Воцарилось молчание. По выражению лица директора Снейп не мог понять, ожидал ли тот чего-либо подобного или нет. Дамблдор просто молчал, глядя в камин и небрежно постукивая пальцами по полке. Затем сказал довольно спокойно:
— Ты понимаешь, что этого допустить нельзя?
— А вы как думаете?! — уже не скрывая раздражения, выпалил Снейп.
— И какие у тебя идеи? — не обратив внимания на его грубость, спросил директор.
— Никаких, если честно, — вздохнул Снейп. — Я не могу не выполнить его приказа. А выполнить его — тем более.
— Если убедить Тома в том, что Диана для него совершенно бесполезна, думаю, ты сможешь на этот раз не выполнить приказа, не рискуя быть убитым за непослушание, — внезапно улыбнулся Дамблдор. — Достаточно дать ему понять, что Диана не является Наследницей, а Башевис ошибся.
— Темный лорд тут же кинется искать Башевиса и непременно найдет его. А найдя, вытрясет из него всю правду.
— Не найдет, — усмехнулся в бороду Дамблдор и синие глаза его холодно сверкнули из-за стекол очков. — Я позабочусь о том, чтобы отбить у Тома охоту искать его. Башевис исчезнет, Волдеморт в лучшем случае получит его тело.
Снейп, не веря собственным ушам, уставился на директора, размышляя о том, насколько далеко тот готов зайти в стремлении не допустить Волдеморта к знаниям о воскрешении мертвых. Заметив его взгляд, Дамблдор снова усмехнулся и сказал:
— Существует множество способов инсценировать чью-то нелепую смерть, Северус. Тебе просто нужно будет сообщить Волдеморту о том, что я сам вызвал Башевиса в школу, потому что Диана не смогла прочесть то, что написано в Книге, а значит и не является Наследницей. Безопасность же Башевиса — мое дело.
По-прежнему глядя на директора, Снейп медленно кивнул, а Дамблдор продолжил:
— Завтра Башевис появится в школе, после чего исчезнет. Ты расскажешь Реддлу, что Книга была передана мне, чтобы я спрятал ее в надежном месте, причем не на территории Хогвартса. Сам же Башевис продолжил поиски Наследницы где-то на территории России. Мы рассеем внимание Реддла — теперь он будет разрываться между тем, чтобы следить за Башевисом и попытками разведать, где я спрятал книгу.
— Беркович должна знать о вашем плане, — твердо сказал Снейп. — чтобы в случае чего именно эту версию представить Темному лорду.
— Диана поклялась, что живой в их руки она больше не попадется и приняла для этого меры, — небрежно произнес Дамблдор.
— Она намерена покончить с собой, если попадет в плен?!
— Да.
— Но это же глупо! — Снейп подумал, что когда в следующий раз встретит Беркович, выскажет ей все, что он думает об этом «самопожертвовании».
— Возможно, — согласился Дамблдор. — Но этот способ сохранения тайны тоже не стоит сбрасывать со счета. Разумеется, она будет посвящена в некоторые детали нашей… операции, но не думаю, что она окончательно откажется от него.
* * *
Ночные приключения, при всей ее привычности к чему-то подобному все же не прошли бесследно — весь оставшийся день Диана была вялой и ее все время клонило ко сну. А еще почему-то хотелось курить. В который раз она давала себе слово бросить это дело окончательно, но каждый раз, перенервничав или устав, как раб на галерах, после ночных дежурств или рейдов, рука ее привычно тянулась в сумочку, где дожидалась своего часа помятая пачка, которую она все время забывала выбросить, чтобы не соблазняться.
Уже после ужина Диана все же решила уступить собственным порочным наклонностям. Устроившись в кресле с чашкой травяного чая и журналом «Трансфигурация сегодня», она собиралась расслабиться по полной программе, стараясь при этом не слишком сильно задумываться над тем, что будет со Снейпом, когда он все же отправится на встречу со своим красноглазым хозяином. Отставив чашку с дымящимся чаем до поры на журнальный столик, Диана щелчком пальцев зажгла сигарету (из всей беспалочковой магии этот прием был единственным, который ей удавался, поэтому хвастаться им перед кем-либо она стеснялась) и с наслаждением затянулась, одновременно лениво перелистывая страницы журнала.
На глаза ей попалась интересная статья о теории превращения неживых объектов в живые. Точнее, статья была как раз бредовая, и Диана продолжала ее читать исключительно для того, чтобы время от времени прыскать от смеха и бормотать что-то вроде «кто это вообще допустил к печати» или «тролль» тебе по основам трансфигурации».
