У меня тогда это вылетело из головы.
– Понятно. А теперь по траве уже много прошло ног, – произнесла сыщица уныло.
– Надо думать, – согласился Степашин. И добавил: – Я краем уха слышал, что следы оставили колёса машины утопленника, которую полиция обнаружила в лесу недалеко от дороги.
– От кого вы это слышали? – насторожилась сыщица.
– Народ окрестный болтал. Но ничего конкретно я вам сказать не могу, – ответил Степашин.
– Ну что ж, – сказала Андриана Карлсоновна, – и за это спасибо. И попросила: – Вы не могли бы помочь мне подняться, а то я устала сидеть на траве.
– Ах, да! – опомнился Степашин. – Простите.
Мужчина легко поднял сыщицу и поставил её на ноги.
– Ну как? – спросил он.
– Нормально, – она сделала пару шагов, – главное, что не хромаю. У меня к вам, Игорь Семёнович, ещё один вопрос.
– Какой?
– Вы знаете ребят, которые наткнулись на утопленника?
– Знаю, – ответил он. – Но я вам их имён и тем более адресов не скажу, – проговорил он твёрдо.
– Это почему же? – сделала вид, что удивилась, Андриана.
– Потому что это не дело – опрашивать ребят без присутствия взрослых.
– При нашем разговоре будут присутствовать их родители.
– Нет, – повторил он, – тем более что полиция уже задавала ребятам вопросы, на которые они ответили. И больше мальчики ничего не знают.
– На нет и суда нет, – сказала Андриана, не скрывая своего разочарования.
– Не стоит расстраиваться, – успокоил её Степашин. – Дети ничем не смогут дополнить того, что я вам рассказал. К тому же они перепугались чуть ли не насмерть.
– Понимаю. Наверное, вы правы, не стоит их лишний раз теребить расспросами, напоминая об ужасной находке.
– Я рад, что мы пришли к взаимопониманию. – Мужчина осторожно дотронулся до её руки, как бы прощаясь.
Андриана Карлсоновна изобразила на лице улыбку.
