«Значит, этот кто-то не хотел, чтобы его увидел случайный свидетель. То есть скрывался», – сделала вывод Андриана и спросила:
– Это был мужчина?
Сама она была уверена, что это был кто-то, нанятый Родионом Гурьяновым. Или даже он сам. Мало ли что он там наплёл про командировку.
– Не разобрала я, – ответила старая женщина.
– Баба Соня, а он один был?
– Я одного видала.
– А машина уезжала или ждала?
– Стояла на месте.
– А что делал тот, кто вышел из машины?
– Не поверите! Кустарник сажал!
– Какой кустарник? – изумилась Андриана.
– Не разглядела, – призналась баба Соня. – Видела, что он взял в сарае лопату, копал яму, потом кустарник в неё воткнул и плясал вокруг него.
– В смысле плясал? – не поняла Андриана Карлсоновна.
– Утаптывал! – пояснила старушка.
– А кустарник он что, с собой привёз?
– Думаю, да, – кивнула баба Соня.
– А когда этот человек уехал?
– Не видела, – махнула рукой старушка, – надоело мне на него глядеть, я и ушла. Мне свои дела надо было делать.
– Жаль. Но всё равно большое вам, баба Соня, спасибо.
– На здоровье, – ответила старушка и отвернулась от Андрианы. Видно, и она успела надоесть бабе Соне своими вопросами.
«Ну вот, – подумала про себя Андриана Карлсоновна, – пришло время повидаться с Кочубеевым. Потому что дальше без ведома и содействия следственной группы я не могу предпринять никаких действий». Она совсем уже было собралась ехать домой, чтобы испечь кекс, который полковник Кочубеев обожал и перед которым ему удавалось устоять в редких случаях. Но на полудороге к дому сыщица развернула мотоцикл и поехала в следственное управление. Нечего терять драгоценное время, решила она, а Кочубеев на этот раз обойдётся без кекса. Таков был её строгий вердикт.
Войдя в вестибюль, Андриана, не замедляя шага, наоборот, прибавив скорость, стремглав пролетела мимо дежурного. Лейтенант, хоть и знал Андриану уже пару лет, никак не ожидал проявленной ею на этот раз прыти. Он только и успел вскочить со своего места, взмахнуть руками и снова шлёпнуться на него. Если бы у сыщицы, как у ящерицы, был хвост, он бы непременно ухватил её за него. Но не факт, что у него в руках вместо целой Андрианы не остался бы только хвост.
Схватив трубку внутреннего телефона, он набрал номер своего коллеги, старшего лейтенанта Александра Горшкова, который считался правой рукой полковника Кочубеева.
– Саша! – закричал в трубку дежурный.
– Ты чего так орёшь? – невежливо спросил Горшков. – Хочешь, чтобы я оглох с младенческого возраста?
Дежурный невольно прыснул со смеху и тотчас заторопился:
– Там эта неугомонная к вам прорвалась. Я не успел её остановить.
– Какая неугомонная? – переспросил Горшков и тут же проговорил: – Опоздал ты, Ваня. Если ты имеешь в виду Карлсоновну, то она уже здесь.
– Не иначе как у неё в штанах моторчик запрятан, – пробурчал дежурный и отключился. Горшков даже не успел дать ему ценный совет – в следующий раз быть порасторопнее, изловить юркую сыщицу и проверить высказанную версию.
Горшков посмотрел на голову Андрианы, которую она успела просунуть в дверь, и расплылся в улыбке:
– Кого я вижу?! – Он развёл руки в стороны, точно собрался поймать её в объятия. – Андриана Карлсоновна! Сколько лет, сколько зим?!
– Так я войду? – спросила она, игнорируя иронию молодого человека.
– По-моему, вы уже вошли, – вздохнул Горшков притворно, – или это мне только кажется?
– Вот теперь уже вошла, – обрадовала его Андриана Карлсоновна и проговорила: – Я что-то Николая Егоровича не вижу на месте. – И, не давая старшему лейтенанту ответить, добавила: – Он мне нужен срочно!
– Я понимаю, – вздохнул Горшков, давая сыщице понять, что у неё иначе и не бывает.
– Так где он?! – строго спросила Андриана Карлсоновна.
У старшего лейтенанта от тона, которым она произнесла эти слова, запылали уши, у него возникло такое ощущение, что его вызвала к доске строгая учительница, а он не знает ответа! Всё буквально вылетело из головы в одно мгновение.
– Я учил, – невольно произнёс он.
– Чего учили, Сашенька? – несколько удивлённо спросила у него Андриана Карлсоновна.
Но Горшков уже пришёл в себя и отрезал:
– Стихи для своей любимой девушки!
Андриана расплылась в улыбке. На лице её было написано: так вот чем вы занимаетесь в рабочее время. Вслух она повторила свой вопрос:
– Так где же полковник?
– Будет минут через десять, – сухо ответил лейтенант и хотел уж было предложить сыщице подождать следователя в коридоре. Но язык у него не повернулся произнести соответствующие слова. И он сказал: – Садитесь и ждите.
Андриана тотчас уселась возле стола полковника.
Кочубеев на самом деле появился в своём кабинете через десять минут. Увидев Андриану, он вытаращил глаза, потом ткнул в её сторону пальцем и спросил лейтенанта:
– А это что ещё за фрукт?
Горшков смутился и промямлил что-то нечленораздельное. Зато Андриана сочла своим долгом поставить невежливого хозяина кабинета на место своей выдержкой и тактичностью.
– Здравствуйте, Николай Егорович! – поздоровалась она.
– И вам не хворать, – без особого энтузиазма отозвался полковник.
