— Тебе кажется. Смысл фразы заключается в том, что существо, подвергнутое этому проклятию, никогда толком не умирают. Душа не уходит в мир спящих. И не происходит перерождения. Она остается в виде лича — полусущности, полудуха. Темным или светлым, смотря каким силам служила при жизни. По сути, ты как бы умер, но продолжаешь жить, не имея возможности что-то изменить, или исправить.
— А Драгон каким был?
— По рождению — темным, но служил Свету. Так что я даже не знаю, кем он стал. Но я простила. Проклятие не имеет больше силы. Он должен был уйти в океан спящих в нашем мире. Как и я. — Офелия тяжело вздохнула. — А раз я здесь, то где-то пошел сбой. Я не знаю. Хотела с Эристелом связаться. У клана Черной Кобры специфические силы были. Не смогла. Это странно. Даже не знала, что Шантера нет среди живых. Да я, вообще, за столько времени никого из наших здесь не видела. Ни одного! А ведь они умирали.
— Может Драгон еще жив…
— С его ранениями это невозможно. И знаешь, что самое страшное, Зира, — Офелия посмотрела мне прямо в глаза, по ее лицу скатилась призрачная слеза, — я не захотела прочитать его душу. Просто поверила своим глазам. Оба раза. Просто поверила глазам! И тогда, после свадьбы. И после, встретив на лужайке.
— Я обязательно попрошу Эристела разобраться с этим. Но почему Шантер никому не сказал, что у тебя родился мальчик? Он то знал это.
— Знаешь, Зирочка, а ведь родись у меня дочь, возможно, Шантер и стерпел бы. Но, — Офелия задумчиво смотрела на меня, — мальчик давал право драконам считать себя выше нагов по статусу. Давал возможность диктовать свои условия. Нас с Драгоном нет. Опеку над малышом передали бы драконам. Выбрав в жены драконессу, он еще больше бы утвердил власть драконьего рода над наговским. Даже, предпочтя в жены нагиню, расстановка сил не изменилась бы. В наших преданиях говориться, что все существа на Мерцающей Звезде изначально были драконами. Со временем некоторые из них утратили крылья. Так появились наги. Если и было так, то этого никто уже не помнит, но дает надежду драконам вернуть право на абсолютную власть. Если бы родилась девочка, наши шансы уравнивались. Видимо, Шантер поэтому и молчал. Опасался, что новость как-то дойдет до Мерцающей Звезды. А может, это была и не ревность?..
— Как же у вас все запутано. Как можно с Драгона проклятия снять?
— Прощением. Но он получил его. Давно уже. И ничего. Что-то странное с ним происходило. Лучше бы я его не встретила тогда…
— Да, собственно, что произошло? Тогда, — засопела я рассерженным ежом.
Какое-то время Офелия молчала, спрятав лицо в ладонях. Я ждала. Она молчала. Затем, видимо, придя к внутреннему согласию, решительно начала рассказ.
Часть 2
Глава 1
Шантер привел принцессу священных на корабль клана. Он светился счастьем. Его самая заветная мечта сбывалась именно сейчас, когда он потерял уже всякую надежду. Здесь продолжали праздновать соединение душ. Никого не смущал поздний час. Девушка смотрела на все это отстраненно, глубоко погрузившись в свое горе. Ее ничего не трогало. Ничего не интересовало. Пустота в душе поглотила Офелию. И единственное, чего ей хотелось сейчас, укрыться ото всех на свете. Но не ему. Ему хотелось кричать в голос. И чтобы звезды завидовали его счастью. Но боль в глазах любимой сдерживала.
— Гости, — извиняющаяся улыбка скользнула по лицу мужчины. — Представители всех главных кланов нагов. Налаживаем связи.
Девушка никак не отреагировала. Прошла на корму и застыла там гордым изваянием. Шантер тихонько крякнул. Он видел, ей отчего-то тяжело, очень тяжело. Но своя радость распирала грудь, хотелось дарить ее всему миру. А еще, прикоснуться к волосам Офелии. Зарыться в них. Упиваться от наслаждения этой близостью. Столько бессонных ночей ему грезился этот миг. Увидеть, как она улыбается. Только ему. Но девушка ничего не замечала. Ее взгляд блуждал по мутной водной поверхности, словно там, глубоко, были спрятаны все ответы на ее вопросы. Мужчина затаил дыхание и осторожно приблизил ладонь к белому сокровищу, волнами ниспадающему на плечи принцессы. Мечты сбываются! Огрубевшая от оружия кожа отозвалась нежным трепетом, едва первые нити женских локонов коснулись пальцев. Мужчина глубоко вдохнул аромат волос. Тело завибрировало.
Раскатистый призыв дракона разрезал ночное небо: «Офелия!». Первородная ярость полыхнула в глазах Шантера. Пальцы медленно сжались в кулак, воруя нить серебра. Девушка вздрогнула и подняла взгляд к звездам, в панике прячущихся за крыльями ее супруга. Он летел быстро. Красиво. Раньше, она, как обычно, засмотрелась бы на это великолепие, а сейчас хотелось лишь бежать далеко-далеко от этого места. И никого не видеть. Тем более, этого крылатого ублюдка.
— Отдать швартовый!
Шантер не мог допустить перемирия сторон. Это его шанс! Выстраданный и взлелеянный долгими, бессонными ночами. Матросы сноровисто и бесшумно заскользили к своим местам, принимаясь за отточенную до рефлексов работу.