Вероника замерла и с ненавистью посмотрела на меня. Если бы можно было убивать взглядом, шансов выжить у меня осталось бы не много. Я почувствовала, как на затылке начинают шевелиться волосы и холодеет змейка-браслет на руке. Закружилась голова, и я с возмущением поняла, что черноволосая нахалка пытается тянуть из меня жизненную силу. Немного прикрыв глаза, я обнаружила между нами тонкую изумрудную нить. Такой злости я не испытывала давно.
– А тебе какая разница, что я здесь делаю? – возмутилась я и кинулась вперед, мысленно оборвав тонкую нить. Оттолкнула соперницу в сторону и, не останавливаясь, ринулась вниз по ступеням. За спиной послышались возмущенные крики. Удивительно, но Вероника не последовала за мной. Видимо, ей больше хотелось застать Влада, чем выяснять наши отношения. Не скажу, что я ее не понимала. Впрочем, это не мешало мне злиться.
В последнее время мысль о том, что в лицее происходит нечто выходящее за рамки привычного понимания действительности, прочно укоренилась в голове и даже не вызывала такого панического страха, как в первое время. Может быть, в чем-то я и ошибалась, но некоторые догадки точно были верны. Я испытала это на себе. Например, фокус с выкачиванием энергии. Не может же он быть очередной шуткой подсознания? Я видела разноцветные нити-каналы, чувствовала опустошение, когда кто-то заимствовал мою силу. Да что скрывать, я ощущала эйфорию, когда сама глотала чужую силу.
«Только вот… – Молоточки очередной неприятной догадки застучали в висках вместе с возрастающей болью. – А что, если в том, что случилось с Машей, виноваты мы? Что, если Ксюше на занятиях плохо, потому что это мы, по каким-то причинам более сильные, тянем из нее энергию? Что, если в этом лицее работает закон джунглей и выживает сильнейший? Что, если все здесь основано на принципе: либо ты сожрешь, либо тебя?»
Эти новые мысли мне совершенно не понравились. Тем более информации для того, чтобы убедиться в их правоте или опровергнуть, у меня не было.
В столовой Георгия Романовича не оказалось, а на подходе к учительской я увидела идущую по коридору к своему кабинету Елену Владленовну. Не желая привлекать внимание помощницы директора, я нырнула за угол и притаилась.
– Не понимаю современных преподавателей! – возмущалась она в трубку. – Сначала почти на коленях уговаривают их взять, а потом исчезают в неизвестность. Или это просто должность какая-то проклятая? Второй человек за полгода…
Я насторожилась и приготовилась слушать дальше.
Женщина подошла к своему кабинету и зажала мобильник между плечом и ухом, доставая из небольшой сумочки ключи. В этот момент дверь кабинета резко распахнулась наружу, едва не ударив Елену Владленовну по лбу, и в коридоре показался Влад.
– Ты что тут делаешь? – возмущенно начала помощница директора, но парень бесцеремонно схватил ее за руку и втащил внутрь.
– Где тебя все утро носит?! – зарычал он.
«Ничего себе», – пробормотала я. Не в силах совладать с любопытством, кинулась к двери и без зазрения совести приникла к замочной скважине.
– Влад, ты сошел с ума? – зашипела Елена Владленовна. – У меня тут снова пропал преподаватель, а ты устроил какое-то дикое ребячество!
– Ты в последнее время удивительно небрежна! – возмутился Катурин, плюхнувшись в кресло и водрузив ноги в «ньюбеленсах» на полированную столешницу возле клавиатуры.
– Ты что себе позволяешь?
– Нет. Это что ты себе позволяешь! – рыкнул Влад, и я не узнала этот низкий, угрожающий голос, который заставил Елену Владленовну присесть.
Лицо Влада приобрело неестественный сероватый оттенок. Черты заострились, а ярко-желтую радужку прорезала вертикальная щель зрачка. Я затаилась, выжидая, что будет дальше.
– Влад, ты в курсе, что ведешь себя неадекватно? Мало того что вчера сорвался не пойми куда с этой девчонкой…
– Елена, это ты ведешь себя неадекватно, – прищурившись, отрезал парень. – Насколько хорошо ты проверила этого своего нового преподавателя? Того, которого безуспешно пытаешься найти все утро? – спокойным голосом поинтересовался он, и я заметила, что его лицо снова стало совершенно нормальным. Таким, как обычно.
– В достаточной мере. Так же как и остальных, – с достоинством ответила женщина. – Ты же знаешь, что я занимаю свою должность уже не первый год. И справляюсь с обязанностями.
– Тогда, наверное, для тебя не будет секретом то, что Георгий Романович Карташов – скандально известный журналист? – Влад приподнял бровь и нахально уставился на женщину, приоткрывшую от изумления рот. – Последние несколько лет он работает под прикрытием. Внедряется в какую-либо организацию, шпионит там какое-то время, а потом публикует материал, после которого организация идет ко дну. Он ищет тайны, компромат… То, от чего потом не отмоешься.
– Что ты такое говоришь? – Елена Владленовна отчетливо побледнела.
