В немного сомнамбулическом состоянии Снейп вернулся в холл Малфой-мэнора. Разговоры с Лордом никогда хорошего самочувствия не прибавляли, даже те, когда повелитель был в хорошем настроении, а уж после ранений или наказаний и вовсе выбивали из колеи. Против ожидания, Беллы там уже не было, а ее место у каминной полки теперь занимал Люциус.
Кивнув вместо приветствия, Снейп подошел к приятелю. Он был неприятно удивлен тем, как изменился Малфой за время его отсутствия. Тот по-прежнему был щегольски одет и белокурые волосы безупречным потоком ложились на плечи и спину, но двухдневная щетина и круги под глазами выдавали подавленное состояние, в котором аристократ, кажется, находился уже постоянно. Взгляд потерял былую прямоту и высокомерие и теперь был каким-то уставшим и немного затравленным.
— Все нормально? — спросил Малфой. — Мы беспокоились, когда ты не явился на зов после операции.
— Кто это «мы»?
— Я, Нарцисса, Мальсибер. Белла вообще рвала и метала.
— Могу себе представить, — хмыкнул Снейп. — Я был ранен. Напился обезболивающих и Сна без сновидений и пробыл в отключке до самого утра.
— Я так и понял, что с тобой что-то случилось. Ты бы никогда не… — Малфой запнулся, после чего продолжил:
— У нас ничего не вышло в Министерстве. Убили Руквуда-старшего и еще одного, новенького. В деревнях потери и того больше — пятеро убитых, еще пятеро раненых.
— Как так получилось? — удивился Снейп. — Аврорам же запрещено использовать «аваду»? Или у них новые правила?
— Черт их разберет, — Малфой пожал плечами. — Думаю, те отряды, которыми командует этот одноглазый псих, очень даже не против их использования.
«С Муди станется» — подумал Снейп про себя, вспоминая методы ведения боя и допросов, которые этот «Великий хромой» практиковал еще в первую войну. А учитывая, что он в настоящее время курирует еще и охранный отряд Хогвартса, стоит предположить, что и его членам было дано негласное распоряжение не гнушаться крайними мерами в случае необходимости.
— Тогда почему умер Руквуд-старший?
— Режущее. Задело сонную артерию, ничего нельзя было сделать. А второй нарвался на взрывное, его убило осколком стекла, прямо в висок.
* * *
Очутившись в своих покоях, Снейп первым делом направился к шкафчику, где хранилась выпивка и, плеснув на дно стакана немного огневиски, залпом выпил его, почти не ощущая вкуса. Нервное напряжение последних часов постепенно стало отпускать и теперь больше всего ему хотелось залезть в ванну и не вылезать оттуда часа два, пока в голове не останется ни одной серьезной мысли. Да вот только проблема в виде поручения Лорда по доставке ему Беркович требовала немедленной консультации с Дамблдором.
Кажется, и самому директору сильно не терпелось поговорить со своим шпионом, потому что не успел Снейп переодеться, в камине возникла седая голова, подсвеченная изумрудным пламенем.
— Северус, ты здесь? — спросил директор, еще не видя Снейпа.
— Здесь, — пробурчал Снейп, стаскивая с себя сюртук. — Заходите.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Дамблдор, стряхивая пепел с лиловой мантии и оглядывая Снейпа взглядом заботливого дядюшки, чем только прибавил ему раздражения. Почему он вдруг разозлился на директора, Снейп и сам понять не мог, в конце концов, в том, что Лорд решил достать Диану его же руками, прямой вины Дамблдора не было.
— Говорят, тебя ранило во время рейда в Министерство?
— Это вам Беркович насплетничала? — сердито спросил Снейп. — Я же просил ее не болтать!
«Или не просил? Черт, не помню…»
Директор только усмехнулся:
— Не волнуйся, кроме меня никто больше не знает. Она хотела, чтобы я освободил тебя на сегодня от проведения уроков, но я уверен, что ты бы все равно не согласился.
— Конечно, не согласился бы. Я не настолько плохо себя чувствовал, чтобы рисковать теми крохами знаний, что успел вдолбить в их пустые головы на прошлом уроке. Один пропуск — и на учеников нападет массовый склероз, а мне все придется начинать сначала!
-Том был очень недоволен провалом в Министерстве?
— Он хочет, чтобы я самолично привел к нему Диану. Он намерен испробовать на ней «жидкий Империус», чтобы получить информацию, зашифрованную в книге. После чего он, скорее всего, избавится от нее. И это в лучшем случае, — глухо произнес Снейп.
