Диана и Снейп в полном молчании дошли до антиаппарационной зоны Хогвартса. Северус никак не комментировал поручение директора, но, судя по его напряженному лицу и плотно сжатым губам, думал он о том же, о чем и она: Уорпл влип и очень серьезно. И лишь отойдя на десяток шагов от барьера, он вдруг спросил:
— Боитесь?
— Немного, — честно ответила Диана. — С вампирами мне дел иметь еще не приходилось.
— Все будет хорошо, — произнес он как-то устало. — Давайте руку, отправляемся.
Рука Дианы легла в теплую, чуть шершавую ладонь, и в следующую секунду ее дернуло за солнечное сплетение и понесло куда-то в темноту.
Они очутились у невзрачного одноэтажного дома с высокой черепичной крышей и маленькими окнами. В окнах горел свет, из трубы вился веселый дымок, и вообще домик выглядел вполне обитаемо и безобидно. Снейп вынул из левого рукава палочку, Диана последовала его примеру, и они направились к входной двери.
— В случае чего бейте сразу «бомбардой» в голову, — прошептал он, дергая веревку звонка.
До их слуха донесся мелодичный перезвон рождественских колокольчиков, однако никакой реакции на это не последовало — ни вопроса «Кто там», ни шороха шагов. Тогда Снейп осторожно толкнул дверь, но та оказалась запертой. Диану вдруг посетило отчетливое ощущение дежавю — очень уж похоже все это было на тот самый вечер, когда они приходили выручать Октавиуса Бентли, а наткнулись на его изуродованный труп и засаду «упиванцев». Отогнав неприятное чувство, она вошла следом за Снейпом, который отпер дверь «алохоморой», и шагнула в ярко освещенную переднюю.
В одной из комнат также горел свет и доносились тихие звуки музыки — работало радио, но кроме этого ничего больше не говорило о том, что хозяин находится дома.
Снейп молча направился в сторону комнаты с работающим радио, Диана шла следом. Снейп на ходу обернулся и очень тихо прошептал:
— Держите порт-ключ наготове.
В комнате горели верхний свет и небольшой торшер возле софы, в камине весело полыхал огонь. На софе же, лицом к стене, свернувшись в позе эмбриона и накрывшись пледом, лежал, судя по всему, хозяин дома. На появление гостей он никак не отреагировал.
— Уорпл! — тихо позвал Снейп, но тот даже не пошевелился. Снейп подошел к лежащему, тихонько потряс его за плечо и, хрипло выругавшись, резко перевернул лицом вверх.
Если бы не синеватая бледность лица и синюшные же губы, Уорпла можно было принять за спящего. Но два небольших отверстия на шее, из которых тянулась тоненькая, уже засохшая струйка крови, не оставляли ни малейшего сомнения в том, что горе-ученый перестал контролировать своего подопечного. Или заподозрил последнего в двойной игре, за что и поплатился. Края крошечных ранок на шее имели бледно-розовый цвет, что говорило о том, что тело было полностью обескровлено. Уорпла высосали, словно муху, попавшую в паутину, «до дна».
— Доигрался, Хагрид номер два! — прошипел Снейп, накрывая мертвого пледом по самую макушку.
Диана обреченно вздохнула. Кажется, «не успели» становится печальной традицией во всем, что бы ни делали Аврорат и Орден Феникса. И хорошо, если Сангвини просто проголодался и потерял над собой контроль, но что-то подсказывало, что все не так просто. Внезапно какое-то неуловимое, на самом краю зрения, слева от нее, движение привлекло ее внимание, и она резко обернулась. В десятую долю секунды она заметила нечто, похожее на человеческую фигуру, исчезнувшую у нее за спиной, и испуганно развернулась туда, где, по ее расчетам, таинственная фигура должна была возникнуть вновь, но ничего не увидела. И в следующее мгновение эта самая фигура мелькнула в дверном проеме и снова исчезла, совершенно бесшумно.
— Б…ть! — вырвалось у нее.
— Неожиданно услышать такое в вашем исполнении, — хмыкнул Снейп.
— Вы это видели? — прошипела она, хватая его за рукав мантии. — Он здесь!
Снова это неуловимое, сверхбыстрое движение, на этот раз справа, но теперь и Снейп тоже заметил его. Молниеносно он схватил Диану за плечи, прижимая к себе, и крикнул:
— Уходим, быстро!
Диана нажала на кнопку авторучки, которую все это время судорожно сжимала в левой руке, и портал тут же вытащил их из опасного дома. В последнее мгновение ей показалось, что нечто пытается схватить ее то ли ворот куртки, то ли за плечо, но в прихожую дома на Гриммо они «приземлились» все-таки вдвоем, без непрошеных гостей.
