— Верно, — Диана улыбнулась через силу и тоже опустила палочку. Все трое тут же отошли от двери, приглашая пройти ее в кухню.
Со дня ухода отсюда Ордена Феникса дом Блэков стремительно возвращался к своему прежнему обветшалому состоянию. Во всяком случае кухня теперь выглядела как обиталище закоренелого холостяка, не заботящегося об уюте совершенно — вкусной едой, как это было при Молли, не пахло, огонь в камине горел тускло и почти не согревал, в чашке чая, которую налила для нее Гермиона, плескалась унылая коричневатая бурда — как видно, чайный пакетик заваривали не единожды, а по углам и на полках образовался толстый слой пыли.
— Давно вы здесь? — спросила Диана, отхлебнув невкусный остывший чай.
— Неделю, — ответил Поттер. — Засели тут сразу после свадьбы, так и сидим. Знаете, «упиванцы» пробрались прямо в «Нору», испортили Биллу и Флер весь праздник. Началась паника, нам удалось уйти под шумок. Пытались спрятаться в магловских районах города, но нас и там каким-то чудом достали. Поэтому пришлось остаться в этом доме, все равно идти больше некуда.
— Какие планы? — спросила Диана. — Не век же вам тут сидеть.
— Пока толком никаких, — вздохнул в ответ Поттер. — Дамблдор поручил мне одно дело, но как подступиться к тому, чтобы начать его выполнение, мы понятия не имеем.
— Что за дело?
— Дамблдор велел не распространяться об этом. Оно касается Вол…
— Давайте без имен, — поморщилась Диана. — Ходят неясные слухи, что на это будет имя наложено что-то вроде Следящих чар, позволяющих найти того, глупца, который осмелится его произнести. Может, это всего лишь паранойя, но в военное время длинный язык еще никого до добра не доводил.
— Я не боюсь называть его по имени!
— Ну и зря. Слухи могут оказаться правдой. Насколько важно то, что поручил вам Дамблдор?
В этот момент дверь в кухню со скрипом начала отворяться, и в образовавшемся проеме появилась начала острая морщинистая физиономия Кричера, а затем и он сам протиснулся в кухню, старательно избегая встречаться взглядом с присутствующими и по привычке бормоча под нос что-то явно нелестное. За то время, что Диана него не видела, эльф, казалось, приобрел еще более неопрятный вид — набедренной повязкой, которая болталась на его тощей талии, казалось, мыли полы на вокзале Кингс-Кросс, а дряблая кожа на теле отвисла еще сильнее и напоминала смятую сероватую бумагу. Бросив быстрый взгляд своих бесцветных, в красных прожилках, глаз на Диану, Кричер чуть слышно пробурчал:
— И эта тоже здесь — босячка, не пойми какого роду-племени, якшающаяся с маглами…
— Заткнись, а то зааважу, — лениво произнесла Диана и на всякий случай красноречиво поиграла палочкой.
Кричер замолчал, но взгляд, которым он в ответ ее одарил, был красноречивее всяких слов. Диане стало почему-то смешно — раздражение на это существо куда-то пропало, до такой степени жалким в своей слепой ненависти ко всему миру выглядел домовик. Она поморщилась и спрятала палочку в рукав:
— А он-то что здесь делает? Его же вроде в Хогвартс перевели!
Поттер скривился:
— После смерти Дамблдора он почему-то вернулся сюда. Выкинуть его я не могу — он как-никак — моя собственность. А после того, как два года назад он практически сдал Волдеморту Сириуса… с него вообще лучше глаз не спускать, продаст — и дорого не возьмет!
— Вот кого я с удовольствием пустила бы на форшмак!
Рон довольно хрюкнул, а Гермиона наставительно произнесла:
— Вообще-то форшмак — это рыбное блюдо…
— Да какая разница, — беспечно ответила Диана, глядя на Кричера, бесцельно слонявшегося по кухне и заглядывающего в углы и шкафы с видом недовольной домохозяйки, продолжая неслышно шептать под нос проклятия. — Между прочим, — она пристально посмотрела на домовика и зло усмехнулась: — говорят, мясо домовиков по вкусу похоже на рыбу, так что форшмак из него получится недурной!
Своего она добилась — прохрипев что-то невразумительное, Кричер отчаянно зыркнул на нее и вылетел за дверь, хлопнув ею на прощание, провожаемый довольным смехом Поттера и Уизли.
— Ну, зачем вы так с ним, — укоризненно произнесла Грейнджер, — он же и без того несчастный…
— Зато он наконец-то свалил из кухни, а то, зачем я сюда пришла, ему знать необязательно, — с этими словами Диана набросила на дверь «заглушку» и пояснила:
-Я здесь хранила одну вещь, которая, если попадет в руки Сами-знаете-кого, будет означать смертный приговор для всех, кто входит в состав Ордена.
— Вы имеете в виду карты-«следилки»? — спросил Рон.
