— Прости, — произнёс он. — Я хотел организовать всё тихо, вызнать удобное время для посещения… но либо язык у того человека, к которому я обратился, слишком длинен, либо уши у некоторых чересчур чутки. Визит самого… - это не то, чего я ожидал.
И снова это слово. Не отче - патриарх? Эх, читал про божеств, а рангами местного жречества не озаботился.
— Почему он так настойчиво зазывал меня в главный храм? — спросил. Нет, в целом я догадываюсь, но хорошо бы уточнить и узнать некоторые детали, если повезёт.
— Известно от чего, — вздохнёт Халвард. — Ты - божественное чудо, которое можно потрогать. Показать толпе, дать пощупать, чтобы каждый мог убедиться в неиссякаемой божественной воле и преисполниться благоговения. Отодрать чешуйку-другую на оберег, слить пару чашек крови ради ритуала.
О подобном мысли у меня мелькали… Так, вскользь, ибо в традициях местного сообщества это казалось чересчур, учитывая его реакцию на тех же культистов.
— Вы преувеличиваете? — уточнил осторожно.
— Ничуть. Посмотри на себя. Твоё тело сейчас в разы крупнее чем было прежде, верно?
Я скосился на высовывающийся из-под пледа кончик хвоста и втянул его под ткань. Потом кивнул аккуратно.
— Из чего по твоему созданы кости и плоть и кровь, и чешуя? Всё это - священные воды, которые божественной волей обрели форму и функцию живого тела. Это чувствуется, знаешь ли.
Кхм, да, об этой детали я как-то не задумывался. Создали и создали - важно ли, из чего? Из чистой магической силы, из глины, из воздуха - да какая разница? Если оно выглядит как мясистый хвост, чувствуется как мясистый хвост и на внешние воздействия реагирует как мясистый хвост - с чего напрягаться? А для местных оно, оказывается, не только свидетельство божественной силы, но и её овеществление. Хотя, тут мне несколько тяжело проводить объективную оценку - я глубоко контужен воспитанием и подобное воспринимаю не так, как глубоко религиозные люди.
— Но всё же, это же храм, и жрецы… Разве они могут сделать со мной что-то настолько дурное?
— В первую очередь они люди. Устоят они перед соблазном или нет - я не хочу проверять, — мрачно процедил чародей. Ситуация его явно волновала, и волновала немало.
Настолько, что в храм он потащил меня на следующий же день, нагрянув с новостью о поездке весьма внезапно и хорошо так ввечеру. А я что? Я только рад. Мысль забросить это дело посещала, конечно, но получить информацию было важнее. Да и - раз я эту кашу заварил своей недальновидной просьбой…
— Вы уверены? — уточнил только перед выходом из дома. — Такая… поспешность может выставить вас в весьма неудобном свете после вчерашнего.
— Нужно что-то более существенное, чтобы уронить мою репутацию ещё ниже, — отмахнулся маг. — Проходи, я придержу дверь.
Я кивнул и торопливо “прошёл” во двор, где шустро втянулся в ожидающий экипаж. Уже не сани, какая-то разновидность кареты для здешних узких улочек, довольно тесная, но с плотно притёртыми дверьми и какими-то обогревающими чарами. И запряжено в неё было что-то напоминающее больше лошадь. Но - с теми же кручёными рогами. Присматриваться времени не было, втянул хвост, убирая его с мороза, закрылся. Тесно и неудобно внутри было. Две лавки по двое не слишком тучных человек каждая, сидеть лицом друг к другу, обивка жестковатая. Мне хвост раскладывать пришлось на обеих лавках и на полу и, когда повозка тронулась, несмотря на рессоры, все углы норовили отбить мне бока.
Зато тепло. Но радость казалось сомнительной.
Приоткрыв шторку, я выглянул в узкое окошко, развлекаясь осмотром города и мечтая о холодных, но просторных и уютных санях.
Ехали не слишком долго. Не считая той улицы, где мы угодили в пробку из гужевого транспорта. Там застряли минут на десять, пока из кареты побольше не вылезли два взбешённых зверолюда и не оттащили перевернувшуюся телегу к стене дома, невзирая на рассыпающийся груз и ошалевшую рогатую лошадь. А воргулы сильные ребята, оказывается. Не милые собачки на задних лапках, скорее волки-качки. То-то хозяин перевернувшейся телеги заткнулся и молчал как шёлковый. А до этого переругивался с возницами как заведённый.
