После выбрались из этого оживлённого квартала и быстро докатились до нужного места. Следуя указаниям я ждал скучая. Экипаж загнали между высокой каменной стеной и каким-то забором, узкие окошки совершенно не давали оглядеться как следует. Да и темно уже было, а этот проулок был не слишком освещён. Я уже заскучать успел, когда Халвард вернулся. Он подал мне руку, помогая выбраться из кареты, что казалось не очень правильным, но я и правда немного запутался в петлях, пытаясь развернуться в узком пространстве. Дальше поскользили вдоль забора, втянулись в приоткрытую каким-то мужичком калитку, и от неё уже прошли к монументальному каменному зданию. Скрипнула тяжёлая, обитая железными полосами дверь, и мы оказались в старинном каменном здании, довольно прохладном, тёмном, пыльноватом, пахнущем весьма запутанно и интересно. Местные благовония, должно быть. Мимо каких-то мелких служебных помещений выбрались наконец в один из залов, и вот тут я ахнул. Красиво, однако - колонны, высокие стрельчатые окна, мозаика на потолке и стенах, шикарные люстры с волшебными огоньками, мраморный пол. В целом, картина знакомая, но форма у здания была какая-то странная - этот зал напоминал вытянутый ассиметричный пятиугольник со срезанными углами, на месте которых были двери. И в стенах двери с богатыми входными арками. И скульптуры, и мозаики у них очень тематические. Несколько дверей было открыто, и быстро стало понятно, что к чему - этот зал связывает десять отдельных помещений, каждое - под святилище своего божества.
Посетителей сейчас было мало, но те что были застыли и пялились - знакомая реакция.
— Идёмте, — провожавший нас мужичок успел где-то по пути скинуть шубейку, и теперь щеголял серой “рясой” со всего парой нашитых лент. - Вам сюда. Никто не потревожит вас, не переживайте.
— Благодарю вас, — отозвался я скромно и скользнул в приоткрытую местным жрецом дверь. Халвард остался с ним.
Втянул хвост, оглядываясь - помещение было небольшое по площади, но высокое. Узкие окна давали много света днём, должно быть. На стенах - мозаика, изображающая поросшие лесом горы, над ними - вершины со снежными шапками, а ещё выше - небо и облака. Под окнами - кадки с карликовыми деревцами, вместо алтаря - несколько крупных, замшелых камней, на которые со “скалы” вырастающей из стены капала вода. И стекала в такой милый декоративный прудик, из которого тонкой струйкой убегала по кривому жёлобу к стоку у стены. Пахло сыростью, мхом, прелыми листьями, водой. Совершенно не чувствовались характерные эманации тёмного бога.
Выходит, он правда тут не при чём?
Вспомнив о шапке, я стянул её с головы и запихал во внутренний карман плаща-колокола. Нового и длинного. Ещё раз огляделся и заметил наконец этажерку с неглубокими глиняными чашами. Это божество было весьма скромное, судя по описаниям ритуалов, не требовало ни жертв, ни драгоценных подношений, ни отстригания себе чего-нибудь там или прочего членовредительства. Достаточно зачерпнуть воды из реки и вылить на алтарь с молитвой. В роли реки тут выступал этот самый желоб, вот и удобное место - окунуть чашу в скромный поток.
Скользнул совсем впритык к крупному, заросшему ярким мхом камню. По-прежнему ничего странного.
— Господин Риашэс, Повелитель Горных Вод, прими мою благодарность за спасение жизни и подаренное тело. О ты, что сверкаешь меж скал и укрываешь пороги белою пеной, — как и полагалось, тонкой струйкой выливая воду из чаши, затараторил я молитву. Боги обычно такое любят, и пусть я не особо-то и…
— Принимаю, — удовлетворённо прозвучало рядом.
Чашку я выронил и шарахнулся в сторону, залез невольно частью хвоста в алтарный микропрудик и перекрыл течение воды по “реке”. Уставился, шевельнул языком. Запах воды и камней, и немного рыбы усилился многократно, потянуло свежестью - но ни намёка на живое существо рядом не чуялось. А вот характерное “подрагивание” пространства-времени, неожиданно приятно отдающееся в теле, ощущалось отчётливо.
Первый раз я находился так близко к подобной сущности. И это было очень и очень странно.
Бог принял облик молодого мужчины в струящихся светлых одеждах с абстрактными узорами разных оттенков синего, серого и немного зелёного. Длинные тёмные волосы, светлые нечеловеческие глаза, в которые лучше не смотреть. В остальном, с каждым мгновением выбранный им образ становился всё более чётким и доступным для восприятия. И он улыбался снисходительно.
— Не мельтеши мыслями. Я знаю кто ты. Нет смысла притворятся.
Кхм. Вот это, как говорится, поворот. И как быть в такой ситуации, я не представляю. Однако ж угрозы от могущественной сущности не ощущаю.
— Не люблю добиваться желаемого силой и угрозами, — заметит он, сложив руки на груди.
Ах, ну да, они же ещё и мысли частенько читают. А учитывая, что он серьёзно приложил ко мне руку…
— Верно. Твоё тело - плоть от плоти моего домена. Большая его часть. Со временем оно придёт в “норму” естественным образом.
