Сая резко открыла глаза. Она стояла, окруженная клубами белого тумана. 'Опять!' - простонала Сая и, желая поскорее прервать ненавистный кошмар, рванулась вперед, выставив руки перед собой. Шаг, второй, еще один - бег продолжался, но вокруг была лишь туманная пустота.
- Сайарадил!
Сая остановилась и завертелась на месте - никого!
- Кто здесь? - выкрикнула она; ее голос увяз в тумане.
- Не стоит бояться! - ответили ей.
Сая поняла, что голос звучит у нее в голове.
- Кто ты?
- Лишь тень прежнего себя.
- Ты - это он? Ты Ксайгал? - выкрикнула Сая.
- Не произноси этого имени! Иначе он услышит.
- Кто?
- Носящий имя.
- А кто тогда ты?
- Ты знаешь.
Туманные завихрения сложились в рисунок: моложавое лицо в обрамлении коротко стриженных волос. Сая взмахнула руками, прогоняя видение, но было поздно - она узнала его.
- Ты нашептал мне про обряд? - подозрительно спросила она.
- Это был я, - не стал отпираться голос.
- Почему я не вижу тебя?
- Потому что меня больше нет, - в голосе послышалась тоска. - Его ты видела лишь потому, что вас связывает кровь. Даже во снах...
- Я хочу проснуться!
- Ты не спишь.
- Тогда умерла?
- Почти.
- И где я?
- Это пустота между мирами.
- Какая еще пустота?
- Междумирье - пространство между миром живых и миром мертвых.
- А ты почему здесь?
- Потому что я умер.
- Тогда какая между нами разница?
Ей послышался смешок.
- Разница в том, что ты не умерла. Живые возвращаются к жизни, мертвые идут дальше. Лишь мы заперты здесь навечно.
- Кто это - мы?
- Ты знаешь.
В тумане один за другим всплыли четыре лица. Сайарадил зажмурилась. Она не знала, нет - не хотела знать!
- Если вы умерли, почему не можете просто уйти?
- Потому что не все из нас этого хотят.
- Чего же хотят остальные?
- Вернуться назад.
- А ты?
- Идти дальше. Но я не могут уйти один, потому что моя сила - единственное, что сдерживает их здесь вот уже тысячу лет, - в голосе послышалась глухая тоска.
- Что ты хочешь от меня?
- Хочу, чтобы мы стали союзниками. У тебя все равно нет выбора. Если ты не уничтожишь перепутье, то умрешь. Ты уже отмечена знаками жертвы.
- Уничтожу что? - недоуменно спросила Сая.
- Саркофаг, - поправился голос.
- Зачем мне уничтожать святыню? - воскликнула Сайарадил.
- То, что вы сделали святыней, - со внезапной жесткостью сказал голос, - на самом деле тюрьма, в которой томятся наши души!
Воцарилась тишина.
- Я не верю тебе, - прошептала наконец Сая и вдруг явственно ощутила, что ее хлопают по щекам.
Голос прозвучал тише:
- Я знаю. Но однажды тебе придется довериться такому жалкому союзнику, как бесплотная тень.
Туман вокруг Сайарадил завертелся вокруг вихрем и стал чернеть.
- Если будет нужна помощь, позови меня по имени! - голос прозвучал, словно издалека.
- Но как тебя зовут?
- Ты знаешь...
- Я тебя не знаю! - упрямо крикнула Сая.
- Тише, тише, - сказал ей кто-то успокаивающе. - Не бойся меня! Ты в безопасности.
Чернота рассеялась, и Сайарадил поняла, что лежит на узкой кровати возле распахнутого окна. Рядом с ней сидел светловолосый парень в серой с тремя синими полосами тунике адепта Храмовой школы и что-то мешал в глиняной чаше, стоявшей у него на коленях. Значит, она в лазарете... Как же светит солнце! Сая прикрыла глаза рукой.
- Тебе нужен свежий воздух, так что потерпи... Э, нет! Вставать нельзя! - крикнул парень, стоило Сае пошевелиться.
- Кто ты такой? - спросила Сайарадил и поморщилась от опостылевшего вопроса.
Парень изобразил вполне грациозный поклон, если учесть, что в этот момент он сидел, придерживая коленками чашу.
- Адепт Храмовой школы Айне Анард, - отрапортовал он и тут же расплылся в безмятежной улыбке. - Как ты?
Сая не без труда подняла ослабшие руки и обнаружила на ладонях лишь сухие, поджившие корочки.
- Хвала лекарям, как быстро! - восхитилась она.
- Хвала им, конечно, но вообще-то тебя лечил я, - демонстративно нахохлился Айне.
- Ты - тот самый целитель? - пораженно воскликнула Сайарадил.
Адепт вновь расплылся в улыбке, но оставил ее вопрос без ответа.
- Силы скоро восстановятся, - сказал он. - Просто ты проспала неделю...
- Что? - выдохнула Сая, вновь делая попытку сесть.
- Лежать! - строго скомандовал Айне. - Хочешь, чтобы все мои старания были впустую?.. На-ка вот! - он протянул ей чашу, в которой оказалось варево темно-бурого цвета. - Предупреждаю сразу - не самая приятная штука, но выпить надо.
Сайарадил, давясь, выпила приторно-сладкую, тягучую и маслянистую дрянь. Видя, что ее тошнит, Айне быстро сунул ей за щеку кислую пастилку, пахнувшую лаймом, и принялся готовить новую смесь, попутно со смехом рассказывая, как возмущались храмовые лекари, когда наставник Арамил запретил им приближаться к ее постели.
Сая искоса рассматривала адепта. Неужели перед ней настоящий целитель? На вид ничем не примечательный юноша... Сая прищурилась и перевела взгляд с его левой руки на свою и обратно. Нет, ей не показалось: на запястье адепта отчетливо виднелась кровавая корка - точно такая же, как у Сайарадил от одного из содранных волдырей.
Она хотела было спросить, почему так, но промолчала. Время для вопросов еще не пришло.
